Павел Кузнецов - Мечом и сердцем
- Откуда вам известно о моей роли в Глацинии? - он всё ещё нуждался в затяжке времени.
- Бросьте, Антель. Если вам нужно время подумать, так и скажите, - фыркнула альта. - А то, что именно вы верховодите в представительстве, а Посланник - фигура для официальных приёмов, и не более того, знает каждый, причастный к большой политике.
- Я понял, миледи, - разведчик склонился в глубоком поклоне. - У вас на самом деле есть все основания считать меня не совсем трезвым. По крайней мере, трезвым умом. Значит... вы тоже искали этого загадочного союзника?
- Вот теперь я вижу перед собой истинного эр Старио, с которым сёстры не один раз работали рука об руку, - женщина торжествующе улыбалась.
- Хотите, чтобы я не спешил с докладом?
- В докладе нет никакой необходимости. Смею вас заверить, сударь, что через час вы получите исчерпывающие инструкции от императора. Готовьтесь. Вы будете переведены в моё подчинение, - на удивлённый взгляд разведчика женщина вынуждена была добавить, - чтобы не наделали глупостей.
- Не знал, что связующим доступно предвидение будущего, - мягко пошутил веронец, окончательно опомнившийся от неожиданного помутнения рассудка.
- Связующая может значительно больше, сударь: в её власти делать это самое будущее, - не осталась в долгу альта.
Они вернулись в комнату, где пир и не думал затихать; все собравшиеся дословно выполняли предписание связующей, словно бы иллюстрируя недавнюю её реплику. Только Рыся сиротливо стояла в уголочке, оставшись незамеченной на фоне леди эр Альянти.
- Девочка моя, возьми, пожалуйста, Кальвеса, и выведи его куда-нибудь в сад. Чуть позже я бы хотела иметь возможность с ним пообщаться, - зато альта не теряла из вида своей спутницы, имея на неё далеко идущие планы.
Когда молодёжь покинула помещение, присутствующие, наконец, обратили внимание на изменение состава сидящих за столом.
- А! Вы вернулись! - воскликнул капитан. - Мы тут времени зря не теряли, так что тебе придётся нас догонять, Антель.
- Господин капитан, мы тут поговорили с вашим другом, эр Старио, и решили помочь вам. Ресурсов моего рода и влияния начальника охраны вполне достаточно, чтобы вывезти вас из страны. Сразу предлагаю вам выехать в Веронскую империю, где наши с ним связи наиболее сильны. Мы даже можем подключить веронских альт, чтобы они помогли вам выбраться.
- Да я не собираюсь никуда отсюда уезжать..., - глациец смотрел на мою женщину полными недоумения глазами.
- Почему? Вы же можете погибнуть, если вас возьмут, - попыталась понять мотивы воина женщина.
- Так это же мой город, мой дом. Почему я должен куда-то уезжать? Пусть эти козлы в оранжевых плащах уезжают, - хлопал глазами капитан.
- Но ведь вас в любой момент могут задержать, - попыталась надавить на него альта.
- Уже два раза пытались, а я всё ещё здесь, со своими друзьями.
- То есть вы намерены и дальше сражаться с Дланью Совета магов? - лицо женщины озарилось радостью и каким-то злорадством.
- Естественно!
- То есть вы не откажетесь принять участие в освобождении столицы от новой власти?
- Конечно!
- Тогда вы можете примкнуть к тем войскам, что сейчас идут на Глацинию с севера.
- Нет, не могу, - вздохнул с подлинной грустью в голосе богатырь.
- Но почему? - альта потеряла надежду понять этого странного человека.
- Мой друг пригласил меня на свадьбу. Как я могу уехать в такой момент?
Виктория странно на меня посмотрела, затем, очень аккуратно подбирая слова, поинтересовалась.
"Вереск, я не понимаю, чем ты думал, когда приглашал капитана в своё родовое поместье. Мало того, что он может просто не дожить до свадьбы, так он ещё и там произведёт фурор. Зачем в такое время привлекать внимание к роду?"
"Признаюсь, я как-то об этом не подумал: не пригласить единственных друзей в городе на свадьбу было бы верхом невежества. А капитан... Можно что-нибудь придумать. Пусть пока погостит у веронца, а потом, на свадьбе, он затеряется в толпе".
"Думаешь, он способен "затеряться в толпе"?" - с отчётливым сомнением в мысленной речи поинтересовалась альта.
"Ну... Право, не знаю. Вряд ли представители Длани явятся на торжественную церемонию, и вряд ли их пустят туда члены моего рода".
"Зато на церемонии будет Магистр Длани Совета магов", - будничным тоном заметила дама.
"Значит, все будут довольны", - пожал я плечами. - "И капитан получит возможность погулять на свадьбе, и Магистр получить возможность лицезреть капитана. Может, они даже найдут общий язык... Чего только не происходит за столом, да под крепкое спиртное".
"Что ж, не буду тебя поучать: ты не мальчик, должен понимать последствия и риски".
"Какие риски, Виктория!? Да наша свадьба войдёт в анналы этого города! Столько убитых и покалеченных не будет ни на одной другой свадьбе!" - меня прорвало. Видно, пора было завязывать с вином.
"Во что, во что войдёт?" - решила поддеть меня моя альта. - "Что-то мне подсказывает, она такими темпами окажется где-то в созвучном этому слову месте".
"У гвардейцев есть поговорка: свадьба гвардейца столь же смертоносна, сколь и его клинок. Не вижу тут ничего смешного", - набычился я.
"Ладно, ладно, давай, заканчивай посиделки. У меня есть для тебя подарок", - возлюбленная решила пойти на попятный, осознав всю бесперспективность спора с пребывающим в изрядном подпитии гвардейцем.
Свернуть посиделки не удалось: капитан упорно не желал сворачиваться. Он считал, что только начал, и обрывать такое веселье в самом начале было бы кощунством. Его неожиданно поддержал веронец, то ли горя желанием отметить получение бесценной информации, то ли залить вином свой провал как разведчика. Однако он гарантировал моей альте, что капитан будет его гостем всё время до свадьбы. В общем, мы покидали компанию под недовольные возгласы глацийца, намертво окопавшегося в веронском представительстве, сопровождаемые вежливым поклоном эр Старио. В довершение всего моя возлюбленная обмолвилась несколькими словами с Кальвесом, после которых парень заметно побледнел, даже протрезвев от веских слов связующей. Посланник также не был обделён вниманием, но тот, напротив, был сама любезность, и весь светился изнутри от общения с альтой. В ходе их короткого разговора до меня вдруг дошло, что в веронском представительстве командует не Посланник, и даже не начальник охраны, а какая-то альта, пусть и очень мною любимая, но ни разу не веронка. Альта снова была в своей стихии, альта работала.
Так что, когда мы садились в карету, я здорово протрезвел от терзающих разум вопросов. Начал я с самого важного.
- Виктория, и что теперь будет с нашими планами?
