Свят Заставный - Книга Чужаков (СИ)
Разумеется, это я так себя успокаивал. Прекрасно знал ведь, что расслабиться нам не дадут, с самого начала. Комнатка, — свидетельство.
Первый дискомфорт, от наблюдения огромного пространства, сквозь прозрачный пол, прошел и я решил постучаться по, отнюдь, не стеклянному покрытию стен. Глухой звон и мигнувшая на секунду картинка были мне ответом. Металл и астария, — кто бы сомневался.
Наверняка имея какое-то средство наблюденияисвязи, — которых меня, весьма предусмотрительно, лишили, — похитители решили не заморачиваться над спец-эффектами.
Над головой предупредительно затрещало, вынуждая меня отодвинуться подальше, тревожно уставившисьна поцарапанный люк в потолке. Миг спустя, не обращая внимания на металлическую преграду, в помещение медленно опустилась крупная фигура, закутанная в черный балахон.
Я нисколько не удивился, потому как ожидал чего-то подобного. Эти ребята все-таки добрались до меня, несмотря на свое отвратительное чувство стиля и весьма специфическое отношение к планам на будущее. Стоилоподготовитьсяко всему, ведь последователи культа имели слишком странные мотивы. Достижение которых требовало любых жертв и не знало слова неповиновение.
Не ощущая особенной нужды в спектаклях, я принялся разглядывать незнакомца.
Изношеннаяи порядком обветшавшая одежда не представляла ничего, кроме местами оборванной, местами грязной, ткани. Лицо его скрывалось за маской, в точности повторяющей детали одного, на всех, лица. Безносого, тонкогубого, с огромными круглыми вырезами глаз. Лица, что в последнее время, неустанно меня преследовало.
Наблюдение и дедукция получались скверно, поскольку маскарад портил все.
А ряженый похититель тем временем, непринужденно материализовал для себя стул, в котором, заложив ногу за ногу, расселся.
В прорезях, по радужке глаз, маленькими червями клубилась тьма Темного Начала, столь же явно и открыто, как непогода снаружи.
— Скоро мыприбудемк месту твоего дальнейшего обитания и… переработки, — негромким, безжизненным голосомобъявилгость. — Это величайшая честь, для такой твари, как ты.
— По-моему, слово «переработка» малясь подточило великолепие момента.
Он поменял позу, опершисьлоктями о колени и внимательно всматриваясь мне в лицо.
— Увы, — Учитель считает тебя довольно ценным экземпляром, так что нам приходиться мириться, — еще тише, но с гораздо большей гаммой чувств, молвил он. — Лично я, уже давным-давно содрал бы с тебя шкуру и выкинул ее на съедение крысам.
— Не один уже пытался пытался из твоей братии, — с вызовом ответил я, не удосужившись вовремя подумать и остановиться.
Дальше меня били, пинали и всячески молотили. Без особого удовольствия, я отметил, что с болтовней лучше повременить.
— Речь шла о «живым», — услышал я тень удовлетворения. — О целости разговора не было. Так что лучше помалкивай, — здоровье тебе еще пригодится.
Он развоплотил стул, готовясь покинуть помещение.
— Как я уже говорил, — скоро мы будем на месте и в твоих интересах не разочаровывать Учителя. В здешней среде, жизни имеют свойство обрываться с поразительной внезапностью.
Немного отдышавшись, я перевернулся на бок, пытаясь выровнять дыхание, и вытирая рукавом кровь с разбитого лица.
— «Здешняя среда», — это где? Мне не помешало бы знать, откуда придется бежать…
Он еще раз внимательно на меня взглянул, будто увидев что-то новенькое.
— Мир укрыт со всех сторон природным феноменом, в кармане астрального шторма. Одна единственная лазейка доступна лишь тропам Перепутья. Так что не надейся на спасение. Не в этот раз. А если уж ты дорастешь, чтобы пройтись меж пластами бытия самостоятельно… Поверь, — есть множество и желающих, и более чем способных, переломить тебе ноги и всё остальное, как только тобой будет сделан первый шаг.
Исчез он так же нарочито, как и появился, оставив меня с горькой нелепостью происходящего и гудящим от побоев телом.
Я нащупал устрашающий шрам на груди, посередине которого расположился обломок кристалла. Изменившего всю мою жизнь, перевернув ее даже не с ног на голову, а нагло и безжалостно переписавшего все с чистого листа.
Гремел гром, сверкали молнии… На душе было паскудно и неопределенно тоскно из-за происходящего.
Единственной мыслью, в этот момент, было — как же я докатился до всего этого?!
* * *Клубящаяся, словно сумеречный туман, тьма, ткала несовершенное полотно света. Частицы сияния складывались вместе, обретая очертания тонкого моста, протянутого над бездонной пропастью планаров бытия.
Раскаленные песчинки атмосфер кипели животрепещущей стихией, где зарождалась и умирала жизнь со скоростью во многие разы превосходящей свет.
Беззвучные шаги могли бы раздаться, если бы имели здесь хоть какой-то вес.
Идущий по мосту силуэт спешил бы, если бы не знал, что сейчас он в колыбели времен и просторов.
Навеки зависший на стыке реальностей обломок смотровой башни ждал бы кого-нибудь, если бы в его каменном сознании осталась хоть капля интереса к чему бы то ни было.
Темный силуэт казался тенью, потом вспышкой, а после и вовсе бликом, отражением иллюзорности здешних законов мироздания. Ступив под своды, всегда и никогда, величественного здания, направился к винтовой лестнице, спускаясь в непомерную глубину помещения.
Туда где, сомкнув астаромиями круг, ждали остальные члены Братства. Ждали его. Четырнадцатого.
Он вошел в небольшое помещение, где у стен стояли четырнадцать каменных кресел, больше похожих на троны. Под стеклянным полом бесновалась сфера бурлящей энергии. Его никто не поприветствовал. Реакция отобразилась коротким невербальным вздохом астарии по воздуху. И он вышел в центр залы, занимая место сегодняшнего Гласа, перед рассеянным вниманием Братства. Место того, кто шагая по Перепутье, имел на это верховное право.
Откинув капюшон, силуэт открыл лицо старого, совершенно седого, человека, с по-юношески живыми и подвижными чертами лица. Его зеленые глаза слабо отражали свет помещения, зарождая внутри, невеселые сегодня, искорки. Хранитель Возрождения, — Клауфер Маэду, вежливо поклонился присутствующим.
— Братья! — негромко обратился он к шести мужчинам и семи женщинам, что заняли все троны, кроме одного. — Сегодня последователи темного начала, прорвали нашу оборону. Пали больше половины Стражей бездорожной области мира Джукатта.
Никакой реакции. Они оценили новость, но прекрасно знали, что это только начало, а потому ждали продолжения.
— Подтверждая наши опасения, в этом им помог кто-то из колоннеров, — достаточно могущественный, чтобы скрывать не только свою, но и сущности нечестивцев.
