Елена Умнова - Крепость Хаоса
— Домашние тапочки к такому платью точно не походят.
— У меня, кроме сапог, ничего нет.
— Ты с каблуками дружишь? А то у меня вся обувка на каблуке.
— Не особо, — покачала головой Джо.
— Без каблука у меня, по-моему, только сапоги. Так что придется тебе привыкать к каблукам. Сейчас что-нибудь не такое высокое найду.
Алекса выудила из шкафа босоножки на просто высоком (без "ужасающе") каблуке.
— Надевай.
Джо долго разглядывала предложенную ей обувь, потом неуверенно надела и встала.
— Уа-а! — вампирша раскинула руки, пытаясь сохранить равновесие. — Ты как на них ходишь?
— Я не на таких хожу, — Алекса приподняла длинный подол платья, демонстрируя босоножки с тонкими переливающимися ремешками на тончайшем каблуке.
Джо округлила глаза и плюхнулась на кровать, потеряв все-таки равновесие.
— Вставай и иди сюда, я тебя подкрашу, — сказала Алекса.
— Да не надо.
— Вставай! Ты внимание Ванда на себя обратить хочешь?
Джо встала, неровным шагом подошла и уселась на стул. Алекса некоторое время покрутилась около вампирши и подвела ее к зеркалу. Там отразились две девушки. Одна в сумрачном длинном платье с прозрачными длинными рукавами из тончайшей ткани, колышущейся от легчайшего дуновения, другая — в желтом платье с бронзовым загаром, волосы русые до пояса, несколько прядей надо лбом убраны от приятного лица с удивленными карими глазами.
— Это я? — скептически спросила Джо. — Ты уверена?
— А ты? — усмехнулась Алекса.
— Нет.
— Вечер добрый, — в дом вошел Дар. Он по случаю праздника был одет весьма официально — черный низ, белый верх. Хотя это у людей официально, а у вампиров, видимо, празднично. — Джо, ты ли это?
— Ты тоже это видишь? — повернулась к нему вампирша.
— А что, не должен?
— Я думала, нет, — Джо рассмеялась. — Вот что значит поселить дома волшебницу!
— Это морок? — спросил Дар.
— Какой еще морок?! Разуй глаза! Это Джовеллана! — возмутилась девушка.
— Это правда не морок? — удивлено спросила Джо.
— Еще одна! Говорю же — нет!
Джо стремительно обернулась к зеркалу и удивленно уставилась на свое отражение.
— Не морок?
— Идем, а? — попросила Алекса.
Джо медленно оторвала взгляд от зеркала и направилась к двери.
— Идем, — Алекса последовала за ней и потянула застывшего Дара за собой.
На улице оказалось чуть прохладнее, чем дома, откуда-то дул легкий ветерок, луна лила свой свет, делая все вокруг нереальным, сказочным. Звезды ярко сверкали на небе.
— Алта рафа Сильмэли! Котор' ниаматэл' илэя! (Свет врат Сильмэли! Какая необыкновенная ночь!) — воскликнула волшебница.
— Звучит красиво, и наверняка в самую точку, — вдыхая вечерний воздух, сказала Джо.
А у вампиров весело! Звучала музыка, горели костры, готовилась еда, начинались конкурсы, и кругом были веселые, оживленно болтающие вампиры.
— А это что? — спросила Алекса, указывая на странное действо у центрального малекана, собравшее рекордное число вампиров. Три вампира, облаченные в долгополые белые одежды, что-то монотонно бубнили, периодически кланяясь дереву.
— Древний обычай, — хихикнула Джо.
— Поклонение божеству? — удивилась Алекса. — У вампиров есть боги?
— Раньше точно были, — кивнул Дар, с увлечением и каким-то злорадством следящий за церемонией. — Да и теперь есть те, кто верит, что в этом "священном дереве" живет дух плодородия. Каждый год в праздник Летней жары три вампирши должны провести обряд поклонения и принести дары божеству, чтобы год был богатым на урожай и приплод, не «порадовал» никаким мором и прочими прелестями жизни.
Алекса присмотрелась к дереву получше, потом подключила истинное зрение, но так ничего и не увидела.
— Это же совершенно обычный малекан, у нас таких в Гвенвилессе полно. В нем даже дриада не живет, как в некоторых эльфийских деревьях. Хотя дриады больше предпочитают розовые деревья.
— Ах, розовые деревья. Как бы мне хотелось на них посмотреть! — пробормотала Джо.
— Так приезжай в Гвенвилессу, их там полно! — предложила Алекса.
— Да, они растут только у эльфов… — вздохнула Джо.
— Дар, а ты чего так радуешься? Тебе вроде как ревновать положено. Ты тут Повелитель, а вампиры поклоняются какому-то божеству, которого и нету вовсе.
— Не то чтобы его совсем нет, но в этом дереве точно, — рассмеялся вампир. — К тому же хоть раз в году у меня должен быть выходной! Пусть за меня малекан отдувается!
— Он радуется, что ему можно на этом мероприятии даже не присутствовать, за все приходится отдуваться Ранэль, — пояснила Джо.
Алекса присмотрелась и к своему удивлению опознала в центральной вампирше в белых тряпках верховную управляющую Вирэны.
— Сильно ты ее любишь, — усмехнулась Алекса.
— А то! Смотри дальше. Сейчас самое интересное будет!
— А что такое?
— Это вообще-то шуточное мероприятие, по крайней мере, сейчас, но популярное. Обычно божество, в данном случае дерево, должно как-то отреагировать на подношения, — ответила Джо.
— А как? — удивилась я. — Ветками пошуметь?
— Хотя бы, — хихикнула вампирша. — Иной год от него и этого не дождешься!
— А как-то Ранэль на голову… ветка упала! — удерживая подступающий хохот, поведал вампир. — Это, конечно, тут же объявили знаком божьим!
— А как-то мальчишки подшутили, — захихикала Джо. — В общем, залезли они на дерево, по ведру воды как-то туда затащили и притаились. Хотели посреди церемонии вылить эту воду на голову каждой из жриц, да что-то не рассчитали, и посреди церемонии на головы жрицам свалился один из хулиганов. Да еще, чтобы незаметно было, они пологами прикрывались. В этом пологе Мрэн и свалился, до смерти перепугав Авриэлну, одну из жриц, да и народ. Уже было решили объявить, что после долгих молитв к нам таки явилось божество, как тут сверху упало ведро с водой, звонко припечатав Мрэна. В общем, узнали его, вытащили из полога, поснимали его двух товарищей, все вымокли до нитки и объявили срыв их хулительного мероприятия гневом богини.
Теперь хохотали все трое, а вампиры, благоговейно смотрящие церемонию, бросали на них хмурые взгляды. Впрочем, увидев повелителя, все тут же отворачивались.
— Шуточное, говорите? Пожалуй, сегодня за мальчишек поработаю я, таки устрою вам явление Христа народу! — отсмеявшись, тихонько сообщила Алекса и вскинула руки.
Все вампиры замерли в ожидании явления Божества или хоть бы упавшего сука, и тут ветви действительно зашумели, да так, что сомнения в том, что легкий вечерний ветерок не при чём, не возникло ни у кого. Толпа зашумела, малекан тем временем окончательно сошел с ума и окутался зеленоватым светом, потрясая ветками. Вампиры завороженно притихли. Тихий, пробирающий до костей хохот прошелестел над вампирами, и на землю с дерева спрыгнуло нечто зелено-желтое, удивительно похожее на дриаду и лепрекона одновременно. Какого оно пола, понять было невозможно. Буйная фантазия развивается у магов, посещающих занятия по Немагоматике…
