Елена Умнова - Крепость Хаоса
— Точно-точно! Честное слово ведьмы!
— А у ведьмы бывают честные слова? — пробормотал Дар, но таки повел меня к огороженному пространству для боя, где собирались подраться вампиры. Там уже скучал один беловолосый вампир, жадно ищущий противника. Равного ему еще не нашлось, Дар, видимо, будет им.
— Только без колдовства! — на всякий случай еще раз сказал Дар и пошел к беловолосому.
— Это Рэн, он один из самых сильных и ловких повелителей, — представила мне его Джо. — Он наместник южных провинций, ему больше трехсот лет. Серьезный противник для Дара.
Немного походив кругом, примеряясь друг к другу, противники сошлись в первой череде ударов. Раверы мелькали, оставляя после себя стальные росчерки, потом Алекса спохватилась и применила магию. Вампиры сразу стали двигаться с нормальной скоростью.
"Ого, такие хитрые приемы на такой скорости и с таким тяжелым оружием!"
Вампиры двигались плавно, будто танцевали, только смертельно опасные раверы производили не очень танцевальное впечатление. Драка была и впрямь тяжелой, можно сказать, ожесточенной, если бы после ее завершения оба соперника не расхохотались, как старые добрые друзья. Победил Рэн, сказался опыт, ибо в самый неожиданный момент он просто отпихнул от себя Дара и пригвоздил его равером к земле. Впрочем, это только показалось Алексе, равер завис в трех сантиметрах от груди Дара, не коснувшись его.
— Вот так всегда, — прокомментировала Джо.
— Вау! Красота! — восхитилась Алекса, когда тяжело дышащий Дар подошел к ним.
— Когда-нибудь я все-таки его достану! — пообещал Дар.
Отдышавшись, он снова отправился "в круг", как тут говорили, и в этот раз вернулся уже с победой.
"Все-таки он и вправду очень одаренный!"
А теперь в круг вошел Ванд с каким-то широкоплечим, но довольно низким по вампирьим меркам противником. Джо затаила дыхание, Алекса тоже следила не без интереса.
— Дар, а какие правила? — спросила Алекса.
— Да, в общем-то, их всего два: не выходить за пределы круга и не убивать противника, — пожал плечами вампир.
— А так делай что хочешь?
— Скорее, что можешь, — уточнил Дар. — В круге не так много места для маневров, да и противник не дремлет.
— Ага, он засыпает под действием сонного заклинания, — захихикала Алекса.
— Да, кажется, надо ввести запрет на магию, — спохватился Дар.
— А у вас тут маги есть?
— Нет, но есть одна ведьма!
— Так я на раверах драться не собираюсь. Я только на вандилах, а еще лучше магические поединки!
— Чего нет, того нет, — рассмеялся Дар.
— Ванд победил! — возликовала Джо.
— Пошли, поздравим! — Алекса сцапала Джо за руку и повела в сторону Ванда.
— Не-э, — слабо пискнула Джо.
— А ты замечательный боец! — похвалила Алекса. — Поздравляю с победой.
— Спасибо! — вампир одарил волшебницу улыбкой. — Джо! — заметил девушку Ванд. — С праздником тебя! Отлично выглядишь!
— Спасибо, — пролепетала вампирша. — И тебя с победой, то есть праздником Летней жары.
— А мы тут гуляем, за вами наблюдаем, — сказала Алекса, когда молчание затянулось.
— И как тебе наш праздник? Весело?
— О да! "Веселые старты" были супер! Бег в мешках, скачки на руках, прыжки на шесте, вскарабкивание на столб. А еще кукольный театр "У малекана" просто чудесный. А уж сражения на подушках!!!
Ванд только хлопал глазами.
— "Веселые старты" — это полоса препятствий, — неуверенно пояснила Джо. — Кукольный театр — это обряд плодородия у малекана, а сражения на подушках… это на раверах… наверное, — девушка под пристальным взглядом вампира вконец стушевалась.
— Но почему подушки? — удивленно переспросил Ванд.
— А ты посмотри! — Алекса приглащающе махнула в сторону арены.
Ванд с ужасом уставился на ожесточенно сражающихся на подушках вампиров. Те, словно не замечая подмены, перебирали руками по подушкам и дубасили друг друга ими, как настоящими раверами.
— Ведьма, — расхохотался вампир, догадавшись об иллюзии. — Так все остальные чудеса были делом твоих рук?
— Моих, — честно призналась Алекса.
— Это было великолепно! — неожиданно похвалил Ванд. — Такого праздника у нас еще не было!!!
— Так он еще не закончился! — подмигнула Алекса.
— Почаще заглядывай к нам, особенно на праздники!
— А как же! Такого я теперь ни за что не пропущу!
— Дар будет в ужасе, — хихикнула Джо.
— А может, в восторге? — поспорил с ней Ванд, девушка тут же потеряла дар речи.
— А что за божество ты призвала такое? — спросил заинтересованный вампир.
— А-а, тебе Велла расскажет, а мне надо Дара поймать, чтобы ему жизнь малиной не казалась! — ответила Алекса и, наклонившись к Джо, быстро пошептала. — Ври что хочешь, но заинтересуй его!
Ванд повернулся к девушке, ожидая рассказа, девушка покраснела и чуть хрипловато что-то сказала.
"Да, надеюсь, дальше будет лучше!"
— А где Джо? — поинтересовался Дар.
— С Вандом! Надеюсь, все-таки не молчит!
Дар ухмыльнулся.
— Пошли дальше!
— Не терпится устроить новые каверзы?
— А то! Я таки желаю быть первым эльфийским послом, нашедшим, что ему запрещается делать!
Мы с Даром посетили еще несколько мест увеселения, посмотрели на выход беловолосых вампирш, прыгнули через костер и осели около него, слушая старинные вампирские легенды и песни. Алексу даже уговорили спеть для всех.
N22 "Стены крепости Хаоса"
Проснувшись поздним утром, Алекса увидела вампиршу, мирно спящую на соседней кровати, и поскорее ее растолкала. Точнее, попыталась растолкать.
— Эй, Велла! — позвала Алекса. Сначала ей показалось, что Джо впала в такой же сон, как и Алиса, уж очень похожей была эмоциональная активность, но потом девушка отметила, хоть и с опозданием, странную бледность вампирши. Будь перед ней человек, Алекса подумала бы, что он в обмороке, но тут Джо открыла глаза и посмотрела на волшебницу.
— Что?
— Это вы так спите?
— Как?
— Как будто в обмороке!
— А ты не знала? Вампиры спят очень крепко, со стороны это действительно похоже на обморок. Такие вот особенности физиологии.
— А я и не знала! — Алекса присела на краешек кровати, обдумывая услышанное.
— Ты, наверное, испугалась.
— Удивилась, испугаться не успела. И так всегда?
— Нет, обычно к утру крепкий сон переходит в обычный. А что ты хотела?
— Я хотела? — не поняла Алекса.
— Ты же меня будила.
— А? Ой, точно! Я хотела спросить, как все вчера прошло?
— Вчера… — Джо залилась краской, перестав, наконец, напоминать только что пришедшую в чувство принцессу. — Да ничего, мы с ним просто поболтали, и он ушел снова в круг.
