Александр Абердин - Время волка
Халдей Хашдайя не унимался:
— И всё-таки, Мардук, что нам делать, если джины, драконы, эльфы и ифриты, которые, наконец, тоже объединились, не полезут в эту западню? У нас есть против них какое-нибудь оружие?
Мардук на минуту задумался и ответил:
— Чёрные змеи никудышные воины, Хашдайя, хотя и могучие, а Бэлатард бесконечно туп, раз по-прежнему не хочет дать им превратиться в человекообразных великанов. Он считает так, раз ему приходится быть чёрным змеем, то пусть и вся его армия остаётся точно такой же. Этот идиот во всём полагается на огромную численность его войска. Если мальчишке всё же удастся отговорить своих союзников окружить гору и ждать снаружи, то у него появится шанс разделаться с Бэлатардом, хотя это и выглядит весьма сомнительно. К самому королю ему не пробиться, тот этого не допустит, но как только голова Бэлатарда будет отделена от тела, наша магия будет разрушена, и тогда нам нужно будет начинать всё сначала. Всё же будем надеяться на лучшее, братья. Мальчишка, конечно, почует опасность, ведь он не зря изучил эльфийскую магию, но при этом он ведь почувствует, что его отец лежит в деревянном гробу и может быть спасён, что так и произошло бы, не преврати мы весь северный предел логова Бэлатарда в огромную ловушку. Наша магия убьёт их всех изнутри и им не помогут никакие доспехи. Они в них попросту сгорят.
Хашдайя пару раз кивнул и язвительно спросил:
— Так какими будут наши действия, Мардук? Ты ведь позвал нас не просто так, а поговорить о чём-то серьёзном.
Толстяк огладил свою бороду, почесал кончик длинного, крючковатого и мясистого носа и заискивающим голосом сказал:
— Братья мои, я предлагаю вам для пущей надежности в ночь этой битвы принести в жертву нашему великому магическому заговору пять самых матёрых архов. Понимаю, дело это не простое, ведь вместе с ними нам придётся перебить всех их слуг и детенышей, но это всё же будет сделать намного проще, чем принести в жертву пять могущественных юных колдуний-девственниц. Во-первых, потому, что действительно могущественные колдуньи юными не бывают, а, во-вторых, все они давно уже не девственницы. Поэтому заниматься поисками иголки в стоге сена мы заниматься не станем. Архов найти будет куда проще, но нам понадобятся самые матёрые из них, такие, которые уже сумели создать свои собственные чёрные кланы.
Иддин возмущённо воскликнул:
— Братец, ты точно сдурел на старости лет! Ты хоть представляешь себе, о чём говоришь? Это означает, что мы будем должны мало того, что отправиться на Землю, чего мне уже не хочется делать, так нам ещё и предстоит заманить чудовище вместе со всем его воинством в пентаграмму и прикончить их всех разом. Нет, для такой работы я уже староват, Мардук. Придумай что-нибудь попроще.
Либлут одёрнул старого халдея:
— Не ной, Иди. Мардук прав, архов и так развелось, что бродячих собак на помойке, так что нечего их жалеть. Так мы изрядно добавим сил красному дракону, но и терять их он потому будет впятеро быстрее и нам уже не придётся напрягаться лишний раз. Мардук, а тебе не кажется, что нам нужно будет известить китайцев, что их старинный враг вот-вот вырвется на волю? Тогда китайские маги встретят Бэлатарда во всеоружии и сделают за нас большую часть работы. Нам же останется только добить этого идиота. Правда, с наследием Рода мы всё же не сможем покончить. Придётся думать, как это сделать чужими руками, чтобы достичь своей цели.
— Вот именно, — сказал Мардук, — нам нужно покончить с Родом навсегда и стать, наконец, свободными. Что же, будем готовиться к худшему и надеяться на лучшее, братья. Не смею вас больше задерживать, но всё же попрошу прекратить пьянство и начать готовиться к решающей битве с Бэлатардом.
Халдейские маги разошлись по домам, а я попросил вождей четырёх народов и Зевса прийти в мой кабинет. Когда они просмотрели видеозапись этого совещания, я спросил:
— Что будем делать?
Император Валоард махнул рукой:
— Ерунда всё это, Рыжий.
Такого же мнения были ещё трое моих высокопоставленных друзей, кроме Зевса, который возмутился:
— Глупости говорите! К этой информации надо отнестись очень серьёзно. В Змееву пещеру войдут только люди, а вы, господа, окружите Проклятую гору и будете ждать, пока чёрные змеи не станут вылезать из нор. Мы заставим их бежать из логова.
Владыке Терниару это не понравилось:
— Зевс, я не верю ни одному слову халдеев! Нам нужно идти в Змееву пещеру всем вместе и покончить с Бэлатардом. Кстати, Валоард, ты не скажешь, кто он такой?
Император со вздохом ответил:
— Когда-то Бэлатард был нашим верховным магом. Это именно он поднял восстание против джинов, сказав, что они никакие не боги. В самый разгар битвы между драконами и джинами он исчез. Мы думали, что Бэлатард погиб, а он, оказывается, бежал на Землю. И ведь то восстание мы подняли только из-за того, что джины изгнали из нашего мира огненных демонов.
Эмир Джафар с грустью в голосе сказал:
— Зря мы не поверили тогда Перуну, что с эльдами не случилось ничего плохого и что ифриты не причастны к их внезапному исчезновению. Всему виной быль халдейские маги, поразившие нас своей учёностью так сильно, что мы приняли их за молодых богов. Это они внушили нам мысль, что эльды, которых мы создали после вас, драконов, и ифритов, погибли все до одного и в их гибели виновны те из ифритов, которые отказались быть огненноногими. Мы должны идти в логово змеиного короля все вместе. Нет такой магии, которая могла бы нас уничтожить. Тем более, что Проклятая гора это старый потухший вулкан, можно считать, дом джинов и ифритов.
Ставить вопрос на голосование не имело смысла, и потому я решил поставить точку, сказав:
— Друзья, всё решено. В Змееву Пещеру войдут одни только люди, а вы останетесь снаружи. Даже если существует всего один шанс на миллион, что вы там можете погибнуть, этого уже достаточно. Зевс прав, кто-то должен остаться снаружи, чтобы убивать тех чёрных змеев, которых мы выкурим из логова Белатарда. Мы ведь отправимся туда через два месяца не за орденами, а только для того, чтобы истребить чёрную нечисть. Воинам-волкам не привыкать это делать. Круг замкнулся. Когда-то отборная волчья сотня не успела прийти на помощь королю Ратмиру, так что теперь ей суждено завершить тот бой, который начался однажды в древнем русском городе Словенске.
