Олеся Шалюкова - Арланна. Мир трех судеб
— Да, — маг качнул головой. — Вот только мне и в голову не могло придти, что мой знакомый, так бездарно вылетевший из Академии на пятом курсе — дракон! Вот только как все это получилось?
Альт виновато развел руками.
— Видишь ли у Древних — магов есть возможность перекидываться в человека и прибавлять или убавлять свой возраст. Мне, когда я стал драконом, было около 18. Так что отнять пару лет — и я с удовольствием поступил в Академию. Мне стало там скучно, ну я и вылетел.
— Скучно? — изумился Ник. — Да из-за тебя все студенты вечно на ушах стояли!
Крис покачал головой.
— Чем дальше в путь, тем все больше интересных секретов открывается, — бард нагнулся к руке девушке, закатал мешающийся браслет, чтобы забинтовать порез, но тот мешался. Тогда Крис решил его снять.
— Нет, не надо! — Альт протянул руку, останавливая барда магическим пассом. — Это не обычные браслеты.
— Откуда? — спросил уже Ник.
— Мы знакомы, — Лиин приподнялась на руках, Крис помог ей удобно устроиться. Девушка посмотрела на Древнего. — И кое-кто задолжал мне очень важную вещь.
Дракон ответил наемнице кислым взглядом.
— Да, это точно.
— Откуда вы знакомы? — теперь поинтересовался уже молодой маг.
— В квартале воров однажды появился интересный молодой человек, который заявил, что ему нужна напарница для громкого дела. Ни много, ни мало, потребовал самую лучшую девушку, — Лиин пожала плечами.
— Серебряную пантеру, — добавил Альт. — Надо мной посмеялись. Тогда я сказал, что раз меня не знакомят с ней за звонкую монету и за плату для нее, то я найду Пантеру сам.
— И нашел. — Лиин чуть улыбнулась, вспомнив обстоятельства их знакомства. — Дело мы провернули, ограбив Академию магии. Вот только я не получила браслет, который ты мне обещал.
— Я помню! — дракон улыбнулся. — И обязательно тебе его верну.
— Так, а теперь хватит уходить от разговора, — прервал Древнего Ник. — Что это за место?
— Вечно вы оба как вляпаетесь, — Альт только махнул рукой. — В общем, есть одно место в Драконовых горах, куда даже я в своем драконьем виде не рискую соваться. Кратер Истины. Я не знаю, почему такое странное название, но этот древний вулкан, который до сих пор иногда извергается, самое страшное, опасное и неприступное место во всех Драконьих горах.
— Альт? — Лиин повернулась к нему. — Только не говори, что…
— Кратер Истины расположен ровно в центре Гор, вокруг вулкана — скалы, не очень высокие, но они могут обеспечить определенное прикрытие. Но территория патрулируется постоянно — с воздуха, с земли и из-под земли. Некромаг нашел замечательное логово для себя. Туда ни один самоубийца не сунется. Слишком опасно.
А еще, чтобы добраться до Кратера нам придется перейти через Мосты Древних, Мертвый город и, — дракон зажмурился, чтобы не видеть сейчас лицо Лиин. — Вечный Храм.
Темная прикусила губу, глядя на него с ужасом. Самым страшным наказанием для темных эльфов была ссылка на пару часов в Вечный Храм. Больше не требовалось, в противном случае наказанный сходил с ума. Самое страшное место, там даже стены давили на эльфа. По крайней мере, Лириа бы там не прошла только из-за ауры. Мертвый город был самым большим кладбищем на планете.
— Лиин, — осторожно позвал Ник. — Ты можешь не идти.
— Я? — горько ответила девушка. — Не могу. Мне придется.
— Мы поможем! — быстро сказал Крис.
— Чем?
— Там придумаем, — отозвался Альт. — Сегодня будет очень тяжелая ночь, поэтому я настоятельно советую выспаться и привести себя и мысли в порядок. А еще — подумать, стоит ли связываться со всем этим делом.
Ник и Крис переглянулись и разошлись по разным углам. Они собирались спать. Для них обоих все давно было решено. Эльфийка осталась у фонтана с Драконом.
— Ты что-то хотела узнать? — спросил Альт.
— Да. Почему именно светлая принцесса. Почему ему было бы не украсть обычную девушку из эльфийской семьи?
— Родословная, — коротко ответил Древний. — Ему нужна была чистая родословная, без малейшей примеси темной крови и людской.
— Темной? — не поняла Лиин.
— Да. Достаточно одной капельки крови, чтобы вся пентаграмма взорвалась изнутри. Твоя кровь не подойдет, — быстро сказал Дракон, догадавшись, что у нее на уме.
— Почему?
— Ты не чистокровная. Да у тебя темное тело. Но ты…
— Полукровка.
— Да, — согласился Альт. — Думаю, пара-тройка капелек в твоей крови есть и темной примеси, но чтобы их получить, пришлось бы, — древний пожал плечами.
— Принести в жертву себя, — спокойно подсказала эльфийка. — Отдать всю кровь до последней капельки.
Дракон виновато кивнул.
— Вообще-то ты права. Но лучше не думай об этом, мы все равно успеем спасти твою сестру.
— Кстати, почему именно ночь трех лун?
— Это будет обряд активации ключа. Чем значительнее условия активации, тем большая сила у артефакта.
— Значит, — Лиин что-то вычислила, — он с легкостью пробьется между ярусами.
— Да. Есть и плюсы, — Альт улыбнулся на недоверие эльфийки. — Несколько недель после активации он не сможет воспользоваться ключом. А теперь, — дракон зевнул. — Иди-ка ты спать.
Девушка поднялась на ноги.
— Альт, почему ты идешь с нами?
— У меня есть причины, — отозвался Древний, даже не взглянув на нее.
Наемница пожала плечами и отойдя подальше, устроилась на удобных подушек. Отключилась она моментально — такую полезную привычку рано или поздно вырабатывал каждый наемник. С завистью покосившись на нее, скоро ко сну отошли и все остальные.
Глава 27
Ближе к тому моменту, как на Драконьи горы опустились сумерки, напарники начали просыпаться и подтягиваться к фонтану, где Альт готовил что-то, очень аппетитное на вид.
Невольно все трое оглядывались на собирающуюся эльфийку. Черные короткие кожаные штаны, бархатная зеленая рубашка, высокие зеленые сапожки со шнуровкой и черный плащ были потрясающим фоном для ее красоты. На поясе поблескивали ножны, меч был сдвинут немного вбок, чтобы не мешать передвигаться.
— Лиин, — позвал девушку Альт. Та поднялась на ноги, легко попрыгала, чтобы проверить — нигде ничего не звенит ли, а потом подошла к Древнему.
Тот взял эльфийку за руку и сдвинув все браслеты в сторону, одел еще один.
— Что это? — темная повернула руку к свету и залюбовалась переливами синих камней на его золотистых, резко очерченных гранях.
— Обещанное, — отозвался дракон. — Я хотел уже давно его отдать, но не смог. По разным причинам. Теперь он твой.
