Элейн Каннингем - Эльфийская тень
- Она знает, - ответил Бран.
- Она знает также, что ее мать на самом деле звали принцесса Амнестрия, - добавил Данила.
Хелбен кивнул:
- Хорошо, это упрощает мою задачу. Амнестрия вышла замуж за человека и понесла от него ребенка. Эльфы не одобряют такого поведения, когда дело касается их принцесс. - Маг тяжело вздохнул. - В бессознательной попытке соединить два мира Амнестрия наделила Лунный Клинок потенциально опасной способностью. Лунный камень вытащили из рукояти, прежде чем он полностью впитал в себя магию.
- Несомненно, речь идет об эльфийских вратах, - вставила Эрилин.
Хелбен бросил сердитый взгляд на Данилу. Заметив это, девушка наморщила лоб и добавила:
- Твой племянник молчал, как рыба. Эльфийские врата - это пространственный переход, связавший Эвермит с Глубоководьем. Как иначе могло случиться, что эльфа, убившего короля Заора в Эвермите, нашли мертвым близ Глубоководья в тот же самый день? Трудно найти другое объяснение.
- Впечатляет. Ты сложила вместе все фрагменты мозаики, - заметил маг.
- Нет, не все. Я все еще не понимаю, почему лунный камень отдали Брану.
- В наказание, - коротко пояснил Хелбен. - Амнестрию отправили в изгнание, заставив поклясться, что она будет оберегать эльфийские врата. Принцесса знала, что пока камень у Брана, они не смогут быть вместе.
- Почему мне об этом не сказали? - взорвался Бран.
- Потому, что это дало бы в твои руки ключ к эльфийским вратам, - сказал Хелбен. - Эльфы из Эвермита не слишком тебе доверяли. Они не ожидали, что полукровка сможет унаследовать Лунный Клинок, и поэтому не предвидели возможности вашей встречи.
- Кимил приложил все усилия, чтобы мы встретились, - горько заметила девушка. Трое мужчин удивленно посмотрели на нее. Тогда Эрилин обратилась к Брану:
- Кто поручил тебе следить за мной?
- Арфисты из Кормира, - ответил Бран.
- Ликон Сыонский? Надша? - начала перечислять имена Эрилин. Бран кивнул,- Это логично. Кимил часто сотрудничал с ними, в то же время они никогда не доверяли мне полностью. Думаю, Кимил с легкостью убедил их, что я убийца Арфистов. В свою очередь, они послали тебя за мной.
- Итак, Кимил Нимесин подстраивал убийства Арфистов, чтобы навести Брана на твой след. Он надеялся, что камень и Лунный Клинок в конце концов объединятся. Отвратительно! - пробормотал Хелбен.- Но зачем ему понадобились эльфийские врата?
От улыбки Эрилин кровь стыла в жилах.
- Не сомневайтесь, я спрошу его об этом, перед тем как убить.
- Ты не можешь отправиться за Кимилом, - возразил маг. - Лунный камень вернулся на рукоять меча, поэтому одного только присутствия Лунного Клинка будет достаточно, чтобы кто-нибудь - в частности, эльф - мог обнаружить и использовать портал.
- Эрилин может встретиться с Кимилом до того, как тот найдет пространственный переход, - предположил Данила.
- Поздно. Он уже там, - сказала Эрилин. - Кимил оставил мне послание, в котором говорится, где его искать.
- И где же? Ах да, в Эвереске, - вспомнил Данила. - Он сообщил, что отправляется в Эвереску. Так давайте догоним и схватим его.
- Не говори глупостей, Данила, - рявкнул Хелбен. - Лунный Клинок должен оставаться как можно дальше от Эверески. Полагаю, ты уже догадалась, что эльфийские врата были перенесены именно туда,- повернулся он к Эрилин.
- Да. Я не могу взять Лунный Клинок в Эвереску, но могу отправиться туда сама. - Девушка расстегнула пояс и протянула волшебное оружие Хелбену. - Возьми. В твоем доме меч будет в безопасности.
Хелбен покачал головой:
- Ты не можешь отправиться в Эвереску без меча. Теперь, когда меч и камень соединились, связь между тобой и твоим оружием окончательно закрепилась. Если хозяин хоть ненадолго расстанется с неповрежденным, действующим Лунным Клинком, он умрет.
Мгновение Эрилин рассматривала свой меч, затем с силой швырнула его через комнату. Меч жалобно зазвенел.
- Ну и пусть. Если я проживу достаточно долго, чтобы встретиться с Кимилом Нимесином и победить его, я буду довольна.
- Почему? - воскликнул Данила. Он схватил девушку за плечи и потряс ее.- Почему ты совсем не дорожишь жизнью?
Эрилин встретила его взгляд дерзко и уверенно.
- Моя жизнь никогда мне полностью не принадлежала, поэтому я не могу дорожить или не дорожить ею. Я должна исправить ошибки, причиненные неправильным использованием моего меча.- В ее спокойном голосе не было места жалости к себе,- Я сделаю это, но на своих условиях. Я могу быть полуэльфом или полуарфистом, но я отказываюсь быть наполовину личностью. Я больше не хочу быть тенью Лунного Клинка.
- Но ты никогда не была его тенью. Меч повинуется тебе, а не ты мечу,- попытался переубедить ее Бран.
- Если бы это было правдой, я могла бы оставить меч здесь, - упрямо возразила Эрилин.
- Вижу, спорить с тобой бесполезно, - вздохнул Хелбен.
- Да.
- Тогда я сберегу Лунный Клинок для тебя. Ты права, меч должен остаться здесь, - согласился маг. - И ты тоже, если на то пошло.
- Спасибо, Хелбен. У меня есть к тебе еще одна просьба. Не мог бы ты одолжить мне транспорт до Эверески? Например, грифона, на которого наложено заклинание быстрого полета? - спросила девушка.
- Ладно,- сдался Хелбен.- Раз ты твердо решила попасть в Эвереску, я помогу тебе в этом. Но с одним условием: Данила поедет с тобой.
- Нет, - твердо заявила Эрилин. - Я поеду одна.
Хелбен посмотрел на Брана так, словно тот в чем-то провинился.
- Она, несомненно, твоя дочь,- сказал он и повернулся к Эрилин спиной. - Хорошо, у тебя будет транспорт. Зачарованный грифон прекрасно подойдет.
- Отлично. Где мне его взять? - спросила Эрилин.
- Загон для грифонов находится на вершине горы в Глубоководье.
Волшебник подошел к своему столу и написал что-то на клочке пергамента, затем прижал кольцо со своей печатью к записке. На пергаменте появилась магически выжженная руна. Хелбен передал письмо Эрилин.
- Отдай это начальнику загона. Он обеспечит тебя всем необходимым.
- Благодарю, - девушка пошла к выходу.
- Эрилин!
Девушка замерла, когда Данила окликнул ее, но не обернулась.
- Тебе нужен другой меч. - Молодой человек запнулся. - Позволь предложить тебе мой.
Эрилин кивнула, взяла оружие из рук Данилы и вышла через магическую дверь,
Данила смотрел, как она уходит, бормоча ругательства себе под нос.
- Кто-нибудь из вас предвидел, чем это кончится?
- Я должен был, - отозвался Арфист. - Примерно так я вел себя в ее возрасте.
