Чугунов Николай - Cеребряная доля
- Что я слышу? - всплеснула руками подруга. - Ты, такая законница, толкаешь меня на преступление?
- Ну… - Нита потупилась. - Но ты учти - мы все будем тебе очень благодарны!
- А сама? - хмыкнула девушка, но взгляд ее уже рассеянно устремился в небо - верный признак задуманной каверзы. - Ты ж тоже умеешь.
- Мне с тобой не сравниться, - рассмеялась Нита.
- Да, - вздохнула Сийри. Ее глаза вспыхнули. - Слушай, может, в какую- нибудь шахту сводить? На экскурсию. Сама знаешь, куда меня обычно зовут.
***
В комнате их ждал сюрприз - уже не странное пепельно-серое яйцо, а крошечная, в ладонь, ящерица с нежными полупрозрачными крыльями. Увидев девушек, она растопырила гребень на шейке, зашипев так, что у девушек заныли зубы.
- Какая прелесть! - Нита в восторге присела перед ящерицей на корточки. - Я буду звать тебя Кай.
Ящерка прыгнула на подставленную ладонь.
- Она горячая, - удивленно воскликнула девушка. - Интересно, чем его кормят?
- В памятке не сказано, - озадаченно откликнулась Сийри. Впрочем, вопрос тут же разрешился - треща крыльями, дракончик перелетел на тумбочку и вгрызся в оловянный стаканчик.
К полуночи Кай доел стаканчик, приучившись откликаться на собственное имя. Спать в корзине он категорически отказался, пристроившись на подушке Ниты.
***
- Ух ты, - Лойт Малич опасливо покосился на Кая, обвившегося вокруг лампы. - Это ж откуда такое чудо?
- В комнате нашли, - отозвалась Сийри, скромно умолчав об истинном происхождении ящерки. - Зверек забавный, не кусается, вот - решили оставить.
- Не кусается? - начальник с недоверием покосился на дракончика, пристально изучавшего палец Лойта Малича. Что-то подсказывало начальнику, что Кая он в первую очередь интересует с гастрономической точки зрения. - Я так не думаю.
Острые, как иглы, зубы щелкнули, смыкаясь там, где еще секунду назад пребывал начальственный палец.
- Кай, фу! - воскликнула Нита. Ящерка растопырила чешуйчатый гребень, недовольно зашипев. Из общего зала раздался полный боли вопль.
- Ты построже с ним, - буркнул начальник, пряча руки за спиной. Кай снова зашипел, и снова раздался вопль.
- Еще раз, - потребовал Лойт Малич. Дракончик недоуменно моргнул, но подчинился.
Вопль раздался еще отчетливее. - Еще!
- Это… ревизор? - осторожно предположила Нита.
- Он, родимый, - хмыкнул начальник. - Видать, с зубами плохо.
- Кстати, я тут подумала… - смущенно начала Сийри. - Может, выгулять его куда-нибудь?
- Еще полчаса назад я бы сказал, что выпихнуть ревизора из-за моего стола просто нереально, - Лойт Малич широко улыбнулся. - Теперь я говорю: это будет сложновато. Собирайся. Заявок, к слову, уже десяток.
- Нечисть активизировалась? - понимающе протянула девушка.
- Нет - просто, чтоб эту протокольную морду не видеть, все попрятались подальше да поглубже. Вы, наверно, думаете - он только бумажками ограничился?
***
Судя по сочащимся ржавчиной трубам водозабора с неряшливо налепленными там-сям латками, эта часть шахты простояла заброшенной лет двадцать. Сийри только недоуменно пожала плечами - им то и дело приходилось давать дорогу вагонеткам, доверху груженым сидеритом.
- Интересно, почему эту ветку забросили? - шепотом поинтересовалась она у мастера. - Руда- то богатая.
- Ну, выше побогаче горизонты имеются, - отозвался тот, тоже шепотом. - Только не в этом дело. Нехорошо тут. Сама увидишь.
- Долго еще идти? - недовольно осведомился чиновник. Несмотря на то, что на нем был обычный шахтерский комбинезон, даже сейчас ревизор ухитрялся выглядеть графом среди крестьян. Впрочем, слухи его опередили, и Сийри надеялась лишь на одно - на достаточную точность и адресность горняцких проделок.
Первая из каверз не заставила себя долго ждать - очередная вагонетка вжала инспекцию в стену тоннеля, едва не отдавив ноги ревизору.
- Стой, фамилия! - чиновник рванулся за стремительно исчезнувшей за поворотом фигурой, но что-то дернуло его обратно. - А ну, стой! - Он рванулся снова.
Труба водозабора, за латку которой зацепился шиворотом комбинезона проверяющий, не выдержала, шов лопнул, и поток ледяной воды - только-только из штрека - хлынул ревизору за шиворот.
Мастер выдержал паузу, с удовлетворением наблюдая, как комбинезон, принимая внутрь ведра воды, быстро становится похожим на брезентовый колобок.
- Эй, в штреке! Гаси машину! Инспектора залило.
***
- Я ва-вас, - ревизор икнул, - вас насквозь вижу!
Зубы инспектора отплясывали тарантеллу, но лицо, еще пару минут назад бывшее мертвенно синюшного цвета, уже порозовело. Комбинезон с распоротыми штанинами висел над печкой, и от него поднимался пар.
Сийри поежилась. Она отлично представляла, каково человеку под землей - особенно когда его только что искупали. Тут даже три одеяла не помогут. Хорошо хоть кубрик у самого входа в забой оказался оборудован по всем правилам: с лежаками, одеялами и печкой.
Инспектор, допив чай, принялся решительно выпутываться из одеяльного кокона.
- Идем дальше, - решительно просипел он. - Ой…
- Может, не стоит? - осторожно подал голос мастер. - Чахотку подхватите, помрете - а нам отвечай.
- Я вас всех переживу, - буркнул ревизор, придирчиво щупая сохнущий комбинезон.
- А вы быстренько найдите мне сухой комплект. Я жду.
***
Добравшись, наконец, до забоя, чиновник развил бешеную активность.
- Вы тут определенно что-то прячете, - бурчал он, заглядывая в каждую щель. - Определенно. Я вас выведу на чистую воду.
Сийри прыснула в рукав.
- Обычная шахта, - пожала она плечами. - Что тут можно прятать?
- Левак, - прогудел инспектор. - Есть у меня основания подозревать… Ага!
Свежие следы!
- Еще бы, - отозвался какой-то горняк, предусмотрительно выглядывающий из-за угла. - Только работать кончили.
Мастер, едва заметно усмехнувшись в усы, вдруг подкрался к стенке, оперся на нее спиной и, заведя руки за спину, начал совершать какие- то таинственные манипуляции. Сийри взглянула на выработку магическим зрением: ничего подозрительного, кроме едва заметных синеватых жилок в стене, на которую оперся мастер. Девушка осторожно прикоснулась к жилкам - но тут же отдернула "мыслеруку": жилки вспыхнули зеленым, отозвавшись чистым колокольным звоном.
Инспектор заметил странные манипуляции мастера.
- Ага! - торжествующе воскликнул он. - Ну-ка, быстро от стенки отошел.
Мастер состроил испуганную мину.
- Ничего тут нет.
- Вот сейчас проверю, - зловеще сказал ревизор. Кирка с размаху стукнула в камень.
- Помочь? - осведомился мастер.
