Виталий Зыков - Конклав Бессмертных. Проба сил
— Поверь, с точки зрения Сноходца то же самое. Я мало могу, а что могу, получается плохо. Так что за чем-то действительно особенным обращайся к Кардиналу, — поморщился Артём. — Или к Тагиру. У этого я парочку новых фокусов заметил, и они впечатляют.
Спорить с учителем Сергей не стал, но вряд ли изменил своё мнение, Захар хорошо это видел. Его можно понять. Противостояние огненной магии и Сноходца выглядело действительно эффектно. А вот насколько эффективно, могли судить лишь те, кто в этом разбирается.
— Захар, ты ничего не чуешь? — Артём вдруг замедлил шаг, принялся с беспокойством оглядываться.
— Да нет вроде… — сказал Ненахов, втягивая носом воздух. С этой дракой он как-то забыл об элементарной осторожности. — Чёрт!
Пока болтали, прошляпили засаду. Из кустов слева выпрыгнула огромная горилла и ринулась в их сторону. Ни воплей, ни криков, скользит над землёй как тень. Захару хватило мгновения, чтобы узнать Карася — помощника Леонида.
— К бою! — заорал он, начиная трансформацию. Не успеть!!!
Но Артём с Гулидовым не дремали. Синхронно разошлись в стороны, вытащили ставшие штатным оружием Сноходцев пистолеты, и разрядили обоймы в атакующего Перевёртыша. Как ни был силён Карась, такое он не выдержал и, заревев, отскочил назад. Вряд ли метаморф получил серьёзные ранения: слишком толстая кожа, широкие кости и мощные мышцы, такие за здорово живёшь не пробить. Но в дело, наконец, вступили автоматчики и дела Карася стали совсем плохи.
«Неужто сейчас завалим гада?!» — мысленно порадовался Захар, однако краем глаза зацепил какое-то движение, начал поворачиваться, но чудовищный удар в плечо сбил его с ног. Кто-то врезался в него всем телом, ухитрившись разок рвануть когтями. Ненахова отбросило на бетонный столб с такой силой, что он услышал, как хрустнули кости.
Чёрт побери! Захар разглядел второго нападавшего и нервно сглотнул слюну. Вот это монстр! Безносая морда с огромной пастью и узкими щелями глаз, коротенькие рожки, мощное жилистое тело, образ довершали широкие кожистые отростки, трепещущие за спиной. Больше всего он напоминал адскую помесь человека и ската. Даже в кошмарном сне такое не придумаешь.
Все чувства Захара кричали, что перед ним оборотень, но… кем надо быть, чтобы перекинуться в такое?! Словно прочитав его мысли, человек-скат мерзко осклабился, и с его ладони сорвалась лента чёрного тумана. От иррационального ужаса сердце Захара сбилось с ритма и… застучало с удвоенной силой. Из его кулака вырвался луч света и встретил тёмную магию чудовища.
Встреча двух противоположностей закончилась взрывом. Оборотней отбросило друг от друга, задело и Сноходцев — те попадали на землю.
— Получайте, сволочи!!
Не давая им придти в себя, на виритников налетел ещё один старый знакомый — Крыс. Продемонстрировав неплохую растяжку, он задрал ногу выше головы и сверху вниз ударил Артёма.
Но оборотень выбрал не самую лёгкую жертву. Удар Лазовский принял на скрещённые руки, сделал стремительное движение и пальцами левой сжал щиколотку врага. Крыс заорал от боли и рванулся изо всех сил, не удержал равновесие, упал, но всё же освободился из захвата.
— Серёга, займись им! — потребовал Лазовский, вставая. Для себя он, похоже, наметил другую цель — оклемавшегося Карася. Огромный оборотень гулко захохотал и сделал шаг ему навстречу.
— Артём, дурак, что ты делаешь?! — Захар с отчаянием понял, что сейчас потеряет друга. Мощь гориллоподобного Перевёртыша ужасала. И никто здесь глупому Сноходцу не поможет. У Захара свой, ещё более опасный противник. Если его догадки верны, то ему противостоит сам Леонид.
Эх, Артём, Артём… Баранья твоя башка!
Но Лазовский, похоже, был уверен в своих силах. В ответ на издевательский смех Карася, он вежливо улыбнулся и спросил:
— Наверное, ты хочешь посмотреть мне в глаза?
Забывшийся метаморф машинально поймал взгляд колдуна и… замер соляным столбом. Ловко! Пожалуй, за приятеля не стоит волноваться слишком сильно. А раз так, то можно и своим противником заняться.
Но Захар слишком отвлёкся, в бою такое не прощается. Человек-скат вопреки всем законам физики взмыл в воздух метров на десять вверх, и камнем рухнул на Ненахова. Защититься тот не успел. Рёбра хрустнули, в плечо впились когти, перед глазами заплясали сполохи чёрного пламени между пальцами Леонида.
Проклятье!
Но и на этот раз смерть обошла его стороной. В бок могущественного Перевёртыша врезался крупный двуногий ящер. Зубастая пасть в один миг перекусила руку, и Леонид заревел от боли. Два зверя покатились по земле, вцепившись друг в друга.
В стороне раздался чудовищный рёв. Повернув голову Захар увидел… тираннозавра. Едва ли не самого сильного хищного динозавра, по мнению некоторых палеонтологов. Жуткий ящер пастью схватил Карася и яростно его тряс. Ого!
Только Леонид не собирался просто так сдаваться. Освободив руку, он как игрушку отшвырнул своего противника и с двух рук ударил тьмой по тираннозавру. Гроза дочеловеческих времён оказалась бессильна перед магией, гигантский ящер упал, выпустив оборотня из пасти.
— Дело сделано, уходим! — крикнул Леонид. Рыкнув напоследок в сторону Захара, он прыгнул к израненному Карасю, взвалил себе на спину и побежал прочь…
Захар оглядел поле боя. У одного бойца неестественно вывернута нога, у второго вся рука в крови, и он лежит без сознания. Кто с ними расправился, Ненахов не видел. У Сноходцев тоже ничего хорошего. Окровавленный Гулидов лежит на спине, Артём, похоже, пытается исцелить его раны. Сам Лазовский тоже выглядит не лучшим образом: одежда порвана, через всю спину тянется едва затянувшийся порез. Почувствовав взгляд, приятель повернулся к Ненахову.
— Они забрали псифей и амулет!
— Как?! — Захар вскочил. Чёрт, и вправду нет ни сейфа, ни карлика.
— Пока эти трое бились с нами, незаметно подкрались ещё двое — Сноходец и оборотень. Пырнули Серёгу ножом, меня когтем достали. Пришлось отвлечься, но освободилась горилла… В общем, они нас спасли, — Артём кивнул на ящеров.
Те успели очухаться. Меньший динозавр уже начал обратную трансформацию, обернувшись парнем лет двадцати шести в джинсах и расстёгнутой на груди рубахе. На коже виднелся чёрный татуированный дракон. Тираннозавр оказался не таким расторопным. Он некоторое время дрожал, дёргался, пока… не распался на две части, обернувшиеся двумя парнями года на четыре моложе первого. И как две капли воды похожими друг на друга. Близнецы?!
— С кем это вы, мужики, бились? — спросил старший. Он как-то странно поглядывал на Артёма.
