Евгений Щепетнов - Монах
— Ну давай, давай — вылечишь дочь — я тебе буду благодарна!
— То есть ты скажешь мне спасибо, и полетишь ловишь моржей и тюленей? А также лосей, оленей и косуль, прихватывая по дороге крестьянских коров?
— Не прихватываю я коров — ворчливо ответила дракониха — мы стараемся не связываться с человеческим родом и никак его не затрагивать — пока к нам на лезут. Ладно — как я поняла, тебе хочется что-то более весомое, чем словесная драконья благодарность. Что же, я могу это понять. Озвучивай свои условия. Чего тебе надо? Золота? Драконьей чешуи? Что хочешь?
— И чешуя, и золото — это всё отлично, и вполне так нужно, но мне больше хотелось бы иметь возможность общаться с драконами, узнать историю мира, а иногда, чтобы ты выполняла мою просьбу — не часто, но если мне очень понадобится — не отказала. Это возможно?
— Хммм…возможно, если эти просьбы не будут касаться чего-то, что противоречит моим моральным принципам.
— А что именно противоречии твоим моральным принципам?
— А попросишь — узнаешь — усмехнулась дракониха, громоподобно хохотнув, что было похоже на гул камнепада. Вот только ты слишком много болтаешь, и я уже начинаю думать, что ты враль, умеющий только торговаться за неоказанные услуги. Займись делом.
— Сейчас займусь — парировал Андрей — дай только прикроюсь от ветра обрывками того, что раньше было одеждой, а по твоей милости стало драными тряпками!
Он снял с себя остатки рубахи, штанов, куртки, собрал все более-менее пригодные куски ткани и постарался обмотаться ими, сделав из полосок и обрывков подобие верёвок — этому дранью надо же было как-то держаться.
Посмотрел на ноги, поморщился, и тоже обмотал их кусками ткани — выглядело, конечно, ужасно, но хотя бы ветер теперь не холодил тело.
Впрочем — на руки ткани на хватило, и они торчали из этой, похожей на крапивный мешок «одежды» ничем не прикрытые.
На удивление, целым остался рюкзак за спиной — лямки выдержали, а также не лопнул пояс, на котором висел кинжал и кошелёк.
После всех этих процедур по одеванию стало немного теплее, но вообще-то не так чтобы очень — руки у Андрея озябли и он отогревал их, дуя тёплым воздухом изо рта и потирая друг о друга.
— Что, замёрз? — громыхнула дракониха — иди сюда, сейчас погреешься!
Она усмехнулась и выплеснула струю огня из «ноздрей», продолжительностью минуты три, направив её в камень, величиной с холодильник.
— Иди, не бойся — тут тепло!
Андрей подошёл к камню — от разогретого до тёмно-вишнёвого каления камня исходил равномерный жар. Камень потрескивал, протестуя на такое с ним варварское обращение и медленно тускнел на холодном ветру.
«Ого!» — подумал Андрей — «Это как она сумела такую здоровенную глыбу разогреть до такой температуры? Что-то тут не так…магией попахивает. Впрочем — всё равно — хорошо как…печка настоящая!»
— Погрелся — давай к делу! — нетерпеливо переступила мощными узловатыми ногами дракониха — потом ещё погреешься, давай, осматривай!
Подойдя к Шанди, Андрей осторожно обследовал её спину, крылья, суставы в них, приподняв и расправив жалкие подобия великолепных приспособлений, что сейчас лежали на спине огромной Гары.
Его накрыла волна жалости к дракончику — лишиться возможно летать, для дракона всё равно, как человеку отрубить ноги, даже хуже — ещё и выколоть глаза. Это существо должно парить в вышине, наслаждаясь полётом и отдаваясь ветрам, а не сидеть в тёмной пещере, как крысе.
Он легонько погладил дракончика по спине:
— Бедная ты бедная, что эта тварь с тобой сотворила! Сам бы убил его, лично!
Шанди раскрыла пасть и зашипела, обнажив острейшие зубы, большие, чем у кошки того же размера и похожие на небольшие клинки:
— Нечего меня жалеть, сопли проливать! Можешь — лечи! Не можешь — пошёл к демонам! Я тебе не убогая крыса, чтобы меня жалеть! Я Дракон!
— Ну-ну, не хорохорься, подружка — сказал Андрей, вытягивая крыло в сторону — я не хотел тебя обидеть. Мне тебя как друга жалко, и всё тут. Честно, не могу понять, как можно было сломать такую красоту!
— Не можешь? — громыхнула Гара — потому ты сейчас и живой! А те, кто мог — голова валяется вон там, у горы, а ноги у берега. Крабы давно сожрали. Проклятые исчадия! Ты знаешь, что у них считается лучшей жертвой, лучше всего на свете, принести на жертвенный алтарь дракона? Больших они поймать не могут, так вот и уцепились за маленького, а чтобы не улетел — сломали ему крылья! Хорошо, что я вовремя прилетела. Твари! — Гара провела громадной лапой по скале, на которой сидела, оставив в ней длинные, покрытые белой каменной пылью глубокие борозды. Тот, кто против исчадий, наш друг!
— В общем, так — закончил осмотр Андрей — ей не были вовремя сделаны операции, по восстановлению крыльев, не поставили на места кости, и они, раздробленные, сломанные, срослись абы как, перекрутившись самым немыслимым образом. Я устранил ей боли, но переломанные кости исправить не смог — нужна операция. Посмотрел суставы — они, вроде как, целы — кости — сложены вдвое, срослись, их надо ломать, выставлять в правильном порядке. Я бы мог это сделать, но у меня нет нужных инструментов, нет ничего, чем можно это сделать. Надо — кусачки, очень острый нож, тампоны, крепкое вино для уничтожения заразы, нитки.
— Ты мог бы это где-то взять? — спросила Гара, задумчиво глядя на дочь.
— Да. Только мне надо попасть в город, туда, где есть лавки. И вообще — неплохо было бы взять её с собой, я бы там и сделал всё, что нужно. Клянусь, что с ней ничего плохого не случится — пока я жив. Здесь делать операцию нереально — нет освещения, нет условий, может получиться плохо.
— Ты уверен, что в результате операции она сможет летать? Что крылья будут работать? — Гара пристально посмотрела на Андрея своими глубоченными, завораживающими глазами.
— Нет, не уверен — честно сказал монах — то, что крылья можно снова собрать — уверен. То, что она будет летать — нет, не уверен. Слишком много времени прошло после того, как она стала инвалидом.
— Ну что же…это вполне честно — задумчиво сказала Гара — ну что, дочь моя, пойдёшь с этим человеком? Мне кажется — ему можно верить.
— Да мне надоело сидеть в этой чёрной дыре и общаться с тобой на расстоянии. Само собой пойду…хоть мир увижу — дракончик фыркнул и переступил лапами — а если попробует меня обмануть — я ему ноги оторву!
— Это как это ты ноги мне оторвёшь, мелкота? — не выдержал Андрей — маму, что ли, покличешь? Мама прилетит и накажет, да?
— А сейчас вот попробуем…ты же полечил меня, может и получится…
Дракончик, неожиданно, стал мерцать, и из мерцающего облака вдруг материализовалось нечто, размером с некрупную лошадь, полностью повторяющее пропорции Шанди. Это нечто сказало сильным, чистым голосом, похожим на звук трубы:
