Виктор Ночкин - Могила повелителя
Добрейший резко обернулся к магистру:
— Сделай это, Воттвульк! Так нужно для Ордена и Круга!
— Я сделаю. Только дайте знак.
— Видишь значок на моей пике? Когда я опущу его, атакуй.
— Будет исполнено, добрейший. Я растопчу всех.
Магистр направил коня с холма, но не туда, где выстраивались отряды Этлиха, а назад. «Хорошо, — подумал добрейший, — было бы славно, если этот безумный кабан, в самом деле, затопчет умника Этлиха».
* * *Собиратель возник на горизонте маленькой черной точкой. Он появился поздно — гораздо позднее, чем ждал добрейший. Так вышло потому, что Корди явился пешком. Лошадка лишилась последних сил, когда собиратель разогнал орденский патруль, и юноша бросил коня. Просто спрыгнул на дорогу и пошел пешком. Он не оглядывался. Конечно, можно было понукать и гнать изнемогшее животное — и тогда бедная лошадь пронесла бы хозяина еще немного. Однако Корди счел, что это будет злым поступком — бить и терзать шпорами верную тварь. А сейчас ему нельзя было расходовать зло, собиратель дорожил каждой, даже самой крошечной крупицей.
Подсчет был достаточно прост — Корди должен был отнять и принести к Серому Камню зло Семерых, а ему досталось лишь пятеро: Алхой, Феттах, Барон Лидвих, Анела и Уйгор. Еще — старые волки из подземной темницы Повелителя Зверей, раамперльский зверь, разбойники… но это жалкие крохи по сравнению с силой, жившей в сердцах Лордов Тьмы. Корди опасался, что ему недостанет зла, и не тратил без крайней нужды ни капли.
Лошадь заржала позади, но хозяин не стал оглядываться, он уверенной упругой походкой шагал прочь… Сейчас он шагал по дороге, рука покоилась на рукояти Крыла Ночи.
Корди издалека заметил строй воинов в белом, близился вечер, но погода была славная, солнышко ярко сияло среди пушистых белых облаков — словно ненадолго возвратилось лето, до срока похищенное Ведьмой Севера. Тени облаков проплывали по равнине, на солнце белые плащи воинов Ордена казались желтоватыми, в тени — приобретали легкий лиловый оттенок. Поперек дороги — не меньше двухсот щитоносцев в сомкнутом строю, перед ними рассыпались неровной цепочкой стрелки. В полях справа и слева приготовилась к атаке кавалерия.
Собиратель остановился, когда до линии стрелков оставалось полтысячи шагов. Извлек меч и взмахнул — сперва медленно. Кольца узора, вытканного стальным лезвием, сплелись вокруг торса юноши в странную мерцающую паутину, потом Корди увеличил темп, из-под клинка брызнули первые темные кляксы, поплыли в звонком прозрачном воздухе, слились, потекли ручьем, рекой темноты… Небо над дорогой оставалось голубым и прозрачным, но солнечный свет померк…
— Да, это Крыло Ночи… — едва слышно прошептал добрейший. — Тот самый меч!
— И тот самый человек, — неожиданно прозвучал рядом голос.
Великий магистр оглянулся. Увлекшись наблюдением за собирателем зла, добрейший не заметил, как за его спиной на холм въехал всадник.
— Лидвих? Это ты, мой мальчик? Ты жив?
— Неприятный сюрприз, верно? — Лидвих не улыбался. — Не ожидал меня увидеть, а, добрейший?
— Ну что ты, я очень рад… — пробормотал Могвид, и древко узкого треугольного значка дрогнуло в его руке. — Просто я не думал… гм. Я велел охране никого не пускать сюда, на холм. Они должны были задержать любого.
— Я не любой. Я магистр Ордена и твой оруженосец. Ты еще не забыл об этом? Охрана пропустила меня.
— Н-ну что ж… — выдавил из себя великий магистр. Под внимательным серьезным взглядом Лидвиха ему стало не по себе. — Да, ты говорил о каком-то человеке?
— Собиратель — сын Кордейла. Кордейл Крыло Ночи-младший. Наверное, так правильно. А ведь мой отец советовал тебе прикончить мальца в замке у Черной горы.
— И я послушал совета! Я велел перебить всех!.. Хотя ты понимаешь, как нелегко мне было отдать подобный приказ. Я не знаю, как сопляк выжил!
— Теперь неважно — как. Важно, что он направляется к Серому Камню, и ты не смог его остановить.
Могвид поглядел на поле и дорогу — равнину медленно заволакивала тьма. Невозможно было понять, шагает собиратель или все еще стоит на месте, размахивая волшебным оружием.
— Пусть так, но у него зло лишь пяти Лордов! — выкрикнул великий магистр. — Он не сможет…
— Возможно, он унаследовал силу отца. Мы, сыновья Лордов Тьмы, наследуем что-то… даже не знаю, как объяснить… но со смертью Лорда, его сын — если таковой имеется — получает часть отцовской силы. Скажи, правда ли, что во время штурма Айхерна людей охватило злое безумие? После смерти Капитана Ройнгарда? И правда ли, что после гибели Кордейла этого не случилось?
— Проклятие… — только и выговорил Могвид.
— Ты понимаешь, да?
— Проклятие… кто бы мог подумать…
Тьма докатилась до арбалетчиков. Те попятились, но Этлих велел сохранять строй. Белые одежды добрых братьев стали погружаться в темноту, тонуть в ней — во всяком случае, так это выглядело с вершины холма.
— Да, никто не мог подумать, — согласился Лидвих. — Так что конец твоим планам. У этого молодчика хватит зла, чтобы помешать твоим расчетам. Ты не станешь господином Круга.
— Э! Ты о чем?
— О том, как ты собрался уничтожить Лордов руками собирателя, потом покончить с собирателем, установить власть над пограничьем, затем — и над всем Кругом. Ты уничтожил лучших магистров, твое слово закон для капитула и для Ордена… Хотел править Кругом?
— Лидвих, что ты говоришь?!
Великий магистр тронул бока коня каблуками и как бы невзначай приблизился к Лидвиху. Правая рука по-прежнему стискивала древко значка, которым надлежало подать сигнал Воттвульку, а левой добрейший осторожно потянул из ножен кинжал.
— Лидвих, мальчик мой, мой добрый славный мальчик, что-то ты плохо выглядишь. Ты болен?
— Я же сказал: мы наследуем отцовские качества после смерти родителя, — напомнил рыцарь, — конечно, теперь я болен.
Добрейший вытащил кинжал и, пряча оружие в складках просторного белого плаща, заставил лошадь сделать еще шаг. Теперь они были совсем рядом. Рослый Лидвих поглядел сверху на сосредоточенное лицо добрейшего, скривил горькую гримасу и… неожиданно плюнул. Слюна попала в щеку Могвида, зашипела, запузырилась зеленоватой пеной… Лидвих вытер губы.
Потом развернул коня и медленно поехал прочь с бугорка. Он не оглядывался и не смотрел, как заваливается, хрипя, корчась и хватаясь за сердце, великий магистр Ордена и как выпадает из сведенной судорогой ладони древко.
Но падение флага увидел Воттвульк, углядел единственным глазом. Магистр гаркнул:
— Ну… вперед! Помните приказ — топтать всех подряд! Судьба Круга в наших руках!
