Колин Мэлой - Империя Дикого леса
Шеймас рядом потер глаза обветренными руками. Он тоже смотрел на рассыпанные вокруг человеческие и звериные останки и, как и Прю, казалось, медленно и обстоятельно пытался примириться с их весьма печальной судьбой. В воздухе порхала стая чаек, видимо, заинтересованная новыми персонажами в этих безнадежных местах — и обещанием свежего мяса.
— Эй, — сказал он наконец, нарушив так долго длившееся молчание. Голос больше походил на натужный скрип.
— Привет, — отозвалась Прю.
— То ощущение все не уходит?
Девочка поняла, что он имеет в виду.
— Не-а, — ответила она. — Не уходит.
Они снова погрузились в молчание, подавленные мучительными, безнадежными мыслями о своем положении, которое можно было назвать, мягко выражаясь, неудачным. Прю, например, казалось, что решительно все, что могло пойти не так, пошло не так. Хотя потрясающие воображение ужасы, которые сейчас нависли над лесным народом, бледнели по сравнению с ситуацией, в которой оказалась она сама: застряла на скале посреди океана. Оставалось лишь гадать, сколько она протянет, прежде чем пополнит своим телом груду останков, усеивавших плиты разрушенной крепости.
— Не против поужинать? — спросил разбойник, пытаясь улыбнуться.
— Что, кости погрызть?
Шеймас нашел среди булыжников под ногами немаленький камень, когда-то бывший куском разбитой стены, и взвесил в руке.
— Давненько мне не приходилось до этого опускаться, — сказал он, покрепче стискивая тяжелый, бугристый камень. — Но едва ли сноровка куда-то делась.
Разбойник с некоторым трудом поднялся и начал ногой отбрасывать кости, освобождая место посреди двора. Затем он поднял взгляд на небо, пригляделся к кружащим чайкам и непринужденно отвел руку с камнем от тела, будто бейсбольный питчер на разминке.
Прю посмотрела вверх, прикрывая глаза от солнца, и разгадала намерения разбойника.
— Да ну? — изумилась она.
— Ну да, — подтвердил Шеймас.
— Я не уверена, что настолько хочу есть.
— Ничего, еще проголодаешься. Можно уже начинать пополнять кладовую. Мы тут задержимся.
— Я, между прочим, вегетарианка, — сообщила Прю.
— Кто?
— Я не ем мяса. Есть в вашем разбойничьем обществе вегетарианцы?
— Нет. Звучит ужасно, — он по прежнему не отрывал взгляда от стаи птиц.
Честно говоря, с тех пор как Прю овладела необычайным умением общаться с растительным миром, она начала рассматривать вегетарианство под тем же беспощадным углом, что и мясоедение. Вообще все началось, когда Прю, еще маленькая, прочитала «Паутину Шарлотты» — после этого она поклялась больше никогда не прикасаться к животной пище. Но ведь она не сумела бы поговорить с поросенком Уилбуром так, как с бесчисленными своими зелеными, травянистыми собратьями. И все же нужно было как-то выживать.
— Да нет, — сказала Прю. — Я обойдусь.
— Как хочешь. Посмотрим, сколько дней ты продержишься, перед тем как бросить это свое вегетарианство и угоститься отличной… — он отвел плечо назад, — нежирной… — согнул запястье, — ЧАЙКОЙ! — камень вылетел из пальцев разбойника и врезался в толпу чаек у них над головами. Он просвистел в какой-то паре дюймов от одной очень крупной птицы, перелетел крепостную стену и рухнул в пенные волны океана. Шеймас с улыбкой тряхнул ладонью и принялся оглядываться вокруг в поисках нового снаряда.
— Практики не хватает, — пояснил он.
По ощущениям, глаза Прю словно покрылись соляной корочкой, и пришлось довольно долго тереть их осторожными движениями, чтобы зрение прояснилось. Обновленным взглядом она окинула свое временное пристанище. Замок выглядел точно так, как можно ожидать от здания, построенного на вершине негостеприимной скалы посреди океана: маленький и квадратный. Если бы вся крыша давным-давно не обвалилась, они были бы полностью лишены естественного освещения. В дальнем углу находилась сломанная лестница, которая поднималась вверх на несколько извилистых пролетов и заканчивалась такими же раскрошенными обломками.
Вдруг всего в нескольких дюймах от ее пальцев с громким стуком упал камень. Она отдернула руку и мрачно посмотрела на Шеймаса, который стоял в центре двора и искал новый снаряд.
— Эй! — крикнула она. — Поосторожнее!
— Ой, — ответил разбойник. — Прости.
Он нашел еще один камень и начал выбирать следующую жертву среди чаек, которые, казалось, заметили охотника. Они рассеялись и, дико вереща, летали близко, но вне досягаемости.
На мгновение приуныв, Шеймас упер руки в боки и посмотрел на Прю.
— Не вешай нос, мала́я, — сказал он. — Мы отсюда выберемся.
— Как?
— Время. Терпение. Разбойничье чутье.
— Разбойничье чутье? Чем это нам поможет?
— Смекалка. И все такое. Это первейшее дело. Я-то сам бывал в передрягах и похуже.
Прю посмотрела на Шеймаса снизу вверх, недоверчиво щурясь, и спросила:
— Похуже? Например?
— Три дня провел на дереве, под которым сидел голодный медведь.
— Не сравнить.
Шеймас на секунду задумался, а потом сказал:
— Как-то раз поймал меня горный король, когда я пытался стащить его скипетр — вообще-то, я это на спор делал. Брендан сказал, мол, не смогу, ну, а настоящий разбойник, знаешь ли, никогда от пари не откажется. Скипетр я все же стянул, так что вот так вот.
— И чем это хуже?
— Пока суд да дело, влюбился в его дочку. Пытался захватить ее с собой. Не прокатило. Уж больно много вышло лишнего веса. Поймали, да и подвесили на неделю за ноги — за большие пальцы — в пещере, набитой ядовитыми пауками. Отсюда и прозвище мое — Длиннопалый Шеймас.
— Я и не знала, что вас так называют.
— В разговоре нечасто всплывает. Больная тема. Но ведь выбрался ж я из той переделки.
— А что случилось с принцессой?
Шеймас почесал бороду и ответил:
— Забавно, что ты спросила. После того как я смотался, она в конце концов сбежала от отца — жуткий он деспот, этот горный король — и нашла меня в лагере. Хорошая женщина. Мы поженились. Да только разбойничья жизнь ей не пришлась по душе, так она вернулась в отцовские владения, в пещеры под Кафедральными горами, и вместе с крысиной армией свергла горного короля. Отличная вышла история. Бывает, скучаю по ней. Иногда письма пишет. Борщ она варила знатный, не поспоришь.
— Воодушевляет, — сказала Прю скептически. — А жестокая религиозная секта вас никогда на необитаемой скале посреди океана не бросала? Если да, то как вам помогло сбежать разбойничье чутье?
Услышав издевку в ее голосе, Шеймас покачал головой:
![Натализа Кофф - Что такое не везет, или Приемы самообороны[СИ]](/uploads/posts/books/2925/2925.jpg)
