Александра Лисина - Шестой знак. Книга 2
На мой зов не откликнулся никто – ни боги, ни ангелы, ни демоны. И даже Владыка, когда я его окликнула, только беззвучно выдохнул чье-то имя и начал медленно оседать на пол. Мне не нужно было больше смотреть на его лицо, чтобы понять, что происходит. Не надо было прислушиваться к его дыханию или биению его сердца, чтобы осознать, что это бесполезно. У меня и так внутренности скрутило судорогой, а изо рта вырвался сдавленный всхлип. А после пришло и осознание того, что… все. Я больше ничего не могу здесь исправить. Да и вообще ничего больше не могу – я иссякла. Вместе со Знаком, разрываемой на части землей, до последнего оберегающей мой разум от своей боли; вместе с отчаянно заскрипевшей и начавшей отчетливо проседать восточной башней, которая внезапно лишилась опоры; вместе с оставшимися где-то далеко зелеными лисами, на которых все-таки набросились перепуганные катаклизмом многоноги; с речными жителями и отчаянно матерящимся тцаром, который проклинал теперь меня на все лады; вместе с людьми в деревнях, которые от мощнейшего толчка разом остались без крова; негодующе колыхающимися лесами, среди которых начали обваливаться целые земельные пласты, обнажая израненное скальное нутро…
На какой-то миг я все же сумела дотянуться до Знака и ощутить все, что происходит вокруг. Неподдельно ужаснулась содеянному. Задохнулась от страха. Уже не стесняясь никого, в голос взвыла. А потом, задыхаясь от чужой боли, упала не неподвижное тело Владыки, в котором больше не осталось жизни, и, не зная, что еще можно сделать, совершила то единственное, что пришло в тот момент в голову – с отчаянием прижала к его груди свою левую ладонь. Успев это сделать буквально за мгновение до того, как расколовшийся надвое потолок рухнул всей тяжестью на нас обоих.
Глава 18
Когда я открыла глаза, вокруг было темно. Ни огонька вокруг, ни искорки, ни зажженной свечки. Тяжелой громады башни надо мной больше не было – вместо него пугающе нависал мрачный небесный купол, напрочь лишенный звезд. Впрочем, когда глаза привыкли, мне все же показалось, что где-то слева все же имеется очень и очень далекий источник света. Но он был настолько хорошо скрыт за сгустившейся темнотой, что практически не привлекал к себе внимание.
Немного освоившись, я повертела головой, пытаясь понять, где оказалась.
Не в Тени, это точно – тело слушалось, хотя и казалось несколько одеревеневшим. Я слышала какой-то шорох в нескольких шагах от себя, ощущала кожей легкое дуновение прохладного, отнюдь не похожего на дыхание Пустоты ветерка. Сумела самостоятельно встать, мельком удивившись тому, что оказалась способна это сделать, и изрядно опешила, обнаружив плачевное состояние своего красивого платья.
Матерь божья… подол был изорвал так, словно его цапнул зубами разъяренный кахгар!
Или же если меня долго и упорно вытаскивали из-под каменной плиты… ну, или как вариант – упавшего сверху потолка. Один рукав был нещадно порван и насквозь пропитался кровью.
Второй вообще болтался на одной сопле, грозя вот-вот отвалиться. Лиф… ох, по нему тоже как будто провели когтистой пятерней. Но прикрыть грудь он, к счастью, был еще способен.
Интересно, кто меня вытащил из-под обломков? И почему у меня такое ощущение, что я тут совсем одна?
Переступив ногами по земле и заодно обнаружив, что туфли тоже где-то потерялись, я чуть не вздрогнула, когда в пятки что-то кольнуло. Потом присела, проведя пальцами по колющему «ковру» под ногами, и тихо охнула, когда поняла, что это – сухие ветки, припорошенные толстым слоем опавшей листвы.
Похолодев от нехорошего предчувствия, я резко вскинула голову, оглядывая мрачную пустоту вокруг себя, в которой медленно, как в кино, начали проступать изломанные, перекрученные какой-то непонятной силой тени, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся ни чем иным, как остовами умерших деревьев и обломанными кустами. Чуть повернув голову, я смогла различить огромную груду беспорядочно наваленных камней, рядом с которой в руинах лежала некогда могучая, кажущаяся несокрушимой дворцовая стена… наверное, это все, что осталось от Восточной башни. А виднеющиеся еще чуть дальше темные громады, в которых с трудом угадывались очертания зданий – это руины, которые совсем недавно были самим дворцом. Некогда прекрасным, величественным, до краев наполненным магией чудом, от которого почти ничего не осталось.
Но раз ЭТО – дворец, то получается, что окружившие меня тени – не что иное, как жалкие остатки прежней жизни? Всего лишь скелеты… иссушенные, безжалостно поломанные и утратившие божественную искру тела. Вместо некогда пушистых крон здесь теперь тянулись к небесам лишь засушенные коряги. Вместо нежного шелеста листвы я слышала лишь слабое потрескивание поврежденных веток. Часть из них уже успела обломиться у основания и усеять похожую на пепелище землю, а часть еще мертво покачивалась на ветру, как огрызки.
Ничего живого больше не осталось в некогда цветущем саду. Ни травы, вместо которой теперь виднелось лишь почерневшее от неведомого жара, выжженное поле; ни цветов; ни лужаек… только бескрайнее море засохших на корню стволов, от которых веяло тоской и обреченностью. Как на старом, заброшенном кладбище, по которому прошлись очищающим огнем. И даже Знака здесь больше не было – только пустота, мерзкая горечь, осевшая на губах едким пеплом и ощущение того, что мы проиграли.
У меня что-то сдавило в груди, а на глаза сами собой навернулись слезы.
Значит, все было зря… мы потеряли этот мир, позволив ему погибнуть на переходе.
Повелитель все-таки не сумел удержать Купол, и радостно хлынувшая сюда Тень уничтожила все живое. Здесь больше ничего не осталось. Ни людей, ни земли, ни животных… только бескрайная, засушенная пустыня, в которой не было жизни. Пепел лежал везде – на земле и в душе… он сплошным слоем покрыл отголоски прежних эмоций, не оставив ни следа от боли, сомнений, даже страха… пустота… теперь осталась лишь она. И я, потерянной тенью оглядывающая последствия своей чудовищной ошибки.
Что же мы наделали, братья?
Как могли это допустить?
Почему же я не сумела сохранить этот мир?!
Я сжала кулаки и, крепко зажмурившись, просто рухнула на колени, не замечая, как из глаз катятся по лицу соленые слезы, и не чувствуя, как на потрескавшихся губах выступают крохотные капельки крови.
Это ведь я не смогла… я не остановила… посмела это допустить! И это у меня не хватило сил для того, чтобы удержать Знак на земле. А теперь его больше нет… ничего вокруг больше нет! Хотя я отдала все, что могла, чтобы предотвратить этот кошмар. Целый мир…
