Ирина Сыромятникова - Монтер путей господних
— Эдвард, а не тебя ли они до сих пор ищут?
— Ха! Вот это тормоза.
— Не знаю, не знаю, — поджала губы моя компаньонка. — Как думаешь, собаки у них есть?
Мы плавно развернулись и свалили оттуда, потому что собаки — существа без фантазии. Где унюхают, там и будут искать. При этом я сам чувствовал себя бобиком, у которого изо рта вынули бутерброд.
— Мне надо туда!!!
— Держи себя в руках. Через неделю они успокоятся и снова начнут пускать посетителей.
— Угу. С киркой, фонарем и веревкой?
— Гм.
Вот именно, что «гм». Мне нужно было не просто попасть ко входу в тайник, но и принести инвентарь. Кто знает, что может потребоваться в подземелье? К тому моменту, когда власти НАСТОЛЬКО успокоятся, я могу попасть на кладбище уже как клиент.
— Вот что: не может быть, чтобы вход был единственный. К тому же, он слишком узкий и глубина не сто метров — зуб даю. А ведь Салем вывел из-под земли кучу народу.
Мисс Фиберти дернула бровью — про «ла-ла-ла» я ей пока не рассказывал.
— Что это, Томас? — О, мы серьезны.
— Одно древнее сооружение, я сам про него недавно узнал. Мировая Ось, чтоб ее!
— Обещай, что возьмешь меня с собой.
— Но, Клара…
— Обещай, тогда подскажу.
— Обещаю!
Мисс Фиберти печально посмотрела на меня из-под очков.
— Ну, мамой клянусь!
— Надо взять в магистрате карту водных горизонтов. Грунтовые воды — вечная проблема любых подземелий.
— Гениально!
За требуемым документом отправилась мисс Фиберти, как самая обаятельная, а я занялся купанием зомби (еще один мой сюрприз).
Рулон тонкой кальки, стоивший нам пятнадцать крон, я рассматривал вдумчиво и не торопясь. В отличие от владельцев водокачек, меня интересовали те места, где глубокой воды нет.
— Гм.
— Минимум три подходящих района. Мой, на территории Академии Эмпатов и на городской свалке, причем в Академии — самый большой.
— Раньше там располагалось святилище, считавшееся входом в Нижний мир. Его охранял орден Небесных рыцарей, ставший одной из причин Падения Гирейна. Я специально рылась в библиотеке после разговора с антикваром — их эмблемой был профиль парящей птицы, самое близкое к «крылышкам на звездном фоне» из того, что есть в геральдике. Правда, после упразднения ордена, никаких потусторонних врат не нашли, официально они являются элементом студенческого фольклора.
Оказывается, не один я с пользой дышал книжной пылью. А Аксель что-то такое свистел про бесполезность древних трактатов!
Поскольку ни один вменяемый черный не станет искать сокровища под взглядами любопытных эмпатов, над выбором пути я особо не маялся.
— В общем, так: на небеса меня не пустят — рылом не вышел, придется через помойку лезть.
Пока говорил — звучало красиво, а на месте выяснилось, что я себя таки сглазил: каменистый, лишенный грунтовых вод клочок земли облюбовала именно помойка (место, куда мисс Фибети с ее астмой попасть не светило). И то, что ее окружал совершенно неуместный в центре города лес, уже о многом могло сказать знающему человеку (что же тут творится летом, если даже склады поблизости строить не решаются?). Моя компаньонка погрустнела.
— Не огорчайся, Клара! — ее помощь могла мне еще пригодиться. — Все равно первый раз я буду только присматриваться. Боевой маг должен идти в подземелье первым и разведывать безопасный путь, так всегда делают. Потом мы вместе все там исследуем.
Она немного успокоилась, а я глубоко вздохнул и тут же осознал свою ошибку — дышать нужно было через рот, мелко-мелко. Ограда помойки еще даже не показалась из-за деревьев, но присутствие этого чудесного места уже ощущалось вполне — казалось, что воздух приобрел не только запах, но и вкус. Работа в «Биокине» и общение с Йоханом не подготовили меня к тому, что я обонял — над помойкой висела Вонь с большой буквы. Легкий ветерок приносил испарения волнами, и от этого они воспринимались гораздо отчетливей. На ветках сыто каркали вороны, но хоть мух по зимнему времени не было.
Скажем прямо: если бы ни мисс Фиберти, ожидавшая от своего героя подвигов, я наплевал бы на любимую тайну Искусников ядовитой слюной. Удовлетворение любопытства не стоит таких жертв! По мере приближения к цели моя решимость стремительно иссякала. В конце пути, словно надругательство над здравым смыслом, меня встречали кованые ворота с начищенной (а может и позолоченной) медной вывеской. Выяснять, как официально называется эта помойная куча, у меня не было не малейшего желания. К Шороху!
Сторожа охотно указали направление на домик директора (а я-то надеялся, что меня прогонят). Шик кончился сразу за оградой. Вдоль дорожки рядами тянулись длинные бурты гниющих отбросов, стыдливо прикрытые вощеными полотнищами. Несмотря на зимнюю пору, воздух был теплым и влажным, в неглубоких канавах поблескивала беловатая жижа. Сразу за буртами (тоже рядком) располагались покрытые зеленой плесенью сараи с длинными трубами, отданные во власть природникам, тут же под навесами громоздились цилиндры устаревших бродильных чанов (куда же без них!). Помойка окружала это место со всех сторон.
Дальнейший путь я решил спросить у кого-нибудь из персонала. Долго стоял перед дверью в плесневелый сарай, не решаясь прикоснуться к покрытой изумрудными разводами ручке. Меня спасло появление одного из местных — мага-природника (я теперь узнаю их по глазам) — он вышел навстречу, держа в руках большой жестяной лоток с чем-то белым и шевелящимся.
— Здравствуйте!
— Правда? — удивился он.
— Если хотите, можете заболеть, — разрешил я.
— Э-э… И вам всего хорошего!
М-да, персонал здесь соответствующий.
— Как мне найти директора?
— Вон там, — белый энергично взмахнул лотком, едва не обдав меня его содержимым.
— Спасибо.
Повелитель помойки гнездился в аккуратном кирпичном домике. Жизнерадостный розовощекий толстячок пил кофе и заедал его бутербродом с мясом и зеленью (меня аж замутило). На столе перед ним лежали проспекты фирмы «Биокин» с выкрашенными в веселенькие цвета бродильными чанами.
— Интересуетесь нашей продукцией? Я сотрудничал с «Биокином» при создании этих малюток.
Директор подскочил и протянул мне руку (черному!), в другой он по-прежнему сжимал бутерброд. Совсем они здесь одурели.
— Мистер Блох, к вашим услугам! Они действительно так хороши, как здесь пишут?
— Даже лучше. Свирепая конструкция! Но обязательно заказывайте установку и наладку.
Мистер Блох мечтательно улыбнулся.
— Одна только упрощенная процедура очистки стоит того, чтобы заменить наших монстров.
