Виктор Ночкин - Тварь из бездны
— На сундуке посплю, — отозвался Хромой. — У тебя в номере есть такой широкий ларь с плоской крышкой?
— Есть. А откуда ты знаешь?
— А, брось. Все постоялые дворы одинаковы. Идем.
В комнате Ралька бывший солдат в самом деле направился к сундуку, явно намереваясь тут же завалиться спать.
— А ты, вроде, собирался меня расспрашивать о словах покойного Кирита Ростина? — на всякий случай уточнил Ральк.
— Успеется, — Хромой зевнул, — спать хочу. И ты ложись. Постарайся, когда будешь засыпать, вспомнить, что тебе говорил твой друг. Если он приснится, прямо спроси, кто убийца и при чем здесь погода.
— Погода? — переспросил Ральк.
Хромой не ответил. Кажется, он уже спал.
***
Проснулся Ральк под негромкий визг оселка — Хромой, уже поднявшийся с ложа, устроился на стуле у окна и методично правил лезвие меча. Проведет камнем, поднимет оружие, уставится вдоль лезвия…
Ральк сел и потянулся.
— Ну что, — спросил Хромой, — ничего нынче не снилось?
— Нет… вроде… — Ральк попытался припомнить сны, но ничего в голову не шло. — Я старался…
— Да брось, так всегда бывает, — успокоил приятель. — Значит, на твои провидческие сновидения надежды нет. В любом случае, мне сдается, у нас есть столько сведений о Твари, что вычислить ее можно и сейчас… Если б я лучше знал, что тут к чему в Верне… Ладно, вставай. Пойдем.
— Да, верно, — Ральк засуетился, собирая разбросанные вещи, — я тоже хотел мечом заняться…
— Тогда поторопись.
Хромой уставился вдоль лезвия и, должно быть, нашел его идеальным. Во всяком случае, он с лязгом вдвинул меч в ножны и, поднявшись, оправил пояс. Точно таким же движением, как это обычно делал Ральк.
В зале народу было немного, те из приезжих, кто собирался покинуть Ливду морским путем, убрались под охраной «Гнева Фаларика» — галера нынче утром снова покинула гавань, чтобы сопроводить купеческий караван. Новых постояльцев было негусто — слухи о Твари из Бездны распространились по побережью и рассудительные купцы — от греха подальше — выбирали нынче другие пристани. Девик скучал за стойкой. Завидев уходящего постояльца, окликнул:
— Ральк, а обед?
— В другой раз, — буркнул Ральк.
На улице Хромой спросил:
— Этот парень за стойкой — он всегда такой?
— Какой?
— Такой дурень?
— Ну, вообще-то, он так… ничего, нормальный. И с ним легко ладить.
— Понятно, с ним легко ладить, а больше тебе и не надо. Ну что ж, вот женишься и съедешь от него, — заключил Хромой, — тогда и ладить с ним не придется. Давай к делу. Я поразмыслил, сопоставил… и вот что вырисовывается. Наша Тварь — скорее всего, человек. И, скорее всего, маг. Хорошие, знаменитые маги — все известны наперечет, к тому же они все разбежались. Менее известные ходили за нами на «Гневе Фаларика», а Тварь в это время оставалась в городе. И потом, погода. Твой покойный друг говорил насчет погоды… И в самом деле что-то не так в Верне творится, дожди эти постоянные…
— А что — погода? Вот недавно на Верн нападали северяне, так их вел очень сильный волхв. Когда он колдовал, над ним собиралась туча.
— Дикая магия, — кивнул Хромой, — побочный эффект. У северян это частенько бывает.
— Да, Кирит Ростин так и объяснял. Примерно теми же словами, что и ты. Но северянский чародей мертв, его убили во время приступа. Так пока шла битва, над ним такая туча собралась… Настоящая буря была, с грозой…
— Да? И как же удалось справиться с таким сильным волхвом? Кстати, вот здесь, быть может, и найдется зацепка? Тот, кто способен разделаться с волхвом…
— Нет, Писарь… то есть Хромой… вот Гангмар, никак не привыкну, — Ральк виновато улыбнулся.
— Ничего. Так что с северянином? Как удалось его прикончить?
— Он подошел на большом судне прямо к городским укреплениям…
— На драккаре?
— Нет, непонятный корабль, большой. Куда больше обычного драккара. Моряки сказали — похож на торговую барку, только в несколько раз крупнее. Этим кораблем волхв потопил энмарскую бирему…
Хромой присвистнул.
— Да, — продолжил Ральк, — после морского сражения по одному из рукавов Ораны корабль подошел чуть ли не к самой стене. Наши перекрыли канал плотиной, северяне оказались на мели.
— Остроумно. Надо будет запомнить. И что потом?
— К тому времени, как корабли сели на мель, над волхвом собралась порядочная туча. Я как раз был на стене, все произошло на моих глазах. Северянин принялся долбить стену каким-то заклинанием…
— А ведь похоже на Тварь, а?.. — задумчиво произнес Хромой.
— Вообще-то не очень похоже, по-моему. В общем, стена посыпалась, наши открыли плотину… Да, как раз начинался прилив, и волна из города столкнулась с морской приливной волной, обломки стены, большая вода… в общем, корабль волхва развалился… а наши городские маги вызвали грозу. Волхва убили молнии. Это Ростин придумал — молнии вызвать. А северянин не смог защититься — сидел на обломках корабля посреди больших волн. Знаешь, как это бывает в прилив…
— Молнии, говоришь? Из его же собственной тучи? А ваши вернские маги в самом деле молодцы. До чего ловко придумано — молниями из его же собственной тучи! Но все же… Этот северянин разбил крепостную стен, говоришь? И Тварь… Тварь из Бездны… она тоже рушит стены.
— Ты думаешь, северянин выжил? Пробрался в город и теперь…
— Нет! Конечно, нет! Тварь — это слишком мелко для него. Если он собирался завоевать Верн, то не станет возиться с купеческими сундуками. Однако вот и «Медный грош»! Идем, обсудим гибель волхва с остальными.
Глава 44
В «Медном гроше» было по-дневному пусто, но друзей ждали. Сдвинутые вчера столы так и остались на прежнем месте. В углу, за одним из них, сидел Торкер и… Ральк, вмиг позабывший обо всех чудищах, волхвах и чародеях Мира, устремился к сдвинутым столам. Сирина порывисто вскочила навстречу, темная накидка соскользнула на пол, но девушка даже не заметила, бросаясь к Ральку. Под ноги ей попался табурет — и отлетел в сторону. Сирина не почувствовала. Ральк подскочил к девушке, обнял, прижал к себе… Замер.
Хромой, криво улыбаясь, подошел следом и пожал руку Торкеру. На этот раз улыбка бывшего солдата выглядела не ехидной, а скорее теплой или даже слегка виноватой — как будто ненароком увидел запретное.
Тут снова хлопнула входная дверь — явился Великолепный.
— Ага, все в сборе, отлично! — затараторил молодой колдун от самого входа. — Я кое-что узнал. Не уверен, что этим сведениям можно доверять, но… А что это у нас?.. То есть — кто это?
Торкер хрипло откашлялся в кулак, а Хромой, улыбаясь еще шире, предложил:
— Я думаю, мы отпустим Ралька? Он рассказал мне достаточно много, чтобы…
