Роджер Джолли - Пепелище славы
– Нет, придурок! Это ты еще живой!
– Вот кха-кха-кха-кха… Уж не знаю, радоваться этому или жалеть! – пробормотал Шенгар. Орог пригрозил когтистым пальцем:
– Я тебе пожалею! Мне тут про тебя все порассказали.
– Кто ж такой догадливый, коли всего я и сам не знаю?!
– Ты, брат, зубы мне не заговаривай, – Орог решительным движением подтянул к себе мешок Шенгара и выловил оттуда сверток с лекарственными травами. Тот не успел ему помешать. – Заживает на нем, как на собаке, как же…
– Нириэль, – простонал Шенгар, вспоминая, в чьем присутствии звучала передразненная фраза. – Вот кто отравил мои последние часы.
– Последние часы? Даже не мечтай! Сейчас будем составлять целебный отвар.
Орог злорадно запустил руку в сверток. Его познания в свойствах растений заметно уступали таковым брата, но несколько простейших рецептов были под силу и ему.
– Та-ак, что тут у нас такое? Ага. Крушина, пойдет… Ревень, замечательно… Солодка. Я еще по дороге ягоду медвежью видал, добавлю непременно…
«Умирающий» мгновенно навострил уши, опознав в перечисляемом списке все рвотные и слабительные средства из собственной аптечки.
– Сволочь ты, а не брат! – буркнул он.
– О! – безжалостно констатировал Орог. – Уже начинаем оживать. Видишь, я тоже во врачевании кой-чего понимаю.
– Отдай, дубина! – когти Шенгара взметнулись, спасая имущество от варварского применения, предлагаемого братом. – Иди своими отварами ушастых в долине врачевать! Вредненькая ухмылка померкла.
– А за ушастых я с тобой еще особо поговорю!
– Ну-ну, – Шенгар приподнялся на локтях. Слабость, опять проклятая слабость, когда же это закончится! Но, по всем ощущениям, ему и впрямь становилось легче. Видимо, перелом в затянувшейся болезни как раз и наступил прошедшей мучительной ночью, за которую Шенгару не раз казалось, что он уже стоит обеими ногами на Тропах Тьмы. – Тут, оказывается, серьезный разговор. Ну так мне тоже есть, что тебе сказать, братик. Вот встану на ноги и сделаю из твоей гнусной морды перетертую клюкву. Как раз по цвету к одежке новой получится.
– Ладно, – с неохотой признал Орог. – Квиты. Я тоже натворил дел. Как же я тебя рад видеть, брат!
– И я тебя, представь, тоже! И братья тепло обнялись, в которые веки забыв обычные колкости.
По скромным подсчетам Орога, в бездонное брюхо Шенгара отправлялся уже пятый или шестой здоровенный шмат козлятины. Это неопровержимое доказательство того, что здоровье брата идет на поправку, несказанно радовало его. По ходу краткого повествования о событиях, произошедших в его отсутствие, Орог терзался самыми противоречивыми чувствами. Приговор «удушить», пришедший на ум еще после неполной версии истории, полученной от Ригги, несомненно подтверждался. Но, вместе с тем… Мог ли он сам устроить лучше? Пока он, отлеживаясь в подземном саду гномов, предавался мечтательным размышлениям о собственном клане, Шенгар сделал все для практического осуществления этого дерзкого плана.
– Эх, брат, – проговорил Орог. – Что бы я без тебя делал!
Шенгар соизволил оторваться от хрустящих поджаренных ребрышек, которые с аппетитом обгладывал.
– А ты уверен, что то были гномы? – деловито поинтересовался он.
– Ты это к чему? – осведомился Орог, чуя подвох.
– Да нет, ничего… Только я от тебя это раз восьмой слышу. За семнадцать лет только и дорос, что от придурка до дурака, а тут в один вечер…
– А гномы-то при чем?
– Так я и подумал – может ты в чертоги Светлого Творца ненароком забрел? Волосы вон уже просветлились… Скоро уши станут расти. А там, глядишь, длинноухие тебя королем сделают, все равно наследник копыта отбросил! Орог наградил его улыбкой, больше напоминающей оскал.
– Ты мне здорово помог, брат, – сказал он. – Но когда я, наконец, сверну тебе шею, жить станет проще.
Шенгар сотворил в его сторону неприличный жест и смачно вгрызся в козьи ребра.
– Да, кстати, – с набитым ртом проговорил он. – Рассказал бы, что здесь творилось, пока я в беспамятстве валялся.
– А чего творилось! Разведчики твои погорели. Ночная Тень вернулся с пустыми руками. Эльфу, чтобы его прикрыть, пришлось сдаться своим.
– Он жив?
– Жив. Больше в лагерь никто пробираться не рисковал. Только следили со стороны. Похоже, заговорить другим зубы ему удалось.
– Уже лучше. Привык я к нему как-то. Боец хороший, только мешанина полная в голове.
Орог с любопытством посмотрел на брата. Похоже, серьезно измениться за прошедшие недели он успел не один.
– Мешанина, не мешанина, но нас эльф тоже не выдал… А явился я как раз вовремя. Вся эта банда, которую ты умудрился сюда притащить, как раз собралась и решала, кого выбрать новым вожаком и как безболезненно свалить отсюда.
– Хм. И ты их, значит, остановил.
– Не совсем, – признался Орог. – Для начала я выдвинул себя в качестве возможного предводителя.
– Представляю! – фыркнул его брат. – Этот крикун, Леденящая Смерть, наверное, так и изошел пеной!
– Что-то вроде того. В общем, я как следует сбил их с толку. А затем сказал, что у меня есть одно предложение.
Шенгар выкинул обглоданные кости и тщательно облизал покрытые жиром пальцы.
– И? – спросил он односложно.
– Предложение я пока не озвучил. Сказал, что должен как следует ознакомиться с обстановкой, чтобы сформулировать его окончательно. На самом деле… Это чистая правда. Пока я бродил по пещерам, идея только появилась. Детали еще предстоит обдумать…
– Короче, брат! – Шенгар закашлялся, но это не шло уже в сравнение с изматывающими приступами, сопровождавшими начало болезни. – Кончай темнить. Чего ты хочешь?
– Мне нужен совет.
– Владыка Темный! Скоро снизойдет на огненных санях сам великий Эвора и увезет сильнейших и достойнейших за облака!
– Я серьезно, Шенгар.
– Я тоже. Выкладывай уже, чего задумал. Как я могу дать совет, пока ты бродишь вокруг и около!
– Я хочу создать новый клан, – сказал Орог просто. Шенгар молчал. Шенгар молчал долго. Задумчиво погрыз коготь.
– То, что новых кланов не появлялось лет как пятьсот, ты, наверное, осознаешь? – поинтересовался он на всякий случай и снова замолчал.
Орог счел вопрос риторическим и прерывать дальнейший ход размышлений не стал. Тем более, что вид глубоко задумавшегося брата свидетельствовал о скором явлении великого Эвора на огненных санях не меньше, чем его открытая просьба о помощи.
Шенгар поймал одну из своих неизменных косичек и, закусив примерно на середине длины, принялся отрешенно жевать. Таким Орог не видел брата никогда. Наконец, Шенгар сжалился над порядком измочаленной прядью волос.
