Юрий Соколов - Путь в Обитель Бога
— Ну почему же всё так плохо-то у нас? — посетовал я. — Может, кто-нибудь выдаст наконец нечто обнадёживающее?
— Яйцеголовые, что гнались за нами, наверняка дали знать своим, каким курсом мы идём, — раздумчиво сказал Тотигай. — Их ближайшие поселения на востоке за пустыней Кайрори, а на юге — за нукуманскими землями. Куда бы мы не свернули, нас встретят. Север вообще их, да и за нами следом уже наверняка пустили ещё один отряд.
— Нечего сказать, обнадёжил, — буркнул я. — Ладно, спускаемся с этого горба. Здесь ветрено.
— Большой привал? — поинтересовался Тотигай. — На весь день?
— Нет. Большой привал будет завтра, у дороги к фактории Юнгана. Знаю, что все устали, но неизвестно, когда яйцеголовые опять нас обнаружат, поэтому лучше совместить две полезных вещи сразу. Орексу нужно отвести к Юнгану коня, а это как раз день и займёт. Собираемся, пошли.
Я всё ещё не имел понятия, где именно искать Колесницу Надзирателей. Если Книга и могла дать чёткий ответ на этот вопрос, она молчала. Сколько мне потребуется времени, чтобы её разговорить? И сумею ли? Я и раньше не чувствовал особенной уверенности в своих способностях; теперь, после гибели Имхотепа, или, как выразился рувим, «одного из них», а может быть всех вместе, меня терзали сомнения. Не кто иной как я втянул Бобела, Тотигая, а потом ещё и Орекса в поиски корабля. При таком раскладе предводитель просто обязан вытащить в нужный момент козырного туза — хоть из рукава. В противном случае следовало бросать карты на стол и выходить из игры.
Расстроенный, я в эту ночь не стал использовать Книгу вместо подушки, решив поберечь затылок, и оставил её в рюкзаке. И как раз в эту ночь мне приснился сон. Я увидел Новый мир с большой высоты — наверное, таким его видели люди через камеры уцелевших спутников сразу после Проникновения. Желая рассмотреть всё подробно, я стал снижаться, но что-то сделал неправильно и рухнул вниз — с такой скоростью, что дыхание спёрло, даже испугаться как следует не успел. Я никогда не прыгал с парашютом, но в тринадцать лет меня однажды за шиворот выкинули из подбитого вертолёта в озеро — ощущения были похожие, только на сей раз я падал аж из космоса и никакого намёка на воду внизу даже близко не было. Там торчали скалы Нинаксе с угрожающе острыми пиками, но я, удачно проскользнув между двумя из них, совершил жёсткую посадку на нашей стоянке. Земля, слегка прогнувшись, спружинила, едва не вытряхнув из моего бедного тела все внутренности, меня подбросило, и я проснулся, дёрнувшись так, что почти разбудил лежавшую рядом Коу. Девушка недовольно застонала, причмокнула во сне и зашарила рукой, желая убедиться, что я рядом.
Генка бодрствовал, хоть была и не его очередь дежурить. Он сидел у костра и что-то строчил в одном из блокнотов, так удачно раздобытых им у мёртвого трофейщика. Дежурил Орекс, он был где-то рядом. Тотигай, лежавший неподалёку, настороженно поднял голову, и его глаза блеснули в темноте.
Я снова улёгся, стараясь не потревожить Коу. Теперь я знал, куда идти. Стоило закрыть глаза, как передо мной возникло изображение, подобное тем, что я привык получать от разгребателя. Оно тоже было немного искусственным — нечто среднее между картой и фотографией. Мутновато, но всё понятно. Нужная дорога пересекала Нинаксе, терялась на лежащей за ней Старой территории, появляясь вновь на землях Додхара. Далеко в стороне шла старая военная дорога, о которой говорил Орекс. Она сближалась с первой за Старой территорией. Там мы могли идти по любой из них, а затем следовало свернуть в мехран и двигаться меж холмов и скал Кайрори в совершенно пустынную местность, населённую дикими керберами и столь же дикими пхаясо — родственниками ойду.
Местонахождение самого корабля я так и не разглядел. Он остался где-то за краем карты, которую мне показала Книга. Я лишь понял, что взятый нами ещё от старой пасеки курс на юго-восток оказался верным. Оставалось надеяться, что Надзиратели спрятали свою колымагу не в Южной Америке, которая тоже была на юго-востоке, а несколько ближе.
Я осторожно убрал с лица Коу закрывшие его занавеской волосы и подоткнул ей одеяло. Она шевельнулась и отчётливо произнесла слово «мама». Кажется, никто из нас ей такого слова не говорил.
— Нашла себе маму, ещё чего, — пробормотал я.
Конечно, приятно, что она ко мне так привязалась и полностью доверяет. Но что я буду делать с ней, когда она подрастёт — в смысле ума? И так не слишком спокойно для одинокого мужчины спать с девушкой, которая по существу маленький ребёнок, и в то же время взрослая, а потом что будет? У меня Лика есть. Чёртов Бобел! Навязал мне эту никчёмную бродяжку с простерилизованными мозгами, а сам в сторону…
Рядом опять блеснули глаза Тотигая, и мне показалось, что он ухмыляется во всю свою пасть. Вот нечисть крылатая!.. Ну ладно, пусть радуется, что темно, и я могу сделать вид, что ничего не заметил.
Глава 22
Я думал, что на факторию Юнгана мы с Орексом отправимся вместе, но когда наш отряд добрался до развилки дороги у приметной скалы, он вдруг закручинился, присел на камень, подпёр голову рукой и сказал:
— Езжай без меня, брат мой. Возьми коня и поезжай. За всю свою жизнь я так и не стал достойным воином Бога — что с того, что другие считают меня таковым? Малодушие ничего не прибавит к позору, которым я во все дни жизни покрывал свою голову, забывая о долге и чести. Я не могу своими руками передать Юнгану поводья коня: чувствую, что мы видимся с ним в последний раз. Нет, брат, не перебивай и не старайся внушить мне ложную надежду! Я не вернусь, чтобы забрать обратно своего красавца; уж лучше сразу его продать, но это выше моих сил.
Непривычная понурая поза нукумана и слова, полные неподдельной печали, произвели на меня впечатление, но я всё же счёл это за минутную слабость.
— Успокойся, друг, — сказал я, стараясь подделаться под его тон. — Из твоих уст никогда не исходило лжи, так зачем же сейчас открывать их для мрачных пророчеств, которым не суждено сбыться? Совсем необязательно продавать коня. Юнган позаботится о нём за скромную плату до нашего возвращения. Благополучного возвращения — уверен в этом.
Нукуман поднял голову и улыбнулся. Лицо его прояснилось и в раскосых глазах загорелся знакомый мрачно-весёлый огонёк.
— Из твоих уст также никогда не исходило лжи, — заметил он, — однако сейчас ты говоришь неправду. Как ты можешь быть уверен в нашем благополучном возвращении?
— Ладно, наверняка я не знаю, но Юнган всё равно не возьмёт у меня твоего коня. Он же не сумасшедший, прекрасно знаком с вашими обычаями. А вдруг я его украл?
