Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия
- Его Высочество мне льстил, - сквозь зубы откликнулся я, но за столик сел. Позиция и впрямь была интересной.
- Ещё я подумала, - добавила Сиренити, выставляя перед моей ладьёй пешку, - что моим караульным нужен отдых. Ребята наверняка устали слушать, как я четыре часа кряду мучаю скрипку.
Я хмыкнул и двинул вперёд короля.
- Интересный ход, - улыбнулась волшебница, подвигая ферзя. - Ну что, Лэйен, какие новости от моего канцлера?
Я снова хмыкнул и закрыл ферзя конём.
- Его Сиятельство повесил всех моих шпионов и усердно собирает войска.
- Как это для него типично, - скучающе протянула Сиренити.
Я поднял бровь.
- Неужели?
- Ага, - хмыкнула волшебница. - Он всегда так делает. Сами же наверняка заметили.
Я неопределённо пожал плечами. Ну да, заметил. Но этой девчонке знать не стоит.
- А потом он нашлёт на вас химер и, может, поднимет мертвецов. А, может, не поднимет. Ну и армия, конечно. Нуклийцы, - Сиренити поморщилась, - пушечное мясо.
- Это...мясо, Ваше Величество, сейчас успешно угрожает волшебникам, - отозвался я, "съедая" её слона.
Волшебница пожала плечами.
- На мой взгляд, угрожаете Вы, а они просто за Вами тянутся. Фон.
- Угу, - усмехнулся я. - Такие как Рин. Фон.
Сиренити пожала плечами. Какое-то время мы просто переставляли фигуры, потом тишина стала угнетать - я решил сменить тему.
- Зато в Лионе очень интересно. Вы знаете, что Руадан погиб?
Сиренити уставилась на меня, будто я объявил о конце Средних миров.
- И у демонов новый Повелитель - Таален, - продолжил я.
Сиренити с минуту сидела, не шевелясь. Смотрела на доску. Потом рассмеялась.
- Бросьте, Лэйен, Руадан Вас дурит. Я знаю Таалена, он никогда не победит.
Я пожал плечами с видом "хотите - верьте, хотите - нет, однако..."
- Однако именно он принёс Вас сюда.
- Ну вот, - улыбнулась волшебница. - Теперь он ещё и мертвец. Я убью его, как только освобожусь. За то, что посмел бросить мне вызов. Наглый демон.
- Весьма нескоро, - в ответ улыбнулся я.
Сиренити промолчала.
Мы играли до ночи. В окно снова рвался дождь, фигуры постепенно кончались... пока на доске не остались чёрный ферзь и белые король да конь.
Волшебница улыбалась.
- Вы и впрямь интересный соперник, Лэйен. Жаль, я проиграла.
А я смотрел на уставшее лицо сестры и ничего не мог поделать - грезил, как было бы хорошо вот так играть в шахматы с настоящей Шериадой. И пусть за окном буря и легионы волшебников - зато мы вдвоём - и это правильно.
Сиренити пожелала спокойной ночи и ушла раньше, чем я осмелился попросить её остаться.
Иногда даже призрака того, кем дорожил, бывает достаточно.
***Бесстрастные камеры зафиксировали, как медленно, словно раздумывая, капитан отряда БР Риндейл вышел из комнаты. Аккуратно закрыл за собой дверь. И, чуть пошатываясь, двинулся дальше по коридору - к лестнице.
И эти же камеры записали, как тихо, почти бесшумно открыла дверь в комнаты королевы Средних миров. Как замерла скрипка, а потом и вовсе была отложена дрогнувшей рукой на письменный стол.
- Я не могу так больше, - шепнул Рин, отчаянно глядя на застывшую у незанавешенного окна волшебницу. - Не могу.
Дождь в окно, зло, горстями слёз.
И тихий, волшебно-сладкий голос:
- Я тоже.
Искажённое, словно судорогой боли, лицо. Яркие, безумные зелёные глаза - и отражающиеся в них серые, расширенные от удивления, с затаившейся в глубине обречённостью.
Резкое, судорожное, до боли объятье. Поцелуй-укус и тут же - нежное прикосновение губ к маленькой впадинке за ушами, нежный шёпот.
- Ненавижу... ведьма...
Грустная улыбка на кукольном личике. Пальцы, перебирающие повязки на груди, пробегающие по шрамам, мгновенно исчезающим, точно по волшебству.
- Я люблю тебя, - певучий шёпот, - Ри-и-ин.
Судорожный вздох, поцелуй, долгий, с запахом фиалки.
И злобный дождь, отчаянно рвущийся в окно...
***Мелодия скрипки фейерверком взвилась, рассыпая искры отзвуков - и в это же время вспыхнула и ярко, ровно засияла далёким кострищем знакомая Онреду аура.
Канцлер сел на кровати, уставился в темноту - а перед глазами по-прежнему вспыхивали золотые искры.
Онред улыбнулся. Время пришло - Сиренити у повстанцев теперь не засидится. Первым делом наверняка отправится в миры, а значит, наступает идеальное для атаки время.
Канцлер ещё немного полюбовался золотыми всполохами. Потом с трудом - старость - спустил ноги с кровати. Нашарил домашние туфли, халат. И, не озаботившись подобающим освещением, уселся в кресло перед зеркалом.
Холодная поверхность какое-то время отражала сонного, всклоченного старика - и лишь спустя минуту появилось отражение сначала бесформенной огненной массы, потом - блондина в алом плаще.
- Лорд Онред? - изогнул аккуратные брови блондин.
- Повелитель, - не заботясь о соблюдении формальностей, отозвался канцлер. - Я бесконечно прошу прщения за то, что отрываю Вас от дел, наверняка более важных, но... смею ли я просить Вашей помощи и вмешательства во внутренние дела Нуклия?
- Мальчишке уши надрать хотите? - хитро улыбнулся демон.
Онред, копируя улыбку, кивнул.
Через полчаса по времени Нуклия судьба повстанцев была решена.
***Я вытянулась на кровати, прижимаясь к тёплому, такому родному - куда там плюшевым зайцам! - человеку. Да плевать, что не равный и не маг, я люблю его. Моей, что б её, избранности и повелительности на нас двоих с лихвой хватит.
Зажмуриться, носом ткнуться в выемку между шеей и плечами, вдохнуть запах, успокаивающий, домашний. Обнять и блаженно расслабиться.
Открыть глаза, изучить такое спокойное во сне, по-детски простое лицо - до последней черточки, до последней веснушки.
Я вздохнула, осторожно села на кровати. Мой прекрасный, непокорный рыцарь, ты, конечно, не знал, что волшебницы могут получить магию из любви. Не знал, иначе бы не пришёл.
Я усмехнулась. Не выдержала, потянулась, губами легонько дотронулась его носа. Тут же отпрянула.
Если бы я могла остаться... Если бы я была обычным человеком...
Руки сами потянулись к розовой полоске ошейника. Лёгкое шипение на кончиках пальцев - и броская безделушка-артефакт ложится на подушку.
Пять минут на поиск платья, обуви и плаща в шкафу.
Последний взгляд у двери.
Я вернусь, любовь моя. Чтобы ты обо мне не думал, я обязательно вернусь и буду рядом.
Я всегда буду к тебе возвращаться.
Но сейчас мне пора идти.
Прощай.
***Камеры равнодушно зафиксировали тёмную тоненькую фигурку, даже не фигурку - тень, пробирающуюся к конюшням мимо ничего не замечающих часовых. А ещё позже одинокая всадница проедет прямо сквозь закрытые ворота, прикрыв коню глаза плащом. И поскачет дальше, по Северному тракту, растворяясь в сонных ночных сумерках.
