Александр Турбин - Метаморфозы: таракан.
Древние свитки утверждают, что все первое поколение Алифи обладало даром видеть силу, от умудренных жизнью воинов до несмышленых детей. Видеть, накапливать, направлять. Лечить энергией было не многим сложнее, чем лекарствами, а убивать не труднее, чем мечом. Они были наделены даром, но обделены умениями. Многие годы предки щедро тратили силы, чтобы получить знания, и новые поколения Алифи были почти столь же сильны, но уже обладали накопленным за столетия опытом. Это была эпоха равных Богам, прекрасная и недолгая. Увы, с тех пор они становились только слабее, с каждым новым поколением. Сейчас только немногие могут видеть, и только избранные могут направлять силу. И даже они не вызвали бы ничего, кроме презрительных слов у магов прошлого. Алифи теряют силу, и знания предков уже не спасают. Или сила вообще уходит из этого мира? Что будет тогда?
Испытывают ли эти проблемы шаманы Рорка было неизвестно, но в бой они вступили умело и согласованно. Четверо, максимум, пятеро, работающих как один. Всегда, может быть за исключением только первых сотен лет, шаманы были слабее магов Алифи. Слабее и многочисленнее. Работа в группе - их единственный шанс на победу. Даже сейчас.
Рош-ту-аррах, "Гнев Великана", огромный поток силы, закрученный в звенящий энергией шар, бросающий яркие сполохи света в окружающей темноте, несся со скоростью отличного скакуна к стенам крепости. Летел, норовя превратить стены в пыль, а тела в воспоминания.
Этот сгусток шаманской ненависти слишком сложно остановить, чтобы Бравин попытался это сделать. Да и непонятно как останавливать? "Стена Света"? Ее быстро не поставишь. "Купол счастья"? Где на него сил взять? Да и после этого сил точно не останется. Отклонить? Это возможно. На учебном полигоне, когда есть, кому страховать. Куда отклонится бешено вращающийся шар? Влево? Вправо? Вверх? Уйдет вперед? Или повернет назад? Нет времени считать. "Мастер, сейчас начнется, не подведи меня". Сухо, спокойно, не допуская сомнений. Бравин не мог подвести и рисковать не имел права.
Рош-ту-гаро, "Гнев Быка" - меньше, слабее, стремительнее своего старшего брата. Бравин не мог остановить или отклонить, он мог лишь заставить подарок Рорка взорваться чуть раньше срока. И чем раньше, тем дальше от стен. От Алифи. От себя и Итланы. В арсенале магической школы Алифи достаточно ударов на расстоянии. Волны, плети, копья силы. Но Рош-ту-гаро стремительнее "Солнечного копья", надежнее "Плети ярости", экономнее "Волны отрицания". А то, что его придумали Рорка? Право же, это просто мелочь, после боя Бравин честно сказал им спасибо.
"Гнев Великана" и "Гнев Быка" столкнулись с чудовищным грохотом, перекрывшим и шум битвы, и бой барабанов. Бык исчез в ослепительной вспышке, наградив мастера заклинаний напоследок неслабым откатом, а его голову - встречей с бортиком смотровой площадки. Остатки Великана отклонились и со всей своей мочи шарахнули по верхнему ярусу четвертого бастиона. Стоя на коленях, мотая разбитой о камень головой, Бравин в прострации наблюдал, как оседает сияние на разваленной верхушке неприступной башни. Тем, кто находился внутри, уже было бессмысленно помогать, их путь в этой жизни закончился мгновенно и без вариантов. Помогать нужно не мертвым, помогать надо живым. Иначе они тоже быстро превратятся в мертвых.
Лакх-хи-таррш, "Копье Ночи" тоже способно отправить за грань - со стороны вражеских требушетов мчалось, боясь опоздать на встречу, еще одно порождение темного искусства Рорка. Мчалось не к стене, где добивали последних нападавших, не к шестому бастиону, не к восточным воротам, что тоже были очевидной целью - мчалось к заклинателю. Точнее к нему, Итлане, Региру, к капитану Эвиану и всем тем, кто составлял сердце обороны крепости. Все-таки, шаманов нельзя недооценивать, тем более таких постоянно воюющих племен. Сражения заставляют их поддерживать форму, совершенствоваться и искать новые варианты. Все-таки, они смогли застать врасплох. Еще не отошедшему от столкновения со стеной, отката и светопреставления, Бравину пришлось реагировать на новую угрозу. Да, "Копье ночи", в общем-то, достаточно топорное творение - простое, прямолинейное, предсказуемое. Но даже оно, накачанное под завязку энергией, способно доставить серьезные проблемы - оно всегда точно нацелено и никогда не промахивается. Его посылают по метке в тахосе, по зафиксированному следу напрасно открывшегося мага. Думать было некогда, останавливать попросту поздно, поэтому "Призрачный щит" отбросил враждебный жгут в единственное место в крепости, где Мастер не рисковал поубивать безвинные жертвы. Отклоненный в сторону ослепительно белый столб холодного пламени ударил в обреченных солдат и не менее обреченных Рорка, сцепившихся на северной стене, разметал тела и выбросил вместе с огромными камнями кладки в реку. Там, где еще вечером проходил боевой ход, защищенный бортиком и каменными зубцами, зиял огромный провал. "Копье ночи" разорвало в клочья и остатки "Невода" Регира, отправив последнего в долгое беспамятство...
...
Это была хорошая ночь, бодрящая, придающая сил и веселящая кровь. Мер То смотрел на две разрушенные башни так и не взятой крепости и улыбался. Не удалось победить сразу? А кто сказал, что это было возможно? По крайней мере, Вождь Клана заката не тешил себя бессмысленными фантазиями. Город, который стоял несокрушимой стеной сотни лет, не мог сдаться за одну ночь. Но начало положено, и какое начало.
Он оглянулся на остальных - не так плохо. Табархан был доволен и понять причину этого было легко. Хува потеряли меньше остальных, не говоря уже о более значимых причинах. Князь хува многозначительно кивнул Мер То и получил такой же кивок в ответ - знающим достаточно.
Беззубой Нагры не было, как и не было ее героя Немого Хагера. Где и как они сгинули во время штурма? Этого не видел никто. Так бывает, кажется, вот только что орда чиого затопила стену, прорвалась внутрь крепости, ан нет, уже покатилась обратно, как горох под безжалостными ударами стихии. Боевая круговерть унесла весь штаб этого свободного племени, так тоже случается. А свидетели? Не смешите уважаемых Рорка, какие свидетели? Боевая круговерть не оставляет свидетелей. Лишившись всего руководства, лучшие воины свободного племени вдруг обнаружили, что у каждого есть шанс стать новым Вождем. А если он есть у каждого, то почему бы и не попробовать? Этим утром лагерь чиого выл и кричал, звенел и дребезжал, хрипел и хрустел. Лучшие воины с упоением убивали друг друга во славу племени и на радость Демону Ту. Да и кроме упомянутого Демона тоже было кому порадоваться. Союзники из чиого так себе, а свободных племен что-то уж слишком много расплодилось вокруг.
