Марина Добрынина - Зараза
— Нужно успокоить народ, — сказал Вальдор, — нам следует показать, что преступник не остался без наказания.
— В чем проблема? — тут же фыркнул старый Мерлин, — организуйте ему публичное изгнание. И пусть покается, что ли.
Морской дракон радостно улыбнулся и заявил:
— Я покаюсь и изгонюсь!
— И ущерб. — Напомнила королева. — И дочь свою он должен забрать с собой.
Они с Киром переглянулись, затем перевели взгляд на Адриану. Принцесса молчала, сосредоточенно разглядывая узор на скатерти.
— Когда я должен все это сделать? — поинтересовался Аргвар, — Вы только дайте мне хоть немного времени. Мне нужно морально подготовиться, ну и деньги собрать. Кстати, вы с суммой ущерба тоже определитесь как-нибудь.
— Недели хватит? — деловито поинтересовалась Иоханна.
Дракон пожал плечами.
— Вполне.
— Тогда, — спокойно проговорил князь, — клянись, что ровно через семь дней ты вернешься сюда, чтобы возместить ущерб в двойном размере и принести публичное покаяние.
— Клянусь! — весело воскликнул дракон. — А ты, князь, твердо уверен в том, что эта клятва меня удержит?
— Удержит, — ответил Терин-старший и ухмыльнулся, — и я не советовал бы тебе проверять, что будет, если ты ее не исполнишь.
Аргвар застыл на мгновение, после чего уважительно произнес:
— Интересная вещь. Научишь?
— Ни за что! — отозвался князь.
— Значит, решено, — проговорил Кир, — через семь дней ты возвращаешься.
Аргвар кивнул. Адриана все еще никак не реагировала на происходящее.
— У меня вопрос, — смиренно прикрыв глаза длинными ресницами, мурлыкнул Аргвар и уточнил, — к Кардаголу.
— Ну, рискни, спроси, — рыкнул Повелитель времени.
— Как ты снял заклятие? — дракон изобразил смущенную улыбку, — я пробовал, ничего не вышло.
— Потому что ты бездарь! — припечатал Кардагол, но, поскольку он пребывал в благодушном настроении, то потрудился объяснить, — Ларрен, накладывая заклятие, назвал не полное имя Ллиувердан. На этом я и строил свои изыскания. Заклятие не снято, а перекинуто на другое существо с таким же именем.
— Этого на кого? — насторожилась Адриана.
Повелитель времени ехидно ухмыльнулся, махнул рукой и на его коленях появился хорек.
— Знакомьтесь, это Ллиувердан.
Дракониха с таким же именем хихикнула и пощекотала пушистую шейку животного.
— Фу, — поморщился Аргвар.
— Дарю, — продолжая ухмыляться, изрек Кардагол и телепортировал хорька на плечо Аргвару.
— Какая отвратительная тварюшка, — пробормотал дракон, впрочем, не делая попыток сбросить хорька. — И что мне с ней делать?
— Развлекайся, — радушно предложил Кардагол. — Она полностью подчиняется тебе.
— По-моему прелесть, — заметила принцесса, сняла зверушку с аргварова плеча и осторожно погладила.
— Ллиувердан, подчиняйся Адриане, — сказал Аргвар и грустно улыбнулся, — надеюсь, эта тварюшка развлечет тебя и не даст забыть обо мне, пока я буду в изгнании.
— Аргвар! — княгиня шептала так, что слышно было даже в отдаленных уголках зала.
— Что? — явно передразнивая, таким же громким шепотом отозвался дракон.
— Знаешь, а в мире, где я родилась, тоже есть легенды о драконах, — уже нормальным голосом жизнерадостно возвестила Дульсинея.
— И что? — интерес проявила Ллиувердан, а Аргвар предпочел меланхолично промолчать.
— А то, что согласно этим легендам, каждый уважающий себя дракон должен похитить принцессу и утащить ее в свою пещеру.
— Ни за что! — отрезала Иоханна, поняв, куда клонит неугомонная княгиня.
— Если Аргвар покажет путь, мы сможем их навещать, — рассудительно заметила Катерина, и на всякий случай уточнила, — Повелитель порталов. Терин смог попасть в мир драконов, несмотря на то, что они установили сильную защиту от подобных проникновений. Значит, сможем и мы.
Аргвар весело сверкнул глазами и грациозно опустился перед Адрианой на одно колено.
— Пещеры у меня нет, но ты же не против пожить во дворце, Адди?
— Да! — с трудом сдерживая смех, отозвалась Адриана. — Скорее, похищай беспомощную меня, злой и коварный дракон.
Аргвар издал утробный рык, махнул в сторону Верлиозии рукой, сгреб в охапку нецензурно заругавшуюся от такого обращения, принцессу и исчез.
В зале воцарилась тишина. Всех мучил один и тот же вопрос — дракон намеренно оставил свою дочь или…
— Слушай, Верлиозия, — первой заговорила Дульсинея, — ты можешь погостить у нас в Эрраде, пока твой папаша не опомнится и не придет за тобой.
— Если хочешь, я прямо сейчас верну тебя домой, — предложил Терин-младший и поспешно поправился, — ну, если Катерина одолжит мне Повелителя порталов. Я помню путь. То есть, я почти уверен, что помню.
— Нет! — отрезала волшебница, — нам одного твоего путешествия хватило!
— Не стоит на него кричать, — Верлиозия подарила Катерине жуткую улыбку и окинула присутствующих холодным, высокомерным взглядом, ни на ком, особо не задерживаясь. — И волноваться не стоит. Аргвар установил на меня перемещение. Через несколько минут я отправлюсь домой.
— Ты ничего не хочешь сказать? — строго обратилась к дочери Ллиувердан.
— Может быть, попросить прощения? — промурлыкала Верлиозия.
— Может быть, — подтвердила Ллиувердан.
— Да, конечно, — сладко протянула девушка и мотнула головой, от чего ее волосы непривычного серовато-голубого цвета красиво взметнулись. Совсем как у Аргвара, только с той разницей, что ее были намного короче.
— Простите, за то, что не могу задержаться здесь подольше и закончить начатое, — проворковала Верлиозия, изобразила скромную улыбку, опустила ресницы и шагнула к Терину-младшему. — Котеночек, прости за ту историю с кнутом. И прости за то, что если бы был шанс повернуть время вспять, я бы поступила точно так же.
— Ты такая, какая есть. Тебе не за что извиняться, — Терин поймал руку Верлиозии, тянущуюся, чтобы погладить его по щеке, и запечатлел на ней поцелуй. Девушка озадаченно приподняла бровь, ненадолго задумалась над тем, как следует поступить в данном случае и, приняв решение, улыбнулась. Тепло, не только губами, но и глазами.
Ларрен смотрел на них и понимал, что именно так могла бы относиться к нему дракониха, если бы он, в свою очередь, отнесся к ней по-человечески. Как Терин. Вряд ли юный княжич испытывает к девушке неземную любовь, он просто принимает ее такой, какая она есть.
— Ларрен, ты тоже прости меня, — заговорила Верлиозия.
Маг молчал, его лицо было непроницаемо. С годами Ларрен научился замораживаться куда лучшего своего дяди.
