Александр Ковальков - Дикий ученик
Вместе с нами кроме графини и ее дочери за стол сели Эдвин и его жена. Поздоровавшись со всеми, я представил пупырчатого. Вопрос, куда делась моя спутница-некромантка, – так и не возник. Видимо, все уже были осведомлены о ее статусе рабыни. После обмена дежурными приветствиями и взаимными любезностями приступили к трапезе, разговаривая на нейтральные, до времени, темы. Графиня лично возвела вокруг нас полог тишины, препятствующий подслушиванию тех, кто стоял в дверях. Два гвардейца – мастера меча, между прочим. Такие меры предосторожности меня немного удивили, но списал это на врожденную паранойю аристократов, подстегнутую вчерашним покушением.
Кстати, сервировка стола не соответствует уровню деревенского старосты. Судя по изысканности, посуда из запасов графини. Сперва я даже удивился такой несуразности: ведь все вещи аристократки должны были сгореть во время пожара. Поразмыслив, пришел к выводу, что я дурак. Конечно, всякая бытовая мелочь и несколько платьев могли сгореть, но остальные вещи явно находились в походном сундуке. А зная здешние нравы, разумно предположить, что он был защищен всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Что ему слабый пожар от боевых заклинаний, когда он рассчитан и не на такое?
– Трим, Эдвин сказал, что ты недавно был в Галане? А когда? Мы с мамой тоже оттуда возвращаемся. Что ты там делал? Мы точно там не встречались? – сыпала вопросами Кассиопея, дождавшись, пока графиня закончит беседу о погоде и прочих малозначительных, но обязательных предметах.
– В Галане я был недолго, можно сказать проездом. В основном бродил по рынку – там очень много редчайших ингредиентов, используемых в алхимии и артефакторстве, которые трудно найти на материке. Пару раз ходил в джунгли. Да и уехал я оттуда уже несколько месяцев как. Так что мы точно не виделись.
– Ты ходил в джунгли с охотниками? Это же опасно! Говорят, на Галантаре смерть подстерегает людей на каждом шагу, зато там очень красиво. А ты охотился на василисков? – Глазки девушки восторженно загорелись. Она предвкушала интересный рассказ.
– О, поверь, красавица, слухи об опасности тамошних джунглей несколько преувеличены. Взять для примера Каима. Он передвигается по джунглям, как лесная корова, создавая жуткий шум, но при этом довольно долго ходил в одиночку в поисках ингредиентов. До тех пор пока не сдал экзамены на звание подмастерья артефакторики и алхимии. Если соблюдать осторожность и избегать встреч с крупными хищниками, то прогулка ничуть не опасней, чем по городским трущобам в темное время суток. – Надеюсь, Касси (она разрешила так себя называть) удовлетворится таким объяснением и мне не придется врать про охоту на василисков. Не хотелось бы попасться на явной лжи, а Каим и так уже пару раз едва не выдал меня своими эмоциями.
– А почему вы решили податься в Багрион? – неожиданно задала вопрос графиня.
Голос ровный, доброжелательный, вот только в эмоциональном плане от нее так и «пахнет» самоконтролем. Странно. Хотя, может, это у нее привычка постоянно держать эмоции под контролем при разговоре с чужими людьми? Вчера ведь тоже старалась не показывать обуревавших ее чувств. А они у нее явно зашкаливали после передряги. Да и обмануть мою эмпатическую чувствительность мало какой контроль сможет. Полгода жизни в племени кронков и общение с ними развили мои способности до запредельного для большинства уровня. Сейчас от всех собеседников, кроме, пожалуй, Касси, которая явно не обращала внимания на всеобщую скованность, веяло напряженностью. Чем-то для них этот разговор важен, но не до такой степени, чтобы проявлять агрессию.
– Я еще могу понять тебя, Трим, но Каим… Почему подающий надежды подмастерье, а я слышала в Галане о тебе краем уха, вдруг неожиданно срывается с места и отправляется в королевство магов, где конкуренция гораздо сильнее?
Меня охватило беспокойство. Ни внешне, ни в ауре я этого не показал, но вот пристальный взгляд целительницы буквально прожигал во мне дыры, старательно фиксируя малейшие изменения ауры.
«Если они слышали о Каиме, то только в контексте моей ссоры с дворянчиком. Болезнь Силя – самая обсуждаемая сплетня на острове и еще долго таковой останется. И пупырчатый в ней фигурировал как мой друг, – забегали мысли у меня в голове. – Черт! Надо было сменить имя. Наверняка ведь уже связали одно с другим и сопоставили меня и того, кто запустил такой слушок про Сильвестра. С другой стороны, графине должны быть безразличны мои трения с аристократией Галана, а мне она жизнью обязана».
– Польщен. Не думал, что моя скромная персона могла заинтересовать столь влиятельную особу, как вы. И уж тем более удивлен, что вы запомнили явно случайную оговорку обо мне, – тем временем вступил в разговор пупырчатый.
– О, поверь, – голос графини начал источать неприкрытое ехидство, – это не было случайной оговоркой. Герцог Энрико ад’Марине довольно подробно описал тебя как талантливого артефактора.
– Даже не знаю, чем я мог привлечь внимание такой влиятельной личности, – хрипло пробормотал Каим, хватаясь за бокал с вином.
У меня тоже немного запершило в горле. Но в отличие от пупырчатого я схватился за бокал с соком – он больше.
– Все очень просто. – Теперь ее голос стал приторно-ласковым. Опасно ласковым. – Разговор о тебе зашел как о друге некоего молодого человека… Попробую дословно повторить описание, данное начальником службы охраны герцога: молодой, довольно высокого роста, волосы темные, глаза карие, фигура атлетическая, черты лица аристократические. По косвенным данным – чей-то бастард либо последний уцелевший наследник уничтоженного древнего рода. Нагл, без должного уважения относится к тем, кто стоит выше его. Судя по ауре – обычный человек без магических способностей, но, скорее всего, это очень качественная маскировка. В смертельно опасных джунглях Галантара чувствует себя как дома, способен находиться в них длительное время. Охота на василисков без амулета защиты разума вкупе с быстрыми темпами обучения в школе мастера клинка Валиора косвенно подтверждает владение запретной магией разума на достаточно высоком уровне. Я ничего не пропустила?
Все эти слова Лаура а’Калине произносила, глядя мне в глаза и внимательно наблюдая за моей реакцией.
– Ах, да. Еще одна маленькая деталь… – Графиня картинно взмахнула рукой, и из лежащего на столе небольшого кристаллика появилась миниатюрная иллюзия, изображающая… меня. Поверх изображения золотым цветом горела цифра: 2000. Я даже немного обиделся: я стою больше! Меня явно недооценили.
Пока обдумывал сложившуюся ситуацию, активно сканируя поверхностные чувства и обрывки громких мыслей собеседников, прорывающиеся даже сквозь амулеты защиты разума, и решал, что же ответить, напряженность момента нарушила Кассиопея. С радостным визгом.
