Кассандра Дженкинс - История катаклизма. Книга вторая. Пятый Аспект. Часть 1
— Потому что я лично присутствовал на вашей с принцем Артасом свадьбе, которую пришлось отложить из-за несчастного случая.
— Несчастного случая?
— Король Теренас погиб на охоте! Право слово, вы ведете себя так, будто и знать не знаете своего прошлого. Я служил королевским лекарем, это я мог бы принимать роды будущего наследника, если бы он был у вас, леди Джайна. Но уже тогда мир стоял в шаге от гибели, и Артас сразу после свадьбы отправился на войну. Пандарены отказались принимать в ней сторону Альянса. Мы не могли способствовать уничтожению Азерота, но не могли и остановить его. Когда пал последний Защитник, у Азерота не осталось шансов, мы обратились к Великой Матери, и она ниспослала нам Ноздорму Вневременного. Поначалу я решил, что бронзовый дракон взял с нас обещание спасти наследника рода Менетилов! Но этот отпрыск, — Кейган-Лу потряс кулаком в сторону хижины, где спал Тарион, — не потомок Артаса Менетила. Уж меня не проведешь, я видел и знаю его. Я был рядом с принцем с самого детства.
Представив, как маленького светловолосого Артаса воспитывает пандарен, Джайна расхохоталась. Действительно, с таким учителем принцу не грозила участь стать Королем Мертвых.
— Проклятье, — выдохнула она, успокоившись, — о каком странном мире вы рассказываете.
Кейган-Лу выглядел оскорбленным и хранил молчание.
— Я Джайна Праудмур, это так. Но я никогда не была королевой Лордаерона и супругой Артаса Менетила. Поверьте, я бы запомнила это. В моем мире — в моей настоящей жизни! — Артас…
Она запнулась, не зная, как рассказать преданному принцу пандарену обо всей печальной судьбе королевства Лордаерон.
— Артас пал жертвой проклятия, — продолжила она. — Лордаерон уничтожила волшебная чума, возвращающая людей к жизни после смерти в облике нежити. В нашем мире никто не знал пандаренов, а ту войну, что началась из-за чумы Плети, нарекли Третьей Войной.
— А Война Древних? — с подозрением спросил Кейган-Лу.
— Война Древних происходила задолго до того, как возник Альянс и само королевство людей Лордаерон. Разве в вашем мире взрывом Источника Вечности не раздробило единый Калимдор на три отдельных материка? И разве не произошло это во времена Войны Древних?
— После Войны Защитника, — осторожно сказал Кейган-Лу.
Джайна покачала головой.
— Великий Защитник не смог предотвратить взрыв Источника, и Калимдор действительно раздробило на три части, — терпеливо объяснил пандарен. — Высшие эльфы, отравленные магией Источника, превратились в детей моря, или наг, как вы их зовете. Они и теперь нападают на Пандарию.
В основном все было верно, но что-то внутри Джайны сжалось.
— Кто такой Великий Защитник?
Кейган-Лу посмотрел на нее, как на сумасшедшую.
— Черный дракон! — воскликнул он. — Нелтарион Защитник.
Волшебница с трудом устояла на ногах.
— В вашем мире Нелтарион пытался… предотвратить взрыв Источника Вечности? — спросила она, опустившись на ступени деревянного крыльца.
— Да. Он спас от истребления стаю Аспекта Времени. Синих драконов поразило проклятие, они стали слышать Зов Древних. Он пришел на помощь Малигосу, Аспекту Магии, и тогда все пять драконьих стай дали отпор демонам Пылающего Легиона.
— В вашем мире не было Киражской войны?
— Нет.
— Но ведь Война Древних была? Хейдив рассказывал мне, что именно после нее вы попали в Безвременье?
— Да, — кивнул Кейган-Лу. — Это была Война Древних Богов. Именно она погубила Азерот… по крайней мере, тот, в котором мы существовали.
Джайну бросило в холодный пот.
— Война Древних Богов, — повторила она. — Что же никто из вас раньше не назвал ее полного имени? В нашем мире Войной Древних считается борьба с Пылающим Легионом. Расскажите мне все. Немедленно!
Кейган-Лу удивленно моргнул.
— Хорошо, — согласился он. — Я, пожалуй, тоже присяду, это будет долгий рассказ.
Пандарен опустился рядом, аккуратно положив на колени перед собой посох.
— Но разве такое возможно? — прежде, чем начать рассказ, спросил он. — Чтобы вы… Что вы другая Джайна Праудмур?
— Я та же Джайна Праудмур, которую теперь, пожалуй, мало что способно удивить.
Спустя мгновение Кейган-Лу начал свой рассказ:
— Для всего мира три Древних Бога ожили совершенно внезапно. Их огромные тентакли вырвались из-под земли и скрыли небеса. Один пробудился на северном континенте, другой в песках Танариса. А третий оказался окаменевшей, гигантской горой. Боги насылали на мир чудовищ — безликих монстров с черной чешуей с отростками на теле, щупальцами, без глаз и лиц. Из Танариса на Азерот шли гигантские насекомые, с севера — ледяные чудовища и пауки, из Грим-Батола — каменные гиганты. Они захлестнули наш мир. Вначале Аспекты сами сражались с ними, но потом воззвали и к помощи смертных рас. Это и стало началом Войны Древних Богов.
Король Артас возглавил армии Альянса, а солдатами Орды командовал Саурфанг-младший. Земли Лордаерона стали одним из самых безопасным мест в Азероте, и расы со всего мира бежали в королевство людей. Первой Древние Боги погубили Изеру-Сновидицу, когда проникли в Изумрудный Сон. Королева Драконов тяжело переживала гибель сестры и оттого не заметила, что красная стая раскололась. Часть красных драконов примкнула к Древним, чего никто не мог ожидать. Хранительницу Жизни погубил заговор внутри собственной же стаи. Смерти по всему Азероту лишь укрепляли Древних, и после чудовищ миром овладел хаос стихий.
Стихии вырвались из-под контроля шаманов. Непрекращающиеся шторма бушевали на поверхности Великого Моря и топили корабли беженцев. Ветра обрушивались на города, земля дрожала под ногами, а огонь сжигал целые поселения. Древние заманили в ловушку Малигоса, и его гибель значительно усилила их мощь. Чем сильнее становились Древние, тем крепче был их ментальный Зов. Они взывали к каждому в Азероте. Сначала их слышали только те, кто находился близко к их телам, но затем их могли слышать и те, кто жил на другом конце света. Зов требовал подчинения, и мало кто способен был противиться ему.
Древние Боги были по-прежнему скованы, созданными Титанами оковами. Они подчинили себе Синюю стаю, оставшуюся без Лидера, и синие драконы разрушили их магические оковы. Обессиленные, опустошенные, без магии, они падали наземь и умирали. Их стонами полнился Азерот. Каждый, кто слышал Зов Древних, шел на смерть. Ведь смерть живых существ укрепляла их волю. Но ничто не могло разрушить воздвигнутую Титанами физическую защиту — оковы Тверди. Хранитель Земли был последним, кто выжил из Аспектов.
