Иар Эльтериус - Коричневый дракон
Подперев рукой подбородок, Заххар сдвинул брови, вытянув губы в трубочку. Всем своим видом он давал понять девочке, что ее предложение обмена очень даже перспективное.
— Я согласен, — после «мучительных» раздумий сказал премьер-министр.
Ди вскочила с места и, обежав вокруг стола, встала рядом с Заххаром.
— По рукам, партнер, — протянув к нему ладошку, звонко произнесла девочка.
Крепкое рукопожатие ознаменовало, что сделка состоялась.
— Владыка Великий, — вздохнул Измарх, — знал бы Грэмушка, что ему цена — десять шоколадок.
Сил сдерживать смех у меня больше не оставалось, и я от души расхохоталась. Следом за мной дали волю эмоциям отец Лазурий и Заххар, а потом и сама Ди присоединилась к нам. К концу завтрака настроение у всех было приподнятое. Особых планов на предстоящий день никто не строил, поэтому я предложила прогуляться по лесу. Вдруг повезет, и нам удастся набрать грибов? К тому же прогулка на свежем, даже можно сказать — чистейшем воздухе никому не повредит.
— Ди, ты грибы собирать любишь? — обратилась я к малышке, все еще стоящей рядом с премьер-министром.
— Не знаю, — пожала плечами девочка. — Тысячу лет этого не делала.
— Так давай сходим, а?
— А дядя Заххар и дедушка пойдут с нами?
— Конечно, пойдут, — ответила за них я.
— Пожалуй, мне лучше тут остаться, — отклонил предложение маг. — Стар я даже для такой охоты.
— А ты? — Ди посмотрела в глаза премьер-министру.
— Я тоже останусь. Мало ли что…
Заххар не стал говорить вслух, что боится оставлять старика одного, но мы с Ди и так догадались.
— Ладно, тогда пойдем вдвоем. Да, Най? — переспросила Дитя Ночи.
— Конечно. Но перед тем, как пойдем, хотелось бы проверить обстановку на Арлиле. Ты принесешь СИП?
Кивнув в ответ, малышка выбежала из столовой. Пока она отсутствовала, я убрала со стола посуду, помыла ее и расставила в сушке. Как только я закончила, вернулась Ди, держа двумя руками сканер.
— Тебе помочь? — поинтересовался премьер-министр.
— Я сама, — ответила девочка и положила прибор на стол, привстав на цыпочки.
Надо сказать, что императорские егеря отличались от остальных тайнинцев богатырским ростом и телосложением, соответственно мебель была им под стать. Ухватившись руками за спинку стула, Ди пододвинула его к столу, скрипя по деревянному полу всеми ножками. Затем девочка оперлась правой коленкой о сиденье и, навалившись на него животом, подтянула левую ногу и встала на оба колена. После столь сложного маневра она удобно расположилась на стуле и, деловито открыв крышку СИПа, включила прибор. Загорелся экран, и я невольно вскрикнула: территория, окрашенная в красный цвет, значительно увеличилась. Зараженный участок рос прямо у нас на глазах. Но что самое удивительное, зараза распространялась не как раньше — ровной широкой полосой, охватывающей почти весь континент, теперь она напоминала стрелу, движущуюся к определенной цели. И этой целью были Ангриарские горы.
— Но почему?! — выкрикнул отец Лазурий, не в силах сдерживать эмоции.
— Неужели она почувствовала наше с Мечом появление и теперь пытается атаковать, пока мы еще относительно слабы и не можем ее уничтожить?
«Не уверен, что дело в нас с тобой, — Феликс как обычно подал голос неожиданно. — О нашем прибытии магия узнала, когда вы с Ди столкнулись с инфицированными. Я думаю, тут дело в ком-то другом».
В его словах звучал здравый смысл. Как выяснилось минуту спустя, не он один так думает.
— Магия, скорее всего, отреагировала на дедушку Лазурия, — рассудила вслух Ди. — Ведь в нем течет кровь Трифальда, носителя памяти магии Мертвых. К тому же он столкнулся с Рифальдом, а за этим магом установлена слежка.
На экране СИПа происходило что-то невероятное. Черный цвет стремительно занимал место красного, а тот, в свою очередь, теснил синий. Если дело так дальше пойдет, то вскоре наши шансы встретиться с драконой будут равны нулю.
— Так, значит, дело во мне? — сдавленным голосом спросит маг, и оглядел нас.
— Это предположение, — пояснила девочка.
На какое-то время в столовой воцарилась тишина, все молча смотрели на экран. Как ни крути, а придется нам с Феликсом выходить на изнанку мира и пытаться оттуда воздействовать на магию Мертвых. Естественно, ни Меч, ни тем более я, не знаем, насколько хватит наших магических сил и сумеем ли мы остановить распространение этой заразы. Вдруг отец Лазурий резко встал со стула.
— Прощайте, — сказал он и исчез.
В первую секунду никто толком не понял, что произошло. Никому и в голову не могло прийти, что почтеннейший маг поступит как мальчишка.
— Зачем он так? — Дитя Ночи выглядела растерянно. — Я ведь только предположила.
— Его надо срочно вернуть, — премьер-министр посмотрел сперва на меня, а потом на девочку. — Вы сможете это сделать?
— Конечно, — кивнула Ди, — сейчас только определю, куда он переместился.
Определить место нахождения отца Лазурия для Хозяйки Ключей особого труда не составило, как и не затруднило открыть туда Дверь. Мы увидели жуткую картину: на широкой площади Дома Веры стоял отец Лазурий и ошалевшими глазами смотрел, как в его сторону движутся пораженные магией Мертвых Адепты Владыки. В правой руке мага горел файербол, но старик все не решался кинуть огненный шар в обезумевшую толпу. Он все еще помнил их в людском обличье и потому не мог пойти на убийство. Круг сжимался, грозя старику мучительной расправой.
— Дедушка! — закричала изо всех сил девочка. — Дедушка, иди скорее сюда!
Услышав знакомый голос, отец Лазурий стал озираться вокруг и вскоре увидел нас, стоящих по другую сторону Двери. И я, и Дитя Ночи призывно махали ему руками, зовя обратно в егерский лагерь. Маг покачал головой — он был готов принять мучительную смерть ради того, чтобы оградить нас от опасности заражения.
— Это несерьезно! — топнула ногой девочка. — Ты взрослый человек, а ведешь себя как мальчишка. Дедушка Лазурий, прошу тебя, вернись.
В это время зомби подошли настолько близко к старику, что еще пара минут, и мы бы стали свидетелями жуткой картины. Но то ли здравый смысл взял верх над геройством, или просто страх и желание жить сыграли свою роль, отец Лазурий потушил файербол и шагнул в Дверь. Только он оказался в егерской столовой рядом с нами, как портал тут же закрылся.
— Никогда так больше не делай, хорошо? — Дитя Ночи выглядела более чем серьезно.
Я тут же узнала этот строгий взгляд и твердый голос — в ту минуту с отцом Лазурием разговаривала Ди-Эль-Ра.
— Внука ругаешь, что ведет он себя как глупый мальчишка, а сам так же поступаешь. Ну, погиб бы ты там, кому от этого лучше стало бы? Больше так не делай, дедушка.
