Инна Дудко - В королевстве далеком
Горе-правитель недолго думал над тем, кого отправить послом в стан врага. Его выбор естественно пал на Гая. Кто как не он смог бы уговорить оппонентов сойтись за столом переговоров. Советнику оставалось только воздеть руки к нему и помянуть мать короля и прочих родственников вплоть до пятого колена.
Когда несчастный вельможа был в конюшне, к нему подбежала хазарейская царица и горячо зашептала:
- Я пришла пожелать тебе удачи.
- Боюсь, что мне не под силу будет это задание, - советник трезво оценивал свои возможности.
- Не знаю, не знаю, - с сомнением покачала головой авантюристка. - Мне наоборот кажется, что у тебя всё получится. Потому что на их месте я пришла бы туда только из любопытства.
- Но вы и они - разные вещи, - заметил Гай.
- А жаль, - Найда положила руку на плечо советника и легонько его сжала. - Делай, что хочешь, но все четверо должны быть на переговорах. Пообещай им что хочешь, пусть они придут установить очередь, в которой будут нападать на Явора, но только пусть придут. От этого сейчас зависит очень многое.
- Я постараюсь, - кивнул Гай, что он ещё мог ответить царице.
*****
Владислава сидела за одним столом с Николасом Фебюсом в его походном шатре. Она конечно с большим удовольствием прилегла и попыталась уснуть, но положение обязывало. Маркиз расположился напротив и изучающе рассматривал девушку, он вёл с ней непринужденную беседу о пустяках, но по его лицу можно было прочесть, что думает он сейчас о гораздо более серьёзных вещах.
Княжне надоела эта игра в слова и она, выждав определенное время, соответственно этикету решила перейти к делу. Отодвинув от себя ручной росписи фарфоровую тарелку, она произнесла:
- Маркиз, когда вы отведёте меня к отцу?
- Всему свое время, - сдержанно ответил Николас.
- Я так понимаю, что вы решили отложить моё возвращение и придержать при себе словно козырную карту в рукаве?
- Вы княжна разумны не по годам, - недовольно хмыкнул маркиз, - я ничего не имею против вас, но пока что вы действительно останетесь при мне. Мало ли как дело обернётся.
- Но я никак не могу понять, - Владислава прямо посмотрела на Фебюса. - Что привело вас сюда?
- Ах, милочка, - маркиз горестно вздохнул, - меня привела любовь.
Владиславу такой ответ несказанно удивил, но девушка лишь сочувственно покачала головой, надеясь, что Фебюс пояснит сказанное.
Николас, было, открыл рот, но снаружи шатра раздалось покашливание, и охранник робким голосом уточнил:
- Можно войти?
- Что там? - вмиг забыв о собеседнице, с интересом спросил маркиз.
- К вам посетитель.
- Пусть войдет, - разрешил Фебюс и в следующий момент пожалел о своём скоропалительном решении. Надо было княжну сначала спровадить, запоздало подумал он, но незваный гость уже вошел, и менять что-либо было уже слишком поздно. Николас понял по выражению лица княжны, что она узнала вошедшего. На пороге стоял, широко раскинув руки для дружеских объятий, король Евсей.
- Какими судьбами? - слегка запнувшись, спросил маркиз и поднялся навстречу гостю. В следующий момент он утонул в медвежьих объятиях Евсея.
- Теми самыми, что и ты, - загадочно ответил гость, с ходу оценив обстановку. Евсей был мудрым королем и военачальником, поэтому решился на визит к маркизу, чтобы выяснить истину о происходящем под стенами Славенгарда. Он был уверен, что маркиз ничего с ним не сделает, не таким он был человеком. Можно было бы отправиться и к князю, с которым у него были очень даже дружеские отношения, но после истории, в которую впутался Елисей, король решил, что лучше ему держаться от Ярослава на почтительном расстоянии, по крайней мере, пока.
-Не слова более мой друг, - елейным голосом произнес маркиз, - давай сначала выпьем за встречу.
- Я не против, - согласился король.
- Милое дитя, - обратился Николас к княжне и Евсей мучительно сморщился, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, уж слишком комичным казалось такое обращение к ужасному существу, флегматично наблюдавшему за происходящим, сидя за столом. - Прошу простить нас, но вам придется покинуть мой шатер, ибо разговор который здесь пойдет, не достоин ваших ушей.
- Конечно, - ответило чудище человеческим голосом к удивлению Евсея. - Тем более что я уже сыта и сама хотела просить разрешения пройти к себе.
Владислава поднялась и горделиво прошествовала к выходу, мысленно кляня судьбу за несправедливость. Ах, как бы её хотелось услышать, о чём сейчас будут разговаривать маркиз и король, но, увы, такой возможности у неё сейчас не было. В этом она окончательно убедилась, взглянув на усиленную охрану, расставленную по периметру шатра маркиза.
- Что это? - удивленно произнес Евсей, кивнув в сторону покинувшей шатер Владиславы.
- Ни что, а кто, - поправил его Николас. - Между прочим, это очень знатная особа, только заколдованная, так что на будущее советую тебе быть с ней повежливее.
- Точно? - с сомнением покачал головой Евсей. - А может тебя просто водят за нос?
- Исключено, - уверено ответил маркиз.
- Ну как знаешь, - король со смешком глянул на маркиза. - Надеюсь, тебе не придётся её целовать как ту жабу, чтобы расколдовать?
- Я не собираюсь её расколдовывать, - несколько задетый таким тоном ответил Фебюс, - я всего лишь обещал вернуть её родителям.
- Ты свалил с моей души тяжёлый камень, - Евсей хитро прищурился. - Ну, да хватит об этой "милашке", давай лучше поговорим о том, что действительно важно.
- И о чём же? - Фебюс внутренне напрягся, Евсей был хитер и маркиз отлично знал об этом.
- О происходящем здесь, - король отставил своё шутливый тон и серьёзно смотрел на собеседника. - Уж слишком много желающих намылить Явору шею, тебе не кажется?
- Не знаю, - соврал Николас.
- Брось, я уверен, что ты не менее меня удивлен этим фактом. Ты всегда отличался мудростью именно поэтому я пришёл к тебе. Давай поговорим начистоту, потому что недопонимание между нами может привести к ненужной резне.
- Что ж я с тобой согласен. Тем более что своим присутствием здесь я обязан твоему сыну.
- Не понял, - король удивленно поднял брови.
- Это же он и его друзья выкрали мою Усладу для этого идиота, Явора!!
- Какую Усладу? Зачем это ему нужно? - ничего не понимая пробормотал Евсей.
- Это ты у него спроси. Вот у меня документ имеется, - с этими словами маркиз запустил руку куда-то под парадный мундир и извлек маленький листочек, исписанный неровным подчерком. - Читай! - маркиз протянул бумагу Евсею и тот громко зачитал содержимое записки, подчерк показался ему странно знакомым:
