Александр Фадеев - Мануловы сказки
История России после краха Советского Союза тому пример. Не успели почувствовать подъем и облегчение после разрухи девяностых годов, как грянул мировой кризис. Что же теперь, не жениться и не рожать детей? Да никогда! Если ждать, то скорее придет старость, чем «удобное» время.
Вот с помощью таких доводов мы и убедили Ресея решиться на этот героический поступок.
Пышную свадьбу решили не устраивать. Исторические летописи в бывшей библиотеке местного совета случайно сохранили подробное описание брачной церемонии последнего императора. На целый месяц в государстве объявили праздник. Огромные столы во всех крупных городах континента ломились от угощений, оплаченных казной. Военные парады сменялись балами, те, в свою очередь, огромными театрализованными шествиями. Бедные молодожены, представляю, как же они устали от этой бесконечной череды поздравлений, тостов и застолий!
Ролана с Ресеем, прочитав это красочное описание, дружно сказали «нет» такому безудержному разгулу. Вот для этого, действительно, у нас нет времени, да и что греха таить, средств. Слишком много ресурсов и денег отнимало строительство укрепрайонов, содержание неимоверно возросших армии и флота. В итоге решили тихо, скромно, по-семейному обойтись небольшим застольем персон на пятьсот. Пригласили всех членов Широкого круга, офицеров Генштаба, наиболее отличившихся командиров дивизий и кораблей, представителей купечества и глав областей империи.
Законы Паркинсона о росте количества чиновников никто не отменял и в Норэлтире. Раньше область и районы, теперь Империя и области, соответственно районные центры выросли до областных городов.
Пригласили родственников жениха. Ролана даже тайком всплакнула, увидев внушительную процессию родни Ресея. У нее самой только Эрпа сидела на почетном месте рядом с невестой.
Подчиненные Раскуна провели тщательное расследование обстоятельств появления колыбели с младенцем на крыльце тетушкиной таверны. Никаких свидетелей не обнаружили. Мало того, никаких краж и происшествий с пропажей ребенка в городе, да что там в городе, во всей области не зафиксировано!
«Типчики» тайно изучили сводки криминальных событий и заявления граждан в приграничных районах соседних областей. Где за взятку, где банальной кражей они заполучили требуемые документы. Никаких следов! Такое впечатление, что малолетняя Ролана возникла из ниоткуда прямо на крыльце. Мистика! Остается только посочувствовать…
Само по себе любопытно, что родители девушки не объявились даже тогда, когда она взошла на императорский трон. А ведь достаточно человеку достичь более-менее заметных успехов в карьере или обрести богатство, как сразу находятся многочисленные друзья, забытые родственники (тетя Тома из Челябинска, которая троюродная тетка сводной сестре двоюродного брата министра культуры), бывшие однокашники… А здесь императрица! И никого!
Свадьба удалась!
Молодожены безумно счастливы: теперь им не надо таиться от посторонних взглядов — они законные супруги! Ресей нежно смотрел в глаза Ролане и всю церемонию бракосочетания бережно держал ее за руку. Невеста томно опускала глазки и всеми силами сдерживала радостную улыбку, постоянно пытавшуюся разлиться по лицу. За праздничным столом молодым не терпелось уединиться. Жених молча смотрел в тарелку, а императрица бросала нетерпеливые взгляды на гостей.
— Да когда же все это закончится?! — читалось в ее взгляде.
Времена невинности и галантности… Неужели наедине они тоже ограничивали себя лишь взглядами и соприкосновениями рук? Тогда вполне понятно такое нервное нетерпение. Пора их спасать.
Дошла очередь произнести тост за здравие молодых и до меня. Коту неудобно сидеть за человеческим столом, поэтому рядом с молодыми поставили небольшой низенький столик специально для Манула Ее Величества. Я вскарабкался на стол, поднял двумя лапами огромный бокал с вином и громко мяукнул:
— Мррр! Минуту тишины! У меня есть тост!
Тишина прокатилась по залу от моего места до самых задних рядов. Постепенно смолкали разговоры, стук вилок, хохотки и чавканье набитых ртов. Застолье продолжалось уже больше часа и традиционно, как и на любой свадьбе, народ уже стал забывать причину, застившую всех собраться здесь.
— Я хочу поднять этот бокал за двух прекрасных молодых людей, сидящих рядом с нами за этим столом. Они долго шли к сегодняшнему дню. Позади осталось много трудностей, препятствовавших их браку. Совместными усилиями они все их преодолели. Никто не обещает, что впереди супругов ждет только беззаботная жизнь — слишком высокая ответственность за страну лежит на обоих. Пусть же им хватит на это сил, и любовь не затеряется за государственными заботами и делами. И еще — что является основной любой семьи и страны?
— Богатство… Дом… Здоровье! — неслось со всех сторон за праздничным столом.
— Нет! — рявкнул я. — Это дети!
Народ замолчал и начал переглядываться.
— В обычной семье понятно, — протянул Традорн, — а причем здесь Империя?
— Что здесь сложного? Основой государства является его население. Не полезные ископаемые, не фабрики и верфи, а люди, которые все это добывают и строят. Самое современное оружие не спасет полководца, если у него нет солдат. А сила любой империи в том, что дети наследуют трон родителей и продолжают их дело. Так что одной из важнейших задач для новобрачных я считаю скорейшее рождение наследников престола! Поэтому предлагаю отпустить молодоженов отдохнуть, а самим продолжить этот праздник во славу столь знаменательного события!
Гости одобрительно зашумели, начали чокаться бокалами, желая молодым нарожать кучу маленьких мальчиков и девочек для блага Империи.
Новобрачные смутились, невеста (хм, или уже жена?) очаровательно покраснела, но глаза у них лучились искренней благодарностью.
Молодая супружеская пара церемонно встала, поблагодарила присутствующих за теплые слова и попросила извинений за то, что они покидают праздник в самом разгаре.
Гости дружно приняли извинения молодоженов и лицемерно пожелали им «хорошего отдыха». Попробовали бы не извинить. Кроме того, что виновники торжества стали новой ячейкой местного общества, так они (не забывайте!) еще и правили этой страной.
Ресей галантно подал руку жене, и они медленно и благородно, как и положено по этикету, проследовали в покои.
Присутствующие встали и замерли в поклоне императору и императрице. В полнейшей тишине молодые вышли за широкие золоченые двери, и лакеи величественно затворили их за ними.
Двери закрыли, а в зале по инерции еще какое-то время стояла полная тишина. Все ясно услышали как в коридоре, ведущем в императорские покои, раздался звонкий смех, подозрительное шуршание, потом сдавленный голос Роланы: «Ты что, ну не здесь же!». И все остальные звуки заглушил дробный стрекот каблучков невесты и тяжелое буханье башмаков жениха.
