Макс Каменски - Надежда
Преследователи стали нагонять. Обещанные Вильгельмом пара коридоров никак не кончались, а враг приближался. В ответ раздавшемуся вою тварей Рема закричала что было сил, и, не помня себя от страха, побежала впереди Вильгельма, оттолкнув того в сторону.
– Куда, дура?! – успел он крикнуть, прежде чем лицом встретил стенку.
Послышался треск очков и звук упавшего тела.
– Рема! Постой! – буквально прорычал Ромунд, и в следующий миг сделал сложный разворот, встретив первую тварь столбом огня. Завидев, как их собрат разлетелся в пепел, наседавшие с тыла инферналы отпрыгнули в стороны, давая проход тупым зомби. Пускай, мол, поработают, силы из магов высосут.
– Катран, беги скорее за Ремой, её нужно вернуть, – крикнул через плечо Ромунд, пользуясь небольшой передышкой.
Тот кивнул и ринулся следом за скрывшейся за поворотом девушкой.
– Нельзя бросать их вдвоём! – вдруг крикнула Алиса, хранившая молчание. Недолго думая, она пустилась нагонять Катрана.
Ромунд недовольно дёрнул щекой, но удерживать не стал. Без хорошего лекаря придётся туго.
– Джон, ты служивый? – не оборачиваясь, спросил маг. Зомби медленно, не спеша, размахивая в стороны когтями и обломанными палками, пододвигались к позициям Ромунда и Альмы.
– Десять лет на фронтах провёл, – ответил спокойный голос. – Потом ушёл.
– Хорошо. Вон видишь – щит лежит? Да, рядом с моей ногой, хватай его. Встанешь между мной и Альмой. Если мы не сдержим какого гада, сшибай щитом на землю и добивай.
– Да ясно. Что ж мы, зомби не видали, – угрюмо проговорил воин, занимая своё место. – Только вы это, зад мне не спалите.
– А что тебе дороже: душа или зад? – ухмыльнулась девушка. Получилось у неё как-то не очень.
– Скорее второе. От первого мало толку выходит.
Ромунд с Альмой недоверчиво переглянулись, но вернулись к противникам, которые, зарычав и заурчав, кинулись в атаку.
Первые две шеренги наступавших пали под цепными молниями, шедшими из двух источников. Вторая часть мертвецов, голося и завывая пуще прежнего, с удивительной прытью бросилась вперёд, игнорируя рвущиеся в их сторону столбы огня. Один храбрец, потеряв руку, выбился вперёд, но наткнулся на хмурого Джона, который без лишних вопросов сшиб щитом мертвяка в сторону и засадил меч в грудь по рукоять. Резко крутанув, он выдернул оружие из окончательно мёртвого трупа.
– Джон в сторону. Зомби кончились. – тихо проговорил Ромунд, тяжело вбирая лёгкими воздух. Перед тройкой отчаянных бойцов лежали горы пепла вперемешку с раздробленными костями. Чуть в стороне в нерешительности тёрлось десятка два инферналов.
– Их много. Огонь не сдержит всех, – дрожащими губами проговорила Альма.
– Скорее сил у нас не хватит. Джон, давай, прикрой нас с тыла. Против этих ребят ты, к сожалению, не выстоишь.
Воин пожал плечами и исполнил просьбу. Инферналы стали медленно приближаться. Их воинственный энтузиазм исчез, уступив место гробовому молчанию и фатальной неизбежности.
– Словно гонит их что-то, – процедил сквозь зубы Ромунд. – Альма, я атакую один. Держи магическую стену перед ними, пока не собью их наступательный запал. Дальше поглядим.
Противник начал атаку. Преодолевая расстояния длинными прыжками, пробираясь по потолку и стенам, инферналы готовились разорвать в клочья непрошенных гостей.
Первые пятеро нёсшихся во весь упор тварей наткнулась лбами на незримую стену и рухнули на пол. В тот же миг их настигла волна грохочущей плазмы и изжарила заживо. А точнее, замертво. На полу остались тлеющие куски.
Ромунд не стал выжидал, и атаковал остальную пачку, застрявшую перед незримой стеной. Всё было бы шикарно, если бы силы неожиданно не покинули юношу, и он не повалился на подогретый магией пол. Альма простояла не дольше. Щит исчез. Но среди дымящихся останков стояло два мерзких гада, в гневе скрёбших пол. Не веря своему счастью, твари бросились вперёд, но их славному пиру помешал другой человек. Закрыв собой магов, Джон хорошим рывком сбил одного из атакующих щитом, а другому так удачно задел мечом шею, что тот повалился на землю, изливаясь чёрной слизью и позабыв о добыче.
Откинутый в сторону противник вскочил на ноги, и, не теряя ни минуты, атаковал, да так активно, что Джону ничего не оставалось, как закрыться щитом. С совершенно спокойным лицом воин выдерживал нападение врага и ждал удобного момента для контратаки. Озверевший от неожиданно долго сражения с будущим обедом инфернал, решил подсечь воина под ногу, и непростительно открылся. Джон только этого и ждал. Подпрыгнув, он избежал удара когтями по ногам, а затем всем весом обрушился вниз, вонзив меч аккурат в затылок твари. Тот забулькал и задёргался, но вскоре стих.
Ухмыльнувшись, Джон поднялся на ноги. Повернувшись к магам, он хотел что-то сказать, но кожа на его груди лопнула, обнажив острые когти второго инфернала. Мерзкая тварь, которой воин задел горло, успела прийти в себя и нанесла удар в спину. Протиснув мерзкую харю сбоку от воина, она жадно впилась в рёбра, разрывая их зубами. Джон, сплюнув кровью, схватил проклятого уродца за шею и подтащил его голову себе под мышку. Оттолкнувшись ногами, сделал резкий боковой разворот вместе с тварью. Послышался хруст, и оба тела замерли на полу. Шея инфернала вместе с грудной клеткой Джона превратились в требуху.
Оба мага безмолвно наблюдали за героической сценой. Лишённые сил, они были не в состоянии чем-либо помочь храброму бойцу. Наоборот, он помог им.
– Альма! – простонал Ромунд, вытаскивая флягу с настойкой из торбы. – Альма! Как ты?
– Плохо. – еле слышно ответила девушка.
– Настойка есть?
– Нет.
– Сейчас. Погоди, – пробормотал Ромунд, хлебая спасительный эликсир. С каждым глотком силы понемногу возвращались. Буквально через пару минут юноша смог подняться на ноги и подсобить Альме. Девушка приняла настойку, но осталась слабой и полностью беззащитной.
– Ох, друзья. – промямлил тщедушный человечек, поднимаясь с пола. Изрядно помятый Вильгельм медленно вернулся в жизнь. Осторожно касаясь синяка на лице, он с сожалением разглядывал разбитые очки. – Ну, вы здесь и устроили.
– Хорошо она тебя приложила, – попытался посочувствовать Ромунд.
Вильгельм скривился.
– А что с Ремой и другими? – тускло и безжизненно спросила Альма. С трудом удерживаясь на ногах, она пыталась ускорить ток крови. Увы, при большом напряжении магических сил побочным эффектом может быть медленная работа сердца, которое нужно обязательно разогнать упражнениями или специальными эликсирами.
