Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание
— Эй, Лоэр, очнись!
Я послушно очнулся.
— Что?..
— Вон, церемония начинается…
Она и правда начиналась.
— По истечении трех дней после смерти Императрицы в права вступает следующий Правитель Империи Объединенных Долин и Колоний!
Так вот как их страна правильно называется…
— Ваше Высочество, Законная Наследница Престола Империи Объединенных Долин и Колоний, Леди Виктория Первая Облачная, готовы ли вы принять титул Императрицы?
Она спокойно стояла под пристальными взглядами тысяч ангелов и двух демонов. Императрица. Правительница.
— Готова.
— Клянетесь ли вы принимать решения, думая о народе Империи?..
— Клянусь.
— Клянетесь ли вы быть верной Империи до конца своих дней?..
— Клянусь.
— Клянетесь ли вы править Империей в соответствии с Заветами, данными нам предками и Законами, принятыми вашими предками?..
— Клянусь.
— Veress dal'la mil'ler Diey Seadane, oklendo theey Inmessian le'Inmessa Doklendo Fieyereniea do Killonneya!
На нее смотрели тысячи ангелов, а она стояла — спокойно и величественно. Лишь немного склонила голову, когда на кудри опускался серебряный символ власти — тонкая витая корона из листиков с янтарными цветами….
— Inmessian le'Inmessa Doklendo Fieyereniea do Killonneya!
Она поклонилась и долго еще впаривала какую-то чушь по-ангельски, а я отстраненно любовался ее фигурой, затянутой в белый шелк…
После церемонии я все-таки вручил Ее Вы… Величеству подарок на Совершеннолетие — книгу с демонскими легендами. Все труды по ее доставанию стоили сияния ее глаз…
Потом мы гуляли по городу. Аудиенции только завтра, а пока… а пока она не Императрица, а просто девушка, которой тоже можно гулять по Набережной. Даже с демоном.
Она стояла, облокотившись на перила, и смотрела вниз, в темную воду реки, а я рассматривал их город. Все-таки здесь красиво… Неужели у Роуля поднялась бы рука на такое чудо?..
Это перистые облака… Эти воздушные замки… Эти улыбающиеся лица…
Может быть, это место все-таки сможет стать моим домом?..
Глава Седьмая
За любовь стоит бороться — если уверен, что любишь
Седьмое Правило Высшего Ангела
Назавтра были аудиенции. Я доблестно пытался думать о политике, чему немало способствовала Ле, пинающая меня под столом, чтобы я очнулся и от созерцания Ее Величества переключился на созерцание документов о таможенных пошлинах.
Все-таки это так грустно — думать о таможенных пошлинах!
Впрочем, неделя в Долинах этого стоила. Нас с Ле пригласили остаться до следующего вторника; Ле попыталась отказаться, а я согласился, незаметно наступив ей на ногу. Ле долго на меня обижалась, но в конце концов простила, тем более что здесь ей нравится больше, чем в мрачном повелительском замке.
Как и мне…
У тебя опять меланхолия?! Черт бы тебя побрал!
«Не ругайся, а то и правда поберет»
Не поберет, ты же демон…
«Намекаешь на то, что мы родственники, ящер облезлый?..»
Сам облезлый!
Что правда, то правда: при традиционном утреннем причесывании магией (расческу, каюсь, забыл в кармане куртки) я едва не остался лысым, перепутав плетения. Пришлось срочно купить расческу и временно ходить в шляпе. Выглядел я на редкость по-дурацки, но с круглой проплешиной на затылке было бы только хуже…
«Альт! Как тебе не стыдно Может, это моя личная трагедия!»
Угу, трагедия, как же. А кто вчера прыгал по всей комнате?..
«Уж точно не я. Или ты про то, как я на ежика наступил?.. Так это еще более страшная трагедия!»
Угу…
«Знаешь, Альт, обижусь я на тебя когда-нибудь…»
Зато ты развеселился…
Я фыркнул я запустил в дракончика домашней тапочкой. Естественно, промазал, впрочем, надежд на точное попадание и не было: дракончик-то маленький и верткий…
Мазила!
«А ты дурак»
Альт сделал вид, что обиделся, и развернулся ко мне хвостом и толстой… ммм…
Я немедленно запустил в него второй тапочкой. На этот раз он не успел отреагировать и картинно рухнул на руки вошедшей Тори.
— Ты опять его обижаешь?..
Это кто еще кого обижает!
— Нет. Мы с ним просто играем.
Ага, в ловлю тапочек. Садюга!
Альт потер пострадавшую часть тела, не спеша, впрочем, слазить с дамских рук и притворяясь смертельно больным.
— Видишь, ему больно…
— Ага. Боль душевная страшнее боли физической. Альт, хватит притворяться!
«Симулянт…»
Сам такой!
«Наглец»
— Вообще-то я пришла сообщить тебе очень интересную новость…
— Я весь внимание.
«Альт, да заткнись ты наконец!»
Пообещай больше не швыряться в меня тапочками — заткнусь.
«Обещаю»
Хотя бы потому, что тапочек у меня больше нет…
— У нас вечером бал.
— Замечательно. Мое присутствие подразумевается?..
— Мне казалось, что ты любишь приемы.
— Успешно делаю вид. Терпеть не могу.
— Ясно… У демонов не принято?..
— Нет, просто не люблю. Я никак не мог научиться танцевать, и мне всегда оттаптывали все ноги…
Чистая правда, между прочим.
— Смешно.
— Это грустно…
— Ты не пойдешь?..
— Почему же?.. Пойду.
Куда ж я денусь-то?..
Все-то тебя заставляют. А не было бы там Тори — пошел бы?..
Хм… интересный вопрос… Надо обдумать.
— Что ж, я свою миссию выполнила, мне еще об ужине договариваться…
— Да, конечно.
Действительно, стоит подумать. Потому что раньше мои решения от присутствия прекрасных дам не зависели…
На прием я все-таки пошел. Даже достал белый мундир (пригодился опыт выведения пятен; ну да это неважно). От черных брюк, правда, не отказался, это выше моих сил.
— Вау! Демон в белом костюме!
Тори — нахалка. Впрочем, ей это простительно.
— Не совсем. Видишь, я изображаю зебру. Малобюджетный маскарадный костюм.
Вау, у тебя прорезалось чувство юмора!
«Альт, заткнись. Видишь, я разговариваю с дамой. Я же не мешаю тебе охмурять Лианею!»
Иногда мешаешь…
«Молчи»
— Не похож, — вынесла вердикт Тори после долгого разглядывания. — Зебра, у которой только две полосы… как-то странно.
— Три. Я брюнет.
— Не считается. Все равно ты плохая зебра, — капризным голосом сказала Тори и рассмеялась.
«Плохой», «хороший» — тьфу, какие мелочи, если речь идет о зебрах!
— И, кстати, мы идем не на бал-маскарад.
— Ничего. Все равно даже ты не смогла определить, что я зебра. Значит, это будет просто белый мундир с черными брюками.
