Глен Кук - Жестокие цинковые мелодии
— Просто уходи, слышишь?
— Но…
— Кип! Метательница Теней обратила на нас внимание. Она интересуется нашим разговором.
Он все равно не хотел слушать.
Его дружки, разумеется, выказали еще меньше желания следовать моему совету. Они вообще меня не слушали. Им не было нужды бояться.
— Кивенс, Кип, делайте, как говорит этот человек. Пожалуйста. — Бегущая посмотрела на меня поверх их голов. — Не исключено, я совершила ошибку, приведя остальных родителей. Но не могла же я знать, что мы наткнемся на этого человека, правда? Кивенс, дорогая, я не шучу. Сделай так, и мне будет спокойнее.
Девица все равно пыталась спорить. Еще бы.
Даже странно, скольким удается выжить, чтобы превратиться в старых ворчливых пердунов вроде меня.
Я определенно начал понимать старую развалину Медфорда Шейла, моего единственного оставшегося в живых родственника.
Жуть.
Метательница Теней двинулась в направлении «Мира».
— Да шевели же задницей! — рявкнул я на Кипа, присовокупив к словам исполненный чувства подзатыльник.
Надо же как-то привлечь их внимание, правда?
— А с этой кто пришел? — спросил я у Бегущей По Ветру.
— Трудно представить ее в качестве родителя?
— Да.
— На самом деле она бабушка. Стрейка Уэлко. Ребята называют его Дымовиком. И она и на десятую часть не так плоха, как о ней говорят. Я совершенно уверена, что она никогда и никого не ела в буквальном смысле слова.
— Дымовик? С этим я, кажется, не сталкивался.
Все это время мисс Тейт с некоторого отдаления наблюдала за мной и моей кареглазой знакомой. Я буквально ощущал, как вызревает у нее желание потребовать от Мальскуандо дополнительных объяснений.
— В последний раз говорю тебе, Кивенс, — произнесла Поток Яростного Света тоном, каким обыкновенно дают понять безмозглым детям, что поблажек больше не будет. Ужас спустился на город.
Кип с Кивенс столкнулись, ныряя в дверь. Двое других — Тедди и Маттер — решили последовать их примеру. Не могу сказать, чтобы они казались напуганными — скорее раздосадованными. Мне так и не удалось вычислить, кто именно из уродов-взрослых так их раздосадовал.
Метательница Теней продолжала набирать скорость.
— Как эта братия сюда добралась? — спросил я у Бегущей. — Двое из них вообще еле ходят.
— В каретах. В ее случае — построенная по специальному заказу. С низким полом между осями.
— Вы как, пришли в себя? — поинтересовался я. Просто удивительно, с какой легкостью она держалась.
— Уже хорошо. Очень утомительное заклятие. — Вдаваться в дальнейшие подробности Бегущая не стала. Она подобрала серебряную шляпную булавку, которую Тинни выхватила у Хитер. — Это может пригодиться. — Она подумала еще немного и как будто спохватилась: — Спасибо, что не оставили меня.
— Всегда пожалуйста.
Владелицу шляпной булавки как раз заталкивали в карету, на которой приехала Аликс. Двадцатью ярдами западнее этого места Дирбер и Эйвери возобновили взаимные обвинения в пособничестве бегству Звонаря.
Строители сгруппировались в две кучки, удаленные футов на сто от дверей. Те, что работали в доме под началом Лютера, расположились западнее; те, что трудились на фасадах и крыше — восточнее, за каретой Вейдеров. Обе группы не упустили возможности извлечь из происходящего максимум удовольствия.
Что касается Тинни, она не спускала с меня глаз. Рыжая фурия решительно не желала уезжать, оставив меня в радиусе поражения экзотической женщины. Так и стояла футах в пятнадцати от кареты Аликс и испепеляла меня взглядом до тех пор, пока мисс Вейдер лично не вышла из экипажа, сцапала ее за рыжие локоны и потянула за собой.
Надо же, какая кошачья свара!
Метательница Теней одолела половину расстояния, отделявшего ее от нас, и продолжала ускоряться. Сквозь команду Плоскомордого она прорвалась, словно не замечая их присутствия. Я даже восхитился невольно ее самоуверенностью.
Бегущая По Ветру продолжала делать мне знаки, означавшие «не стоит беспокоиться».
Плоскомордый — также жестами — пытался добиться от меня руководства к действию. Хотя больше всего ему, конечно, хотелось, чтобы публика с Холма его не заметила. Он знал, кто они такие, но все равно готов был выполнить любой приказ. Он честно отрабатывал мои деньги.
Пока, впрочем, условно. Я еще не платил им жалованья.
Тинни исчезла в глубине вейдеровой кареты.
Еще пара типов с Холма выказала намерение подойти и побеседовать со мной и моей новой знакомой. А может, просто заметили перемещения Метательницы Теней и решили последовать ее примеру.
Я махнул Тарпу, чтобы он их пропустил.
Интересно, что подумал бы директор Релвей, узнай он об этом?
Не сомневаюсь, его посыльные и красные фуражки наверняка наблюдали за происходящим. Весьма вероятно, мне предстояло скорое свидание с директором для интимной беседы.
— Не зайти ли нам внутрь? — предложила Поток Яростного Света. — Там теплее.
— Угу. И еще мы сможем насладиться романтической музыкой.
На сей раз она внимательно посмотрела на меня. Ну, не так, чтобы «на что это я наступила?». Скорее — «на каком языке разговаривает этот кретин?».
— Извините, вырвалось. Бывает. Идите первой.
Метательница Теней и остальные нестройной колонной втянулись вслед за нами.
71
Мы остановились на самом краю настила. Я всмотрелся в месиво, оставленное Рокки накануне.
— Надо сказать, чтобы здесь прибрали.
— Это хорошая точка, — сообщила мне Бегущая По Ветру. — Старайтесь держаться между мной и старой ведьмой. И не забывайте: ни один из нас не настолько плох, как о нас говорят.
На этот счет у меня имелись сомнения, но я промолчал.
Поток Яростного Света явно привлекала к себе призраков: все они плыли в нашу сторону.
Я как-то не мог освоиться с тем, насколько эта женщина отличалась от той Бегущей По Ветру, которая разгуливала в сопровождении Барата Альгарды.
— Вы ведь не близнецы, нет?
Последние несколько минут глаза ее оставались стальными.
— Нет. Я просто вхожу в роль. Подобно этим привидениям. Только в отличие от них я стараюсь быть тем, что хочет видеть мой собеседник.
Уж не значило ли это, что я мечтал увидеть сногсшибательную блондинку, напоминающую истощенного подростка?
Чьи-то липкие пальцы коснулись моей шеи. То самое ощущение, о котором рассказывал Морли. Тем временем зловещая тварь по прозвищу Метательница Теней обрисовалась темным силуэтом в дверном проеме. На улице невидимые, но хорошо слышные Линк и Шнюк истово спорили о том, какую информацию о Звонаре им лучше выколотить из меня в первую очередь. Как только меня поймают, разумеется.
