Наталия М. Наталия - Хозяин Туманного замка
— Сейчас иди, подождешь господина эолина в коридоре, у входа в лабиринт возле кухни.
— А что, вход в лабиринт из Замка не один? — Вопрос эолина заставил меня нацепить самую отрешенную маску и поторопиться как можно спокойнее покинуть осточертевшие за пару минут стены.
Эолин успел даже привести себя в порядок и выпить что-то бодрящее. Когда он шел, глаза его блестели каким-то странным, почти безумным, радостно-уверенным светом.
— Готова? — спросил он.
— Конечно… — А куда мне собственно деться? Сигануть в окно, или запереться в собственной спальне?
— Сдается мне, что идея прогулки со мной, тебе нравиться еще меньше, чем мне.
— Я не слишком уверенно сейчас чувствую себя в лабиринте.
— Говорят, ты сбежала из Дворца по лабиринту. — Он смотрел и ждал моей реакции, не спеша входить.
— Почти правда. Между Дворцом и Замком нет прямого хода по лабиринту. Дворец был построен значительно позже Замка. Но в целом верно. Я ушла от стражи Наместника по подземному ходу, на одной из площадей.
— Значит, в какой-то степени лабиринт спас тебе жизнь?
— Да. Он спас мне жизнь, и неоднократно. Я прожила там целых десять лет, и все эти десять лет он спасал не только мою жизнь. Все уцелевшие в городе дети элитар спасли только благодаря этому месту.
— Знаешь, а когда-то давно именно лабиринт, спас первых из рода Великих. — Тоже мне, тайну поведал. Словно я не знала этой легенды. И вообще, может, стоит войти. Вслух я, конечно, ничего не сказала. Мастер предельно ясно очертил мои обязанности. Молчать и стоять за спиной. — Ладно, пошли. Наверное, пора. — Дверь бесшумно отворилась, и он переступил порог, я подождала несколько секунд и вошла следом.
Не знаю, для кого этот поход в лабиринт был большим испытанием. Для эолина, в его возбужденно-радостном состоянии, или же для второго стиона, который совсем недавно оценил часть силы этого места на собственной шкуре. Хотя даже в лучшие дни, я всегда чувствовала себя в лабиринте гостьей, а эолин пришел сюда как хозяин. Он был не прав, никто не мог знать, какие силы все еще обитали в этих древних стенах, а поэтому нельзя было лишний раз тревожить их даже резкой мыслью. Мне казалось, эолин должен был знать такие вещи, поэтому я молчала. Будь что будет, Мастер сам этого хотел.
Эолин действительно шел туда, куда ему хотелось, даже не подозревая, куда он заходил, и какой опасности подвергал и себя, и меня. Хотя, если честно, я старалась не заходить в тупики и ловушки, прекрасно понимая, или подозревая их прямое назначение. Иногда, перед тем как зайти в очередное злополучное место, он оборачивался на меня и ловил обеспокоенный взгляд. Это игра его явно забавляла, а я ждала логического завершения поединка выскочки-приемника и лабиринта, который не прощал ошибок. Ждать пришлось долго. Только тогда, когда эолин переступил порог одной узкой комнатушки и жестом велел мне остановиться, я почувствовала нечто странное, словно, опять погрузилась в то состояние между реальностью и сном, и поняла, сейчас произойдет то, что ни я, ни эолин не смогут остановить. Потайная дверь со скрипом закрылась, отделяя меня от эолина, я попыталась найти отверстие для ключа Адриатиды, но не смогла. Интересно, эолин меня слышит?
— Господин эолин! Господин эолин! Вы слышите меня?
— Да. И не кричи так… Ситуация под контролем, я смогу открыть эту дверь, вот только мне понадобиться время. Подожди и не паникуй, я справлюсь. — Он разговаривал со мной, как с напуганным ребёнком, который только путается под ногами.
— Как скажете. — Я отошла от двери, и очень осторожно села на пол. Интересно, и где его захлопнуло? В одном из тайников? Не похоже, скорее всего — это что-то вроде камеры. Вот только, что нужно для того, чтобы ее открыть. Скорее всего, не ключ Адриатиды. Иногда, конечно, замок помогал открыть лунный свет, попадающий в лабиринт по специальным системам отверстий, стёкол и зеркал. Вот только здесь ничего подобного не было. Оставалось только ждать и надеяться только на то, что эолин сможет сам выбраться, иначе придется идти за Мастером, чего он явно не хотел. Поэтому, я постаралась не прислоняться ко стенам, и ждала. Сколько времени прошло, я не знала, просто в какой-то момент, я заснула, положив голову на колени.
Боль уже была нестерпимой, казалось, еще немного и она не выдержит. То и дело, она теряла сознание, но приходила в себя еще от большей боли, словно эта пытка никогда не закончиться. Как были не правы старейшины, обрекая ее на смерть заживо, то, что она испытывала сейчас, было гораздо хуже. Самое главное, она прекрасно понимала, что не выживет, ребенок в ее чреве не сможет выбраться наружу без посторонней помощи, а значит, осталось еще немного и она умрет, и ее смерть будет гораздо мучительнее той. Она снова потеряла сознание, потом будто бы забылась и сквозь сон услышала слабый детский крик.
Мне показалось, что надо мной кто-то склонился. Вот только этот кто-то был не человек, я не успела испугаться, как меня заволокла какая-то дымка, и на меня нашла волна какого-то спокойствия, которая не позволяла думать. Мне показалось, что кто-то заглядывает мне внутрь, читает самые затаенные мысли, видит мое прошлое и настоящее. Кто бы это ни был, вот только она видел всю мою сущность, у меня больше не было секретов от него.
— Долго еще будешь прохлаждаться? — Внезапное появление эолина не на шутку напугало меня. Я дернулась, вскочила на ноги и уставилась на него. — Ты что, уже успела уснуть? — Он по-прежнему пренебрежительно разговаривал со мной, по-прежнему был уверен в себе, вот только его тон стал немного другим, а сам эолин был слишком бледен. Как бы он не старался показать, что все было в порядке, на самом деле что-то там произошло, однако Мастер был прав, всё, что происходит в лабиринте, сугубо индивидуально.
— Да, мне кажется, что прошло много времени.
— Не все знания Мастера легко разбудить и применить, если бы он смог пойти со мной дело пошло бы быстрее. Так что, в данной ситуации можешь обвинять лишь его. Скажи, ты знаешь, как отсюда выйти в Замок? — Свой вопрос он произнёс таким усталым голосом, что я решила поторопиться.
— Да, господин эолин.
— Веди, я знаю, как выйти, но слишком устал. Выбраться из этой ловушки было не так легко.
— Хорошо. Как скажете. — Мы бродили по коридорам около получаса. Мне казалось, что каждый следующий шаг даётся все труднее. Меня била дрожь, казалось еще немного и я потеряю сознание, но я шла, боясь показать свою слабость эолину, хотя последний подозрительно притих, и ничего не говорил. Казалось, ему все равно где мы идём и выйдем ли к Замку, его мысли были где-то далеко. Только тогда, когда наконец-таки мы очутились в коридоре Замка, он сказал:
