Андрей Прусаков - Путь чужака
— Хорошо, пойдем.
Стас опасался подвоха и постоянно оглядывался, но проводник вел его уверенно и спокойно. В одной из комнат была еле заметная в полу лестница. Они спустились глубоко вниз по вырубленному в скале проходу и оказались в пещере, не рукотворной, а настоящей, со свисавшими с потолка сталактитами.
Мирхем ждал их там. Проводник продел факел в висевшее на стене медное кольцо и удалился.
— Я хочу говорить с тобой, чужак.
— Хорошо, — сказал Стас. — Говори.
— Из какого мира ты прибыл? Каков твой мир?
— Мне не хватит недели, чтобы рассказать о нем, — пожал плечами Стас.
— Мне хватит нескольких слов. Я пойму. Твой мир старше нашего или моложе?
— Если ты имеешь в виду развитие, то мой мир развит намного больше вашего, а старше он или нет — не знаю.
— Поклоняетесь ли вы богам?
— Одни поклоняются, другие нет.
— Истинный бог существует независимо от того, поклоняются ему или нет, — заметил жрец. Стас пожал плечами. Меньше всего ему хотелось заниматься теологией.
— Веришь ли ты в бога-создателя, что создал все вокруг?
— Верю, — сказал Стас. Еще пару месяцев назад он бы ответил отрицательно, но после того, что с ним случилось, он верил во что угодно.
— Это хорошо, — сказал Мирхем. — Тогда мне будет проще разговаривать с тобой. Есть ли у тебя семья или родные?
— К чему эти расспросы, жрец? — резко спросил Стас.
— Хочешь ли ты вернуться в свой мир?
— Что? — еле выговорил Стас. — Вернуться?
— Да, — по лицу Мирхема было трудно сказать, шутит он или нет, но для чего жрецу поднимать его ночью и расспрашивать о родине? Чтобы пошутить?
— Здесь есть проход, — жрец развернулся, указав Стасу на неосвещенный дальний угол пещеры. — В другой мир. Твой мир.
— Это правда? — Стас невольно сделал шаг. Неужели у них есть портал, проход в его мир? Неужели все… может кончиться?
Жрец взял факел и прошел к вырубленному в скале отверстию, похожему на проход. Его закрывала полупрозрачная кисея, и Стасу казалось, что за ней он видит странное мерцание.
— Твой мир — за этим проходом.
— Подожди, жрец, — сомнения не оставляли Стаса. — Откуда тебе знать, что там — мой мир? Миров много.
— Да, это так. Но Элор рассказала кое-что о тебе. И я вспомнил о записях, хранящихся в Храме с давних времен. Храм Кен-Данара хранит летописи о всех событиях в мире с давних времен. Я отправился в хранилище и нашел этот свиток. Это запись о чужаке… Давно, очень давно, к нам пришел человек. Он отличался от нас, был велик и мудр, научил нас многому, но развязал войну, которая разделила аллери. Мы заплатили огромную цену за эти знания. Потом он показал жрецам Кен-Данара проход в свой мир, и здесь был основан храм…
— Ну и что? Если это и так, откуда мне знать, что проход — в мой мир? — Стас заворожено смотрел на странное мерцание.
— Чужак сказал, что Проход открыт не всегда. И оставил таблицы с точным временем. Тебе повезло, человек в теле ставра: сейчас Проход открыт.
Мирхем протянул Стасу листок. Это был клочок бумаги из блокнота в линейку, старый, выцветший и грязный. А на нем — таблица со знакомыми десятичными цифрами… нарисованная шариковой ручкой. Стас изумленно глянул на жреца и проглотил вставший в горле ком. Мирхем не лгал!
— Иди, пока есть время! Мы не знаем, как прочесть его таблицы, но когда Проход между мирами открыт, он сияет, как сейчас. Поэтому не медли. За все существование храма Проход открывался лишь несколько раз и на очень короткое время. Иногда через десятки лет.
Во рту пересохло от радости. Вот так — просто? И сейчас он окажется дома, и все это: жрецы, Элор, ставры, аллери, все, что он пережил здесь — исчезнет и не вернется?
— Ты же хочешь уйти. Иди! Ты здесь чужой. Там — твой мир.
Стас взглянул за кисею. Земля, дом, жена, цивилизация — все там, за мерцающей кисейной дымкой. Его прежняя жизнь. Танька, о которой он забыл, потому что у него есть Элор… Работа, которую он не любил, но тратил на нее большую часть жизни. Любимая игра, где сражались нарисованные персонажи без судьбы и характера. Блага цивилизации, которые ничего не меняют в человеке. Он вспомнил Игру и то, как мечтал оказаться в таком же мире и остаться там навсегда…
Несколько шагов. И как трудно шагнуть.
— Я не пойду.
— Ты должен уйти! — воскликнул Мирхем. — Торопись, безумец!
— Нет! — повернулся к жрецу Стас. — Я останусь здесь!
— Ты не принес нам ничего, кроме зла, чужак! — интонация жреца изменилась. — Оставь наш мир и уходи!
— Врешь, жрец, — разгневанно начал Стас, но Мирхем прервал:
— Ты отказываешься? Тогда прочь из храма! Чужаку не место в святом Кен-Данаре.
— Как хотите, — Стас повел могучими плечами. — Где Элор?
— Забудь о королеве! Ты не нужен ей.
— Попробуешь стать между нами, — Стас резко схватил Мирхема за одежду, притягивая к себе. Он мог легко оторвать жреца от пола и швырнуть, как котенка. — Пополам разорву! Понял? Веди меня к ней!
— Ты чужак и чудовище! — сказал жрец. — Оставь королеву здесь и уходи.
— Чудовища те, кто запрещают любить! — крикнула Элор. Она явилась неожиданно, из-за спины королевы выглядывал сконфуженный жрец.
Элор смотрела на Стаса. Ее глаза блестели от слез. Он шагнул к ней и обнял:
— Я никуда не уйду. Я буду с тобой! Я остаюсь.
— Ты остаешься?
— Да. Я выбрал тебя и твой мир.
— Вы оба безумцы, — прошептал Мирхем, — безумцы!
Им было безразлично, что шепчет этот старик. Элор было стыдно за испытание, и радостно, что Стас его прошел.
— Он останется со мной! — сказала Элор. — И мы уходим.
Жрец покачал головой:
— Вы погибнете без нашей защиты.
— Ничего, до сих пор не погибли! — сказал Стас. Элор была права: жрецы имели планы на нее. Иначе Мирхем не стал бы ее уговаривать.
— Опомнись, Элор! Не слушая Совет, ты не слушаешь своего Бога! Храм Кен-Данара не поддержит тебя — никто не поддержит тебя!
— Мне не нужна поддержка, если со мной он. Запишите это в своих летописях, — Элор улыбнулась. — Мы уходим, Стас.
— Безумцы, — повторил Мирхем. — Что ж, вы сами избрали свою судьбу.
— Точно, — ответил Стас. — Этого я и хочу. Самому выбрать судьбу. И не вставайте у нас на пути.
Мирхем посторонился, пропуская их:
— Уходите. Вы отвергли волю богов и теперь берегитесь.
— Наш бог — любовь, — сказал Стас. — Его мы и слушаем. А вы оставайтесь со своими.
И бросил смятый листок под ноги.
Глава 23. Осада Ильдорна
Больше всего Стас боялся, что жрецы не выпустят их из Храма. Но никто не задерживал их. Ставра и Элор вывели наружу, и только тогда Стас расслабился и разжал занемевшие кулаки. Жрец-привратник молча вернул ему оружие и проводил к началу лестницы.
