Ричард Авлинсон - Шедоудейл
«Хватит!» — крикнул Форестер, его волосы прилипли к его потному лбу. «Наши братья готовы положить свои жизни на восточной границе, чтобы защитить долину! Я говорю, что мы присоединимся к ним! Кто идет со мной?»
Большинство солдат на стороне Форестера побросали свои лопаты и собрались вокруг длинноволосого воина. Некоторые из солдат на стороне Сайрика крикнули в поддержку плана Форестера и также побросали свои лопаты.
Сайрик покрепче сжал рукоятку лопаты и стиснул зубы. «Проклятье!» — прошипел он, и повернувшись, чтобы выбраться из канавы, заметил, что все беженцы смотрят на него. Его взгляд остановился на юной матери, которая стояла не более чем в двенадцати шагах от него. В ее взгляде читалась тревога не о ее ребенке, а о самой себе.
Сайрик отвел взгляд и взбираясь наверх, думал о своих родителях, оставивших его, когда он был еще ребенком. Форестер и его люди с обнаженными клинками уже шли через мост, когда Сайрик преградил им путь. Хотя он и был бы счастлив отпустить этих людей на верную смерть, он не мог поставить под сомнение свою власть.
«Отойди в сторону!» — крикнул ему Форестер. «Иначе тебе придется искупаться в реке!»
«Возвращайтесь к работе», — невозмутимо ответил Сайрик. «У нас есть приказ от Лорда Морнгрима и мы должны охранять этот мост».
Форестер засмеялся. «Охранять от чего — от садящегося солнца? Ветра, дующего нам в спину? Битва развернется на востоке. Уйди с дороги».
Форестер приближался, но Сайрик и не думал отступать. «Ты трус», — сказал Сайрик.
Форестер внезапно остановился. «Храбрые слова для трупа», — сказал он, поднимая свой меч. Клинок сверкнул на солнце, но Сайрик так и не пошевелился, даже не попытавшись достать свое оружие.
Вор сжал губы и указал на беженцев. «Посмотри туда».
Беженцы сгрудились на берегу Ашабы. В глазах каждого из них сиял страх.
«Ты жаждешь славы? Ты хочешь расстаться со своей никчемной жизнью? Прекрасно. Но готов ли ты заплатить за это ценой их смерти?»
Клинок Форестера дрогнул. Вокруг начал подниматься гул голосов.
«Уйдите отсюда и кто тогда защитит их? Даггердейл кишит прихвостнями Бэйна! Отдайте этот мост и вы сами приподнесете Шедоудейл в руки врага!»
Сайрик повернулся спиной к Форестеру. «Останьтесь со мной и вы останетесь с Шедоудейлом! Что ты скажешь? Что скажете все вы?»
Тишина. Сайрик ждал, что клинок гиганта поразит его в спину.
«За Шедоудейл», — раздался крик.
«За Шедоудейл!» — раздалось еще больше голосов. Затем хор громких, воодушевленных голосов подхватил клич. Даже беженцы присоединились к нему.
«За Шедоудейл!» — раздался голос прямо за спиной Сайрика. Он повернулся — Форестер высоко воздев свое оружие, кричал вместе с остальными.
«Да», — наконец произнес Сайрик, и наступила тишина. «За Шедоудейл. Теперь возвращайтесь к работе».
Солдаты с новыми силами взялись за лопаты, и вдалеке Сайрик заметил первую из лодок, которые должны были доставить беженцев в безопасное место.
«За Шедоудейл», — сказала женщину вору направляясь к лодке, ее глаза горели от слов Сайрика, а по щекам бежали слезы. Сайрик кивнул, хотя по отношению к этим слабовольным овцам, которые желали спрятаться за верой в своих богов и страну, которые могли лишь судить их поступки, не отдавая ничего взамен, он испытывал лишь презрение. Он отвернулся от нее, вновь вернувшись к работе. Его терпение по отношению к мечтателям и трусам было уже почти на пределе.
То, что он смог убедить остальных остаться, было правильным поступком.
Теперь все что ему оставалась, это лишь убедить себя.
Пока Сайрик занимался с беженцами и подгонял своих людей, Адон пребывал в «заточении» в башне Эльминстера. После того, как жрец и мудрец вернулись из Храма Тайморы, Эльминстер дал Адону гору работы и посадил в загроможденной прихожей, в которой обычно работал Лхаэо.
«Ты должен найти все упоминая следующих имен», — сказал Эльминстер. «Затем выучи и запомни заклинания, изложенные каждым из них за их жизнь. Все это ты найдешь в этих томах. Сделай списки, чтобы мы могли снова вернуться к ним».
«Но мои заклинания не подвластны мне», — сказал Адон. «Я не знаю…»
«Как и я, но Королевства рассчитывают на нас, пришло время забыть о себе, как считаешь?» Затем мудрец исчез, и жрец погрузился в изучение томов до тех пор, пока не пришла Миднайт и они не отправились в храм.
К тому времени, как Адон, Миднайт и Эльминстер добрались до Храма Латандера, в вечернем небе стоял пурпурный туман, и время уже приближалось к ужину. Мудрец, жрец и чародейка прошли через почти пустой город, хотя до них доносились звуки работы людей Сайрика на западе и солдат, строящих укрепления на востоке.
Когда они приблизились к храму, то Адон и Миднайт увидели, что он был построен в форме Феникса, с огромными каменными крыльями, занесенными по обеим сторонам ворот. Крылья изгибались и заканчивались башнями. В центре строения распологались огромные двойные двери, которые не охранялись и Эльминстер нетерпеливо постучал в них. Тремя этажами выше открылось окно и из него высунулся статный мужчина с волнистыми волосами.
«Эльминстер!» — почтительно произнес жрец.
«Я был бы признателен, если бы ты спустился и открыл эту проклятую дверь!»
Окно тотчас закрылось, и Эльминстер отошел от тяжелых дверей. Миднайт продолжала расспрашивать его о храме и о той роли, которую она и Адон должны были сыграть в предстоящей битве.
«Просто помни чему я тебя научил и делай как я говорю!» — устало произнес Эльминстер.
«Ты обращаешься с нами как с детьми!» — крикнула Миднайт. «После всего, через что нам пришлось пройти, простое объяснение было бы кстати».
Эльминстер вздохнул. «Ты видать не хочешь оставить старика в покое?»
Старый мудрец сел на землю. Миднайт уже дошла до Дощечек Судьбы, когда вдруг заметила, что Эльминстер сидит, зависнув в воздухе и воздух под ним мерцает загадочными полосами энергии.
Миднайт замолчала.
«Небесная Лестница», — сказала она.
«Да, подобная той, что леди Мистра использовала во время своей попытки вернуться на Планы».
Миднайт отпрянула в ужасе. «Тогда Бэйн…»
«Ему не нужна долина», — сказал Эльминстер. «Ему нужны Планы».
«Но Хелм остановит его, возможно даже убьет…»
«И Шедоудейл превратится в дымящуюся воронку, черную отметку на карте путешественников на все времена».
Адон пробежался рукой по лицу. «Как Замок Килгрейв. Но что мы можем сделать?»
Эльминстер взмахнул рукой. «Уничтожить Небесную Лестницу, конечно же!» Он потянулся к Миднайт. «Помоги мне подняться!»
