Андрей Посняков - Тевтонский Лев
— Подумаю, — согласился Беторикс.
Да уж, шила в мешке не утаишь. Его отличие от людей этой эпохи бросается им в глаза не многим меньше, чем самому Виталию — их отличия от его современников.
Однако Алезия преподнесла новый сюрприз! Он уже понимал по разным ее намекам, что подруга его — девушка далеко не простая и такая же крестьянка, как он — торговец зерном из Медиолана. Но все же дочка великого друида мандубиев — этого он не ожидал!
К себе Виталий вернулся ближе к утру, и еще подходя к воротам, почувствовал неладное. Как — и сам не знал: на плотно утоптанной земле перед домом не было никаких следов, а что собаки молчали, так их съели третьего дня. С голодухи показалось вкусно, тем более хозяин не предупредил, что приготовил на ужин собачатинку.
А дверь-то на одной петле висит! Ногой, что ли, вышибали? Охренели совсем!
Полный самых недобрых предчувствий, Виталий ворвался внутрь и едва не споткнулся о труп хозяина, валявшийся в луже крови. Рядом, раскинув руки, лежал привратник с ножом в сердце. Оставив пока убитых, Беторикс вбежал к себе и тоже увидел следы борьбы — разбитый кувшин, упавшая медная лампа со свежей вмятиной на боку: видать, Алезия ею долбанула кого-то по башке. Девчонку, похоже, пытались схватить, она отбивалась, звала на помощь, не зная, что уже некого… Стоп! А Кариоликс? Он-то где? Тоже убит? Черт, у великого друида Британии подругу украли! И помощи можно попросить только у Камунорига. А зарядов уже осталось всего восемь штук да плюс «Макаров» с двумя обоймами. Для войны с Римом маловато будет, но разобраться с друидами и толстяком Эльхаром вполне хватит.
Вскоре Виталий уже барабанил в ворота начальника разведки. Впустили его сразу же; Камунориг, к счастью, еще не спал, а если и удивился столь быстрому возвращению недавнего собеседника, то не подал вида.
— Алезия, — без долгих проволочек поведал Беторикс. — Похищена. Хозяин с привратником убиты, Кариоликс неизвестно где.
— Он и выдал, — убежденно тряхнул головой вельможа. — Найдем — велю пытать. Ах, эти друиды способны на все.
— Ты думаешь, это друиды?
— Больше некому!
— Где мне их искать? — Виталий потрогал спрятанный под туникой Макаров.
Не гранатомет же с собой таскать, тем более что чудо-оружие хранилось под личным присмотром Камунорига.
— Где искать? — Вельможа покачал головой. — Ты уверен, что справишься? Или… хочешь взять с собой посох Луга?
— Нет. Лишний шум только повредит.
— Согласен. Есть здесь одно местечко, сам ты его не найдешь, но я пошлю с тобой верного человека. Он и проводит, и поможет.
— Что за верный человек? — насторожился Беторикс.
Вот только шпионов ему сейчас и не хватало.
— Сейчас увидишь! Амбриконума покличь, — приказал вельможа стражнику у дверей.
Амбриконум? Не так давно Виталий уже слышал это имя.
— Звали, господин?
В дверях возник высокий юноша лет двадцати — двадцати двух, светловолосый, с приятным лицом и открытым взглядом. Голая грудь его и руки по локоть были испачканы в чем-то черно-красным… Черт побери, да это сохнущая кровь!
— Вот, мой друид, тот человек, о котором я тебе сегодня уже говорил, — сказал вельможа, и Беторикс наконец-то вспомнил. Это же палач! — Очень сметливый и честный юноша, — продолжал нахваливать Камунориг. — К тому же у него с друидами давние счеты. Верно, парень?
— Я ненавижу друидов так же сильно, как римлян!
— В общем, так, мой верный Амбриконум! Помнишь, ты мне говорил об одном тайном месте?
— Да, господин.
— Теперь пришло время. Отправишься туда с этим человеком. Друиды похитили его женщину, ты должен помочь отыскать ее и вызволить. Ступай, приведи себя в порядок, и отправляйтесь.
— А с тем, который в амбаре, что делать?
— Он еще может говорить?
— Конечно. И очень хочет!
— Я им займусь. А вы возьмите людей и не теряйте времени.
Людей? Виталий поначалу думал, что спасать Алезию придется вдвоем, но, видать, Камунориг не считал эдуйских друидов слабыми противниками.
Когда Беторикс вышел, Амбриконум, уже переодевшийся в чистое и отмывшийся от крови, ожидал во дворе в сопровождении дюжины вооруженных мечами и кинжалами парней, по виду дерзких и готовых на все. Этакий галльский спецназ. И как быстро собрались — десяти минут не прошло.
— Позволь спросить, господин… — Выйдя на улицу, Амбриконум зашагал рядом.
— Спрашивай.
— Правда, что твоя супруга — фея мандубиев?
— Фея? Пожалуй, можно и так сказать.
— Я сделаю для нее все! — Юноша со всей серьезностью приложил руки к сердцу. — Даже если придется вырезать всех друидов до единого.
Первые лучи солнца уже коснулись крыш, когда небольшой отряд остановился около захудалого постоялого двора, расположенного на самой окраине, близ крепостной стены. Покосившаяся ограда, жердь вместо ворот, захламленный двор — все это красноречиво свидетельствовало о том, что сие заведение переживает далеко не лучшие времена. Да и кому сейчас было хорошо в осажденной крепости? Разве что «благородным» — этим всегда хорошо.
Послав часть воинов во двор, Амбриконум осторожно заглянул в дом и, обернувшись, махнул рукой:
— Похоже, мы чуть-чуть опоздали.
В рассветном полумраке виднелось жалкое убранство гостевой залы — скамейки, перевернутый стол, рассохшиеся бочки, явно служившие вместо стульев. И никого!
— Интересно, — вытащив меч, задумчиво промолвил молодой воин. — Куда это они все подевались… Ага!
Он наклонился, присел на корточки, провел по скамейке рукой и показал ладонь Виталию.
— Кровь. Хозяин и слуги, я так полагаю, убиты.
— Угу… — кивнул Беторикс. — Друиды зачистили следы.
— Но вход где-то здесь, я уверен!
— Десятник! — К Амбриконуму подскочил один из воинов. — Мы нашли на конюшне тела.
— Обезглавленные?
— Да.
— Значит, точно, здесь постарались друиды. Пойдем взглянем.
Конюшня находилась в дальнем углу двора, сразу за колодцем. Но ни лошадей, ни сена здесь давно не осталось, и о назначении этой убогой мазанки напоминала разве дубовая дощечка над дверью с изображением богини-лошади Эпоны.
— И здесь кровь. — Амбриконум осторожно потрогал дощечку. — А вот и тела.
Три обезглавленных трупа лежали в кровавой луже почти посередине конюшни. Жирные зеленые мухи, плотоядно жужжа, кружили рядом, ползали, потирая лапы. Висел застарелый запах навоза и крови.
— Их обезглавили уже здесь. — Помощник вельможи внимательно осмотрел тела. — И куда они дели головы? Понесли с собой через весь город? Эй, парни! Вы видели кровь во дворе?
