Евгений Малинин - Драконья ненависть, или Дело врачей
«Сразу видно отличие парадного дворцового входа и … входа черного, предназначенного для обслуживающего персонала!..» – с ехидной усмешкой подумал я.
Поскольку стражника больше занимала толпа горожан, протекавшая по свободной от шлагбаумов улице, он не заметил моего приближения, и только когда я окликнул его: – Милейший!.. – этот военный человек повернулся в мою сторону.
Увидев сияющего дана Высокого данства стражник очень быстро отлепился от своего столба и стремглав бросился к своему рабочему месту, то бишь, к веревке, с помощью которой приводилась в действие полосатая жердь. Действовал он настолько быстро и ловко, что Пурпурной Дымке почти не пришлось умерять свою ходкую рысь.
И вот я наконец оказался на нормальной городской улице, в нормальной городской толпе… Хотя, надо признаться, что особой толпы вокруг меня как раз и не было. Народ на улице, как я уже сказал, был, но горожане явно старались не приближаться к моей, закованной в кровавые латы, персоне. Я остановил Пурпурную Дымку и повернулся к опускавшему шлагбаум стражнику.
– Милейший!.. – снова окликнул я его. Стражник бросил веревку, и полосатая жердь немедленно вознесла свой тонкий конец к небу.
– Не подскажешь ли, как мне найти в городе гостиницу «Веселый тролль»? – Спросил я у подбежавшего стражника.
Тот почесал лоб, сдвинув для этого свой шлем на затылок и в свою очередь задал вопрос:
– Господин сияющий дан спрашивает о том «тролле», который сгорел шесть дней назад?..
«Веселый тролль» сгорел?! – Удивился я и подумал про себя, – как же мне теперь искать моего шута и девчонку?!»
– Вот я не знаю, был он веселый или грустный, но «тролль», который стоял на пересечении Медуницы с Поварской, сгорел… до самого фундамента! – бодро заверил меня стражник, – У меня там сват служил пробником, так он едва успел из подвала выбраться!
– Кем сват служил? – Удивился я, услышав столь странное название профессии.
– Пробником, господин сияющий дан, – все тем же бодрым тоном повторил стражник, – он кушанья и напитки пробовал, перед тем, как их гостям подавали! И знаете, господин сияющий дан, иной день он до такого состояния напробывы… напробовав… напробавыл…
Бедняга никак не мог справиться со столь сложным словом, а мне некогда было ждать когда его язык повернется в нужную сторону.
– Хорошо! – Оборвал я его, – скажи-ка мне, как добраться до этого… пожарища?!
– Это, господин сияющий дан, проще простого!
И он тут же принялся махать руками в самых разных направлениях:
– Щас вы поедете по Дворцовой улице до Тряской, там свернете направо, а через два дома – налево в Гнилой переулок. Из Гнилого вы попадете на Бадейную, ну, ту что крючком загибается к порту, но вы к порту не езжайте, а сверните на Третью Сторожевую, и по ней, аккурат доберетесь до Собачьей будки, что около рыбного рынка! Ну а уж от рыбного рынка вам каждый расскажет, как до Медуницы добраться!
И он широко улыбнулся, явно довольный своими пояснениями!
Мне очень хотелось улыбнуться ему в ответ, и посмотреть, как он на это отреагирует, однако, я вспомнил, что заклинание вар Экома действует только на территории дворцового комплекса и сдержался.
– Значит, говоришь, в Собачьей будке точно знают, где тролль сгорел?.. – Саркастически переспросил я, но мой сарказм пропал втуне.
– Точно, господин сияющий дан, – В Собачьей будке, да и вообще на всем Рыбном рынке, про тролля всем все известно! – Заверил меня бодрый стражник.
– Свободен!.. – Вздохнул я, и добрый малый немедленно вернулся к своей полосатой жерди.
А я двинулся по Дворцовой улице в сторону… Тряской.
Пурпурная Дымка быстро продвигалась вперед, да и народ, фланировавший по улице, старался не мешаться у нее под ногами, так что до Тряской мы добрались минут за десять. Улочка с этим странным названием ответвлялась от достаточно широкой Дворцовой влево, а поворачивать, в соответствии с полученным от стражника наставлением, мне надо было направо. А вот вправо уходил узкий, сумрачный и удивительно грязный переулок, не имевший, похоже, названия. Хотя, он, возможно, был просто продолжением Тряской…
Я с сомнением вгляделся в сумрачную глубину открывшейся передо мной столичной трущобы и… Пурпурная Дымка шагом двинулась в указанном нам направлении.
«Поворачивать налево нам надо через два дома…» – припомнил я слова стражника и бросил внимательный взгляд на левую каменную стену переулка, возвышавшуюся надо мной странно неровной, бугристой поверхностью, заляпанной помоями, выливавшимися, похоже, прямо из верхних окон!
Дымка шла своим спокойным шагом по безымянному переулку. Серо-бурая, пятнисто бугристая стена все тянулась и тянулась, а я начал ощущать весьма неприятный, хотя еще не слишком резкий аромат активно гниющей органики.
«Судя по запашку, мы продвигаемся по… Смрадному переулку, а свернуть должны в… Гнилой… – с некоторым раздражением подумал я, – Так неужели есть место еще гнилее, чем это?!»
В этот момент стена первого дома кончилась и сразу же, безо всякого разрыва, началась стена второго дома, столь же пятнистая, столь же бугристая и столь же… вонючая. Правда, кроме бугров на этой стене зияли еще весьма неприятные и довольно глубокие впадины от вывалившейся штукатурки, в которых, как я успел разглядеть, прятались ползучие насекомые довольно приличных размеров!
Местные жители, наверняка знали какой-то другой маршрут, ведущий к этому самому, сгоревшему «троллю», или ни у кого в городе, кроме меня не было нужды идти в том направлении, во всяком случае в зоне видимости не было ни одного аборигена.
Переулок, между тем становился все более сумрачным и мрачным, словно по мере продвижения вглубь этой тесной улочки, солнце склонялось все ниже к горизонту. Но наконец, закончилась и эта стена. Между ней и стеной следующего здания имелась некая щель, которую только совершенно уж необузданная фантазия могла назвать переулком!.. Пусть даже и Гнилым!.. Впрочем, никаких указаний на то, что эта смрадная щель и есть надобный мне Гнилой переулок не было.
Очень мне не хотелось соваться в эти трущобы, да и Пурпурная Дымка не торопилась сделать первый шаг.
Я огляделся. Смрадный, как я его назвал, переулок тянулся дальше, постепенно загибаясь вправо и, как мне показалось, постепенно расширяясь. Свободные пространства между домами, там где они были, не превышали той щели, около которой я остановился, так что получалось, что гнилых переулков здесь имелось в достатке. По всей видимости, тот потертый стражник все-таки ввел меня в заблуждение… или же я сам сбился с правильного пути! Надо было возвращаться назад…
