Максим Волосатый - Воины Клевера
– А куда вперед?
– Да черт его знает, – развел руками Шатун. – Слушай, а ты тоже на «демаге»?
– Нет, – покачал головой Ланья.
– А как же тогда?.. – поразился Шатун.
– Не знаю. Само так получилось. Мне тоже очень интересно, что там за холмами, и усталости нет и в помине, но ноги сами никуда не несут.
– За холмами? – удивился Шатун. – Какими холмами?
Они огляделись по сторонам. Лес, сколько ни смотри.
– Я тоже был уверен, что за холмами, – тихо подтвердил Шатун. – И в том отчете было.
Его голос упал до шепота.
– По-моему, мы в какую-то ловушку попали, – Ланья напрягся. – У кого еще в комплекте «демаги» были? Вспоминай.
– Не знаю, – растерялся Шатун. – Степа?
– Где его сумка?
– У него.
– За ним.
Они рванули вслед уже далеко утопавшей группе.
– Не Степа, – на бегу выдохнул Шатун. – На полковника вешай.
Ирил догнал полковника, идущего вторым, запустил амулет и набросил на шею землянину.
– Где мы? – завертел головой полковник. – Где холмы?
– Нет холмов, – выпалил добежавший Шатун. – Нас накрыло каким-то узором. «Демаги» справляются, но их надолго не хватит. Не берет только Ланью.
– Почему? – остро глянул полковник.
– Откуда я знаю, – развел руками Ирил.
– Так, – землянин перекинул на живот свою сумку. – У меня есть несколько штук. Держи, – протянул он один амулет Ирилу. – Буди Петровича.
– Кого? – не понял Ланья.
– Петровича, толстяка нашего, – пояснил полковник.
– Почему только его? – спросил Шатун. – А остальные?
– Остальных он сам разбудит.
– У него «демаги», – понял Ирил.
– Петровичу не нужны «демаги», – ухмыльнулся полковник и, не дожидаясь дальнейших расспросов, пояснил: – Это он «демаг» и придумал.
Ирил так с разинутым ртом и побежал догонять Петровича, путаясь в жухнущей траве. Ай да землянин! Ай да толстячок! Похожий на «демаг» узор еще даже Улитарт не доделал до конца. А тут Петрович. Который и в Пестике-то до этого не был. Дела-а.
Петрович на удивление легко вышел из транса. Мгновенно поняв задачу, он отправил Ланью обратно к полковнику, а сам занялся приготовлением своего узора. Полковник стоял прислушиваясь к чему-то.
– Слышишь? – без перехода спросил он Ланью.
Ирил прислушался. В шум деревьев вплеталось какое-то потрескивание.
– Треск какой-то.
– Что скажешь?
– Что-то приближается, – выдал Ланья.
– Гениально, – Шатуна ерничать не отучат ни магия, ни Твари. – И как ты до этого дошел?
– Ногами, – огрызнулся Ирил. – Я не знаю, что это за потрескивание. Если знаешь – скажи.
– Я боюсь, что мы очень скоро это без всяких подсказок узнаем, – мрачно напророчил Шатун.
– Я гляжу, Петрович уже справился, – присмотрелся к происходящему неподалеку действу полковник. – Пойдем-ка, послушаем.
Расколдованная группа потерянно топталась на месте. Никто не вышел из транса так легко, как полковник и Петрович. Маги держались за головы, аутично раскачиваясь из стороны в сторону, бойцы просто сидели на земле без сил.
– Доклад, – бросил полковник.
– Вокруг метров на двадцать купол-демаг, – начал Петрович. Ланья чуть челюсть не потерял, во дает толстячок. – Продержу сколько надо. Тут хорошие опорные линии. Потерь нет. Эти, – он показал рукой на группу, – через полчаса отойдут. Плохо то, что не могу разобрать, как нас накрыли. Не видно узора. И если бы не Ирил, – Петрович слегка поклонился Ланье, – нас бы уже как баранов перерезали. Или что там они собирались сделать. Судя по интенсивности и направленности воздействия, жалеть нас не стали бы. С первой группой, похоже, можно проститься.
– Выводы? – поинтересовался полковник.
– Пока нет, Сережа, дай отдышаться, – взмолился Петрович.
– Отдышишься, а потом?
– Ты прав, – вздохнул Петрович, – потом ничего. С демагом на шее не поколдуешь, а без демага накрывает. Не знаю, – пожал плечами он.
Полковник повернулся к Ланье. Минуту он задумчиво разглядывал его, а потом вздохнул:
– Вот черт, ты ведь даже не из Красного Замка.
– Интересно, – возмутился Ирил, – откуда же тогда я?!
– Я не про то, – досадливо отмахнулся полковник. – Ладно, выхода все равно нет. Слушай сюда. Раз тебя эта зараза не берет, то придется, малыш, тебе одному все проверять. Я тебе сейчас методику покажу и амулет дам, просканируешь все вокруг. А потом будем разбираться что к чему.
Ланья решил пока пропустить мимо ушей «малыша».
– А к чему эти сожаления по поводу Красного Замка?
– А к тому, – проникновенно поведал полковник, – что методика эта сильно секретная. Ни у нелюдей, ни у Братства такой нет. И нам очень не хочется, чтобы она у кого-нибудь появилась.
– Почему? – не понял Ирил. – Ладно Лепестки, а Братство-то тут при чем? Не свои, что ли?
– Где были эти свои, когда нелюди атаковали Красный Замок? – жестко спросил полковник. – Ты там тоже, между прочим, погибал, а ван Брюккен в это время сидел на берегу озера и ждал, чем все закончится. И где твое Братство сейчас? – Он обвел рукой окрестности. – А ведь Ацекато знает, что у нас группа пропала.
Ланья смотрел на невысокого человека, который из заносчивого мага, члена команды, стремительно превратился в кого-то другого. Смотрел – и не знал, что ответить. В словах землянина была правда.
– Так люди же… – только и нашелся Ирил.
– А я не говорю, что мы теперь друг друга знать не хотим, – прищурился полковник. – Просто есть вещи, которые не должны до времени становиться достоянием общества. Ты не забыл, что Земля все еще воюет с Лепестками? И что затишье длится только потому, что нелюди не знают, как до нас добраться? А что будет, если я новый узор в Улитарте представлю?
Ланья опять открыл было рот, подумал и закрыл.
– Что будет? Скажи, – настаивал полковник.
– Через неделю его сможет изучить любой желающий. А еще через несколько месяцев его научатся запихивать в магиприпасы, – тихо ответил Ирил.
– Именно, – припечатал землянин. – Будет нужда – мы без колебаний придем на помощь Братству, но разбазаривать драгоценные знания, добытые потом и кровью наших солдат, мы не хотим. И поэтому я с тебя возьму клятву, что ты никогда и никому не расскажешь о том, чему я тебя сейчас научу. А по приходе на базу ты пообщаешься с Рябоцким, и он тебе детально разъяснит всё, о чем у меня сейчас времени нет говорить. Ну что, идешь сканировать?
– Можно подумать, у меня выбор есть, – огрызнулся Ирил, но сделал это исключительно из вредности.
Полковник понял:
– Тогда смотри сюда, – он открыл сумку.
– …так что, спасибо Ирилу, теперь знаем, что происходит, – полковник поджал губы и выразительно оглядел столпившихся вокруг людей. – Мысли есть умные?
– Одновременно и хорошо и плохо, – глубокомысленно выдал Степа. – Хорошо, что это просто общий фон, и нет конкретного врага. То есть, если мы что-нибудь придумаем, планы менять не придется. А плохо, – он вздохнул, – тоже что нет конкретного врага, которого убил – и все проблемы кончились.
Полковник, внимательно слушавший эту сентенцию и честно пытавшийся найти в ней рациональное зерно, несколько секунд жевал губами, явно сдерживаясь.
– Молодой человек, – наконец с трудом родил он, – в дальнейшем я попрошу вас и всех остальных, – он поднял голову, – воздержаться от качественных оценок происходящего. У нас нет конкретного врага, у нас есть конкретная задача – добраться до объекта. Он там, а мы здесь, и выйти из-под купола-демага мы не можем. Я хочу услышать предложения на тему «что делать», – последнее слово землянин выделил голосом.
– А почему не можем выйти? – подал голос Ирил. – Можем. Ну попадем все под узор, то есть этот общий фон. И что? Он так и так заставляет нас идти к объекту. Вот и пойдем. Просто снабдим сараси Петровича, – он проигнорировал смешки, – амулетами, я пойду рядом для подстраховки. А на подходе опять накроем всех демагом.
– Мысль дельная, в принципе, – задумчиво протянул полковник. – Но есть недочеты. Идти нам долго, а по мере приближения, я полагаю, интенсивность фона будет только возрастать. Мы сейчас-то, на подступах, по полчаса очухиваемся от этой гадости, а перед объектом можем и целый день в лазарет играть. Петрович, – повернулся он к толстяку, – ты точно не сможешь купол перемещать?
Петрович отрицательно замотал головой.
– А сутки демаг держать сможешь?
– Смогу, наверное, – отозвался тот. – По тому же принципу. Это уже здесь линии хорошо подходят как опорные для купола, а там можно будет крепость строить. Вот только удержит ли демаг напряжение поля такой силы?
– Не принимается даже как версия, – отмел последний вопрос полковник. – Если это хоть на минуту допустить, то нам прямо сейчас надо домой поворачивать. Ты готов?
– Нет, – вздохнул Петрович.
– Тогда давайте еще думать.
«Еще» думали около часа, но ничего лучше варианта, предложенного Ирилом, не придумали.
