Вольф Белов - Бельфеддор
– А вы куда смотрели, служители Тени?! – злобно прошипела Цемея, окинув поникших жрецов презрительным взглядом. – Семь лет вы ждали этого дня – и теперь так просто отдали девчонку простому смертному.
– Он не простой смертный, – прошептал старший жрец.
Цемея устремила взгляд в море, она даже вошла по колено в воду, словно намеревалась лично догнать черного всадника.
Приняв на борт Бельфеддора, Аксеттис и Мрака, галера развернулась на полночь. Лишенную управления децирему черного легиона волнами отнесло далеко от берега, в опустившейся на море ночной мгле ее можно было различить лишь по вспышкам пламени, охватившего оснастку.
– Будь ты проклят, Бельфеддор! – яростно воскликнула Цемея, потрясая кулаками вослед уходящей галере. – Будь проклят! Ненавижу тебя!
Мета приблизилась к госпоже и тронула ее за плечо.
– Тебе больно, сестра?
Цемея обернулась и схватила служанку за плечи.
– Больно ли мне?! – злобно переспросила она, с ненавистью глядя Мете в глаза. – Боль ничто в сравнении с тем, что терзает меня!
– Я облегчу твои страдания, – спокойно сказала Мета. – Твоя боль уйдет.
Острие кинжала кольнуло Цемею в грудь и пронзило сердце. Взгляд ее застыл на лице Меты, злоба в глазах сменилась удивлением. Колени аристократки подогнулись. Подхватив ее обмякшее тело, Мета произнесла:
– Покойся с миром, любовь моя.
С этими словами она поцеловала госпожу в губы, затем выдернула клинок и выпустила тело госпожи, позволив ему упасть в воду к своим ногам.
– Ты страшная женщина, – шепотом заметил один из жрецов.
Мета ничего не успела ответить. Темнота сгустилась черной тенью, всколыхнулась – и из нее вышел человек в белом плаще, светившемся в ночи. Капюшон полностью скрывал его лицо, которое и без того невозможно было бы рассмотреть во тьме.
Мгновенно оценив обстановку, человек произнес:
– Упустили.
Судя по голосу, он еще был очень молод.
– Не тех послал, – с усмешкой заметила Мета, выходя из воды на берег.
– Пошлю других, – просто ответил незнакомец из тени. – А этих, – он кивком указал на поникших жрецов, – можешь оставить себе.
Мета жестом указала своим сестрам на жрецов. Повинуясь ее немому приказу, воительницы тут же скрутили отвергнутых служителей Тени. Незнакомец в капюшоне повернулся к Мете.
– Считаешь себя победительницей? Добилась своего? – спросил он.
– А разве у меня нет оснований так думать? – вопросом отозвалась Мета.
– Может быть, и есть, – произнес незнакомец. – Что ж, можешь сполна насладиться свободой и властью. Но только здесь. Оставайся на этом острове вместе со своими сестрами и делай, что хочешь. Помни: ни один корабль не покинет эти воды, и ни один человек, ступивший на остров, никогда не уйдет отсюда.
В подтверждение своих слов незнакомец простер руку в сторону дециремы, снова приблизившейся к берегу. Корпус корабля распался и мгновенно скрылся под волнами, сигнальные огни погасли.
– Галеру Бельфеддора так же утопишь? – поинтересовалась Мета, усмехнувшись.
– В тебе нет страха, – не без некоторого восхищения отметил незнакомец.
– Мне нечего бояться, – устало отозвалась Мета. – Я только что своими руками убила свою любовь. Что может быть страшнее этого?
Незнакомец перевел взгляд на тело Цемеи, покачивавшееся в волнах, набегавших на песок.
– Зачем? – коротко спросил он.
– Ее любовь принадлежала другому человеку, – ответила Мета. – Мужчине. Хотя она считала, что ненавидит его.
– Ревность, – усмехнулся человек в капюшоне. – Это чувство – третья составляющая одного, наряду с любовью и ненавистью, и порой бывает гораздо сильнее двух других. Странные вы существа, женщины.
Он повернулся спиной к воительнице.
– Прощай. Больше не увидимся. А о галере Бельфеддора позаботится твой владыка.
Человек шагнул в тень и исчез. Услышав за спиной удивленные возгласы своих воинственных сестер, Мета обернулась.
Огромная темная масса двигалась в ночи к берегу. В свете звезд и луны невозможно было четко рассмотреть, что это такое, но Мета без труда догадалась – сам Горронг, владыка острова и хозяин моря, покинул свое святилище и вышел на берег.
С шумным всплеском божество вошло в море, прибрежные воды всколыхнулись волнами. Войдя в воду по грудь, Горронг вытянул огромную руку и провел по воде, затем то же самое проделал другой рукой, потом еще и еще раз. Поверхность моря вздыбилась огромными волнами.
– Удачного плавания, Бельфеддор, – усмехнулась Мета.
* * *
Редкие волны, шурша галькой, пытались дотянуться до галеры, однако отступали, не достигая кормы на два десятка шагов. Лишившееся мачты и заброшенное штормом на берег судно зарылось носовым тараном в мелкий галечник. Трое суток галера боролась со штормом, ее экипаж сполна испытал на себе всю ярость морского владыки. Много раз морякам казалось, что гибель неминуема, однако каким-то чудом корабль не ушел на дно и не разбился о рифы. Выбросив судно на берег среди ночи, море заметно успокоилось, и к рассвету о бушевавшем трое суток шторме почти ничто не напоминало.
Несмотря на смертельную усталость всего экипажа, капитан галеры Скеннос поднял всех спозаранку.
– Что происходит? – пробормотал Бельфеддор, разбуженный шумом. – На нас напали?
– Не суетись, – отозвался демон. – Если бы напали, я давно бы тебя растолкал. Осторожней ворочайся, не разбуди малышку.
– С каких пор ты стал таким сердобольным? – усмехнулся Бельфеддор. – Всю дорогу кудахчешь, как наседка.
– С тех самых! – огрызнулся демон, явно уязвленный.
За время трехдневного плавания по бушующему морю он и в самом деле проявлял необычайную чуткость и внимание по отношению к девочке, чего было трудно ожидать от свирепого кровожадного существа. Таким Бельфеддор своего демона еще не знал.
Осторожно освободившись от объятий Аксеттис, спавшей на его плече, он покинул ложе и вышел из шатра на палубу. Матросы перекатывали бочки, переносили на берег тюки, ящики, амфоры, освобождая трюм галеры.
– Что происходит? – спросил Бельфеддор оказавшегося поблизости кормчего Янго, звероватого на вид матроса, кривоногого, с волосатой грудью и щетинистым лицом, похожего на морага.
– Капитан приказал разгрузить судно, – пояснил моряк. – С приливом столкнем его в воду.
К Бельфеддору подошел Кальматтес.
– Как девочка? – спросил жрец. – С ней все в порядке?
Бельфеддор кивнул.
– Она спит. Даже удивительно, что смогла уснуть в таких условиях.
– А сам-то как дрых беспробудно, – напомнил демон язвительно.
– Где мы находимся? – спросил Бельфеддор.
