Ольга Алишкевич - По пути Тени (СИ)
Плеск воды раздражал. Как когда-то на «Белой герцогине». Погибшей «Белой герцогине». Сгоревшей дотла «Белой герцогине». Дотла и вместе с командой. Бессмысленные смерти. Больше, чем нужно для того, чтобы убить одну Тень. Убить меня. Я больше не могу смотреть на воду. Даже при тихой погоде и попутном ветре она раздражает. Отворачиваюсь от едва заметной полоски земли на горизонте и направляюсь на нижнюю палубу. Раздражает не только вода. Я не могу смотреть на этот город. Он много потерял по моей вине, и многое отнял у меня. Мы квиты, но видеть его я не в силах.
«Дороти» отчалила в пять утра. Капитан, воодушевленный полученным грузом, в самом деле хотел отправиться раньше, однако, человеческая жадность сделала свое дело. За время пребывания в порту Сэлвэн желающих отправиться в Изумрудный Порт стало гораздо больше. Они платили, а значит, были ценны для капитана почти так же, как долгожданный груз. Пришлось дожидаться, пока все пассажиры явятся на борт. Мы вернулись одними из первых, однако, нас все-таки опередили трое, что плыли на «Дороти» из порта Ровас. Две женщины, укутанные в теплые меховые одежды так, словно им предстоит путь на север, а не в обратном направлении, направлялись к себе в каюту, волоча за руки едва поспевающего за ними мальчика. Его они тоже приодели: если бы я не видела мальчишку раньше, решила бы, что он такой круглый и неповоротливый не от количества одежды, а от излишеств в еде. Подумалось о том, что в западном домене, скорее всего, все еще идут дожди, и все эти меха будут безнадежно испорчены еще на подходе к Изумрудному Порту. Меня капитан удостоил лишь хмурым взглядом. Зато всерьез заинтересовался моим новым спутником. А выяснив, что сменил бесполезного Тени Истока, на очень даже нужного в плавании Тень Четырех Кругов, даже обрадовался. Что произошло с исчезнувшим Каем, капитана не интересовало: сменивший его пассажир устраивал судовладельца гораздо больше. Чего нельзя было сказать обо мне. Я не хотела больше спутников. Все, кто пытался мне помочь, гибли. Теперь я знала тому причину, но суть от этого не менялась. Кай сказал, что пока герцог Чрез до меня не доберется, ничего не закончится. Меня не оставят в покое. А тех, кто будет рядом — в живых. И мне это больше не безразлично. Однако, помешать Мароду я не могла, а узнав о судьбе «Белой герцогини», оставила все попытки как-то на него повлиять. Он потерял слишком много в северном домене. Может быть, оставаться так же глупо, как и уезжать, но я бы на месте капитана не осталась. Куда угодно, лишь бы подальше от места, где погиб кто-то, кто мне не безразличен.
На твердой койке поворачиваюсь на бок. Кажется, менять положение тела теперь становится моей новой привычкой. Ритуалом. Что мешает закрыть глаза и провалиться в пустоту? Заснуть, проспать весь этот проклятый путь до самого Изумрудного Порта, чтобы потом открыть глаза, сойти на берег… Я никому ничего не должна. Выбор всегда был за мной. Но как отличить этот проклятый Единым Богом выбор от стечения обстоятельств?
В дверь каюты постучали, тихо и бессмысленно. Я даже не подумала встать. Мне не хотелось шевелиться, не хотелось разговаривать. Хотелось закрыть глаза и провалиться в пустоту, но пустота не приходила. Люди теряют способность засыпать быстро с годами и совершенными поступками. Я не человек. Но пустота больше не приходила тогда, когда была нужна. Дверь скрипнула, впуская гостя, а затем, немного сменив тональность, скрипнула еще раз, закрываясь за его спиной. Марод остановился у входа, привалившись спиной к стене, и смотрел на меня. Я не видела, но чувствовала этот взгляд. А еще понимала, что мне придется заговорить первой.
— Что тебе нужно?
Молчание. Я открыла глаза и села.
— Что тебе нужно? — повторила глядя на капитана. Тот привычно пожал плечами.
— Решил узнать, как ты?
— Ранен из нас был ты, а не я.
— Царапина.
Мы замолчали. Однако, молчание рядом с тем, с кем необходимо поговорить, обречено. Оно не может существовать долго. Вопрос лишь в том, кто решится добить обреченного.
— Кем была та девчонка? — спросил Марод.
— Попутчицей, — просто ответила я. Странно, но теперь мне было легко говорить об Эве. Стоило девушке погибнуть, и она превратилась для меня в очередную безликую жертву, которых на моем пути было немало. Страх за девушку испарился, словно его и не было. Там, в ангаре, на мгновение мне пришла мысль, что этот страх — это эмоции. Настоящие, которые испытывают люди. Ведь я боялась не за себя, меня пугала судьба невинной девушки. Теперь же ее жизнь и смерть перестали что-то значить для меня. Она была попутчицей. Не больше.
— Ты хотела ее спасти.
— Я не хотела, чтобы она погибла.
Марод кивнул.
— В любом случае, ее больше нет. И из-за нее ты решила отправиться в Трад?
— Нет, — я покачала головой. — Не из-за нее.
— Из-за него?
— Какое тебе дело?
Марод потер руки. Правая все еще немного дрожала, но вполне слушалась.
— Я знаю, что сам виноват в том, что произошло с моей шхуной, — проговорил он. — Знаю, что должен был думать о людях, которые доверились мне. Я не думал, и в результате все они погибли. Я не могу винить в этом тебя, просто хочу знать, что происходит на самом деле.
Я непроизвольно дернула плечами. Раньше воспроизводила этот жест, если не хотела отвечать. Теперь он вполне соответствовал тому значению, которое в него вкладывают. Я не знала, что ответить.
— Ты все видел.
— Не все.
— Значит, видел самое главное, — раздраженно бросила я. — Потому, что точно не пропустил ничего интересного. А вот я все еще не понимаю, каким образом ты нас нашел. В порту Ровас. В порту Сэлвэн. Откуда ты знал, где нас искать?
Серые глаза сузились. Я сказала — нас. Нас с Каем. Марод, конечно, понял, что мы знакомы с Тенью Истока. Именно я помогла Каю в порту Ровас. От моей руки Марод едва не погиб.
— Я не помню, как оказался в порту Ровас, — произнес капитан. Он уже говорил это, пока мы ехали в каре от горящего ангара. Я ему поверила. Знала, что не лжет. Но все равно, не могла понять, как такое могло произойти.
— Тени Молчания? — проговорила я. На мой взгляд, это было единственным внятным объяснением произошедшему.
— Я не помню, — повторил капитан. — Мы с Дэйвом застряли в порту Давар, я был ранен и еще не достаточно восстановил силы. Дэйв отправился искать кар, чтобы убраться из города. Последнее, что я помню, его шаги на лестнице дома, в котором мы временно поселились. Очнулся уже в порту Ровас. Зная, где найду Кая Ран-Трэйсона.
Чтобы едва не лишиться жизни от руки той, кто виноват в твоей мести не меньше самого Кая. Я прикрыла глаза, покачала головой.
