Николай Воронков - Хочу остаться собой
– А теперь расскажи, как было на самом деле.
Леший открыл было рот и снова закрыл. Немного подумал.
– Э…
И снова замолчал. Еще подумал и взглянул на меня, как бы в поисках поддержки. Маг это заметил, тоже глянул на меня и снова вперился в Лешего. Тот еще немного подумал, вздохнул и начал рассказывать правду. Как услышал взрывы, как залез на дерево, как увидел черный туман, про огонь, победивший туман.
– А когда я снова смог видеть, ни тумана, ни храма уже не было, – закончил он.
Маг еще некоторое время сверлил его взглядом.
– Значит, ты не видел, кто же там бился?
– Нет, – совершенно честно признался Леший.
– И все эти сказочки, которые ты рассказывал…
– Я придумал, чтобы развлекать приезжих, – понурился Леший.
Этот ответ, видимо, удовлетворил мага. Теперь он стал требовать подробности боя – какие огни летели, в какие стороны, как часто. Опять задумался. Потом стал пытать про последний огонь. Но тут Леший ничего толком сказать не смог – огонь был внутри, потом все забурлило, а потом был невероятный свет. Маг снова надолго задумался.
– А где в это время был Линк? – задал он неожиданный вопрос.
– Линк? – Леший ощутимо растерялся. – Так это… он в это время в горячке лежал… – почти не соврал он.
Маг еще попугал нас пристальным взглядом, затем бросил Лешему несколько золотых.
– Вы мне еще можете понадобиться, никуда не уезжайте. Чтобы мне не пришлось вас искать… – Он очень нехорошо усмехнулся и уехал.
Мы еще немного посидели, переглядываясь с Лешим. Вроде ничего плохого не делали, а хочется сбежать подальше. Интересно, в каких грехах заподозрил нас маг?
Следующие дни мы уже не устраивали экскурсии, а просто сопровождали мага. Прислушиваясь к разговорам, потихоньку разбирались, кто же к нам приехал. Гости совсем не простые. Мага звали Пикар, и он оказался ни много ни мало придворным магом местного короля Франчика. Один из высокомерных мужчин – советник короля, женщины – фрейлины королевы. Во время коротких экскурсий обратил внимание на интересную деталь: все женщины могли ездить поодиночке, для сопровождения достаточно было кого-то из охраны. А вот одна из молодых женщин, Даринка, везде появлялась только вместе с еще парочкой дам. Тоже какие-то секреты. Постепенно прояснилась и цель этой необычной экспедиции. Храм уже многие века был «черным пятном» на территории королевства. Многочисленные попытки сюда проникнуть кончались только смертями, и, когда до короля дошли слухи, что черного тумана больше нет, он и отправил сюда своего главного мага разобраться. Заодно приехал советник короля и главный жрец местной богини. Судя по разговорам, люди весьма практичные. Не стесняясь нас с Лешим, обсуждали, какую официальную версию рассказывать народу. Не объявить ли неизвестного героя святым, не построить ли здесь новый храм, не поставить ли охрану вокруг зоны, не начать ли собирать налоги с находок, сделанных здесь, и так далее и тому подобное.
Настоящим делом занимался только маг. С собой он привез кучу всяких приспособлений и амулетов. Для начала сделал что-то вроде топографической съемки местности. Потом, как я понял, начал измерять магический фон. Потратил на это целый день, но, судя по разочарованному виду, ничего интересного не нашел. На следующий день собрал нечто вроде магического миноискателя (или правильнее сказать – магияискателя?). Короче, палка с коробкой на конце, которая реагировала на магические предметы. Походив кругами, отметил с десяток мест, затем вызвал солдат и заставил копать. Я на эти действия поглядывал с усмешкой. Ищи, ищи. Я уже давно здесь все проверил. Чтобы не скучать, нашел подходящее место для Лешего. Он занимался копкой, а я спокойно полеживал, наблюдая за действиями мага. Вечером, проходя мимо нас, Пикар зацепился взглядом за несколько найденных Лешим приличных ножей. Осмотрев их, сухо произнес:
– Неплохая добыча за один день.
Ну еще бы. Насколько я видел, солдаты нарыли ему только с десяток простеньких амулетов. Леший снисходительно ляпнул:
– Да это мелочь, бывали деньки и получше, – и тут же скривился, поняв, что сморозил глупость.
– Мелочь, говоришь, – задумчиво повторил маг. – А вот про это я не подумал. Ведь вы двое здесь с самого начала, первыми сюда зашли и могли брать самое лучшее. Оружие меня не интересует, а вот предметы магии вам не попадались?
– Так мы же в этом не разбираемся, господин маг, – заюлил Леший.
– А вы принесите, я посмотрю, помогу оценить, может, что и куплю, – вкрадчиво произнес Пикар. Потом повернулся и уже приказным тоном бросил: – Жду вечером. – И ушел.
Леший виновато косился на меня, но я его успокоил:
– Днем раньше, днем позже. Все равно бы маг до этого сам додумался. Пошли, решим, что показывать будем.
Все магические предметы я складывал в отдельный мешок, и сейчас он был почти полон. Основную массу составляли простенькие амулеты, которые могли себе позволить охотники за сокровищами. Быстренько проверив их, добавил парочку вещиц среднего уровня (чтобы Пикар не подумал, что мы его откровенно обманываем) и несколько обычных колец, похожих на амулеты. Когда мы явились, Пикар быстренько рассортировал наше барахлишко. Брезгливо отодвинул в сторону простые кольца, чуть получше отнесся к простым амулетам. Парочку средних рассматривал более внимательно. Потом бросил нам мешочек со звякнувшими монетами, а все, что мы принесли, одним движением ссыпал в шкатулку.
– Еще есть?
– Совсем чуть-чуть, господин маг, и совершенно не стоят вашего внимания. Мы принесли вам лучшее, что у нас было, – снова заюлил Леший.
Пикар не стал спорить, но посмотрел таким тяжелым взглядом, что стало нехорошо.
– С вашими запасами разберемся позже. Послезавтра мы уезжаем отсюда, мне надо сделать доклад королю. И он, очень вероятно, захочет послушать рассказ очевидца. Так что, Леший, собирайся, поедешь с нами.
– Но, господин маг, я не могу поехать без Линка!
– Пускай и он едет, надеюсь, не распугает нам лошадей, – усмехнулся Пикар. – И не вздумайте бежать. Прийти с докладом к королю – это честь для простолюдина. А тех, кто бегает от короля, обычно вешают без суда и следствия, – закончил он негромко.
Обратно мы шли молча, каждый думал о своем. Пикар говорил о встрече с королем, но у меня было очень нехорошее ощущение, что дело не в короле, а в нашем золоте. Если уж маг заподозрил, что у нас есть чем поживиться, то ему гораздо удобнее отвезти нас к себе. Там нас быстренько арестуют, а потом пытай, сколько душеньке угодно. Я и не думал, что проживу здесь до старости, но такой резкий поворот мне не нравился. В избушке уселись за стол, еще помолчали. Леший начал первым:
