Вячеслав Кумин - Южные границы
– Мы должны успеть… во что бы то ни стало, – отвечала принцесса действительно едва справляясь с дурнотой. Все-таки с момента родов прошло недостаточно времени, чтобы выдержать трехдневное путешествие в таком бешеном ритме.
Карету на плохой дороге, и чем дальше на запад тем хуже, да еще на такой скорости нещадно качало и трясло. Удивительно что экипаж еще не рассыпался.
«Только не это…» – молила своих богов принцесса Миранда, проси их избавить от поломок, что обернется не только для путешествующих, но и для армии отца ее ребенка настоящей катастрофой, а доля самого графа Флокхарта – смертью. И пока боги были благосклонны.
– Тпру-у!!! – раздался зычный голос возничего и экипаж резко затормозил. – Стойте окаянные!
– Ты чего встал?! – тут же ополчилась на возничего принцесса. – Я же приказала гнать!
– Простите ваше высочество, но это не я… там впереди солдаты…
Миранда выглянула в окошко и действительно на дороге увидела несколько королевских солдат перегородивших дорогу телегой. Двое из них, лейтенант и сержант, медленно двинулись в сторону кареты, удивленно переглядываясь между собой.
– Проклятье…
– Что же делать? – заволновалась Марта учащенно качая Торна.
– Для начала успокойся и держись уверенно…
– Конечно госпожа…
Тем временем солдаты подошли к карете. Лейтенант приблизился к окошку и грозно спросил:
– Кто вы и что тут делаете?!
Миранда до этого лихорадочно соображавшая что ответить на подобный вопрос не нашла ничего лучшего чем сказать:
– Разуй глаза солдат… не видишь кто перед тобой?! Я – принцесса Миранда Карлотто…
Лейтенант отступил на шаг, в глаза появилось что-то вроде почтения, но все же он с сомнением посмотрел на простую карету.
– Я путешествую инкогнито… и спешу к своему отцу Его Величеству Ульеро Карлотто. Пропустите нас.
– Ваше высочество?.. – все еще в сомнении прошептал лейтенант.
Приказ гласил ясно: никого не пускать. Но вот относиться ли он к принцессе которой зачем-то срочно потребовалось увидеть своего отца да еще приехав инкогнито в потрепанной карете, да без охраны?! Вот уж действительно вопрос.
– Простите… ваше высочество, но я должен препроводить вас к капитану…
– Хорошо. Только быстрее, я очень спешу.
– Конечно ваше высочество. Следуйте за мной.
Оставив сержанта за главного лейтенант вскочив на коня двинулся в сторону капитанского штаба командовавшего всеми близлежащими постами.
Ситуация с капитаном повторилась в точности. Другое дело что старший по званию проявил большую подозрительность, но в итоге после того как принцесса на его вопрос зачем она приехала в такую глушь, ответила что хочет посмотреть на сражение, он пришел к тем же выводам что и лейтенант, лучше с членами королевской крови быть обходительнее и пусть король сам решает как поступить со своей неординарной дочерью.
– Следуйте за мной, – приказал он. – Я провожу вас до Его Величества…
– Благодарю капитан…
– Мы схватили первых лазутчиков, сир, – похвалился Маршал уже к вечеру. – Так что отряд наемников скоро появится.
– Отлично.
Ульеро Карлотто встал и направился к вершине холма желая лично увидеть появления уже почти легендарных солдат.
– Обмотайтесь плащом сир, – не стал препятствовать монарху маршал, но все же посоветовал сделать так, чтобы не быть слишком заметным.
Король понял все правильно и замотал все блестящие части своего доспеха.
Впрочем, когда пришло время, ничего особенного он не увидел. Впереди ехали всадники, а дальше растянулся длинный караван телег на которых ехала половина солдат. Другая половина шагала рядом. Медленно но верно отряд втягивался в долину. Но войдя в нее они остановились.
– В чем дело? Почему они встали и не идут дальше?! – забеспокоился король.
– Не знаю сир…
– Приказывай атаковать!
– Слушаюсь!
Маршал отдал необходимые приказы и вестовые понеслись в разные стороны.
– Сдается мне все дело в разведчиках, – произнес Ульеро Карлотто.
– То есть сир?
– Мы же их поймали. От них нет вестей, вот они и почуяли что-то…
– А может они решили остановиться на ночевку? Дело к ночи, вот-вот стемнеет…
– Может и так, а может и обе причины сразу… А это что за демоны?
– Где сир?
– Да вон же! Кто-то несется сломя голову!
– Карета какая-то… а за ней… наши всадники… ничего не понимаю…
Увидев что беглецов не остановить всадники повернули и поскакали обратно. Тем временем в среди наемников начался переполох. Прошло несколько мгновений как в долине раздались звуки рожков и наемники начали быстро облачаться в доспехи одновременно выстраивая каре, ставя перед собой транспортные телеги.
– Проклятье!!! – взревел король. – Да где же наша кавалерия, демоны ее подери?!!
– Вон она сир…
Конная масса тяжелой поступью волной вытекала из северной части долины Лирм, одновременно с этим сотни солдат сбегали по крутому склону запираю долину на юге.
87
– Стоп… – скомандовал Мартин Флокхарт, поднимая руку.
Тут же разлетелись команды от капитанов и отряд медленно остановился.
– Что такое? – тут же несколько нервно спросил проводник. – Решили остановиться на ночлег?
– Не совсем… еще часок можно было бы пройти, – ответил Флокхарт, поглядывая на небо, солнце еще висело высоко. – Тут другое…
– Что? – непонимающее спросил уже Зуб.
Остальные капитаны также хотели бы услышать пояснения.
– Где твои люди Горг?
– И правда! – всплеснул руками гоблин. – Они вот-вот должны были сделать доклад…
– И где же наши разведчики?
Неправильность ситуация мгновенно напрягла капитанов. Они стали озираться по сторонам будто это могло им помочь разглядеть мастеров скрытного передвижения. Но это им помогло увидеть совсем другое: несущуюся к ним карету в сопровождении трех всадников.
– Что еще за дела? – вопросил Трилист.
Всадники явно пытались перехватить управление каретой но возничий умело маневрировал и стегал преследователей хлыстом заставляя их сторониться себя.
Мартин уже хотел отдать приказ Зубу и его людям отбить карету когда всадники сами повернули осознав тщетность своих попыток и поскакали обратно.
– Да что тут творится-то, может мне кто-нибудь сказать? – удивлялся он видя как карета приближается к голове колонны.
Метров за тридцать она остановилась перед вставшими стеной легионерами. Флокхарт со своими людьми поспешил навстречу и буквально обомлел, когда увидел, кто вышел, буквально выскочил наружу.
