Евгений Щепетнов - Ветер с севера
– Стоп! – скомандовал Нед – не нужно. Поговорим?
– О чем? – хмуро спросил атрок, не глядя на полковника с лекаркой – отсюда уйдет только один из нас, и ты это знаешь. Если ты сумел вырваться от Суры, и находишься здесь – значит мы сработали плохо, а ты оказался гораздо более сильным противником, чем мы ожидали. Потому – готовься к бою – мне придется на тебя напасть.
– Еще раз предлагаю – давай поговорим – пожал плечами Нед – обещаю, что не нападу на тебя, пока мы не закончим переговоры. Тебе не нужно просто так умирать. Я сильнее тебя, посмотри. И не только в магии. Неужели вы этого еще не поняли?
– Хорошо. Давай поговорим. Я тоже обещаю – не нападу, пока…сколько нам времени на переговоры? – атрок посмотрел на полку, где стояли богато украшенные большие часы, отбивающие ритм тяжелым маятником – пятнадцать минут, согласен?
– Согласен – кивнул Нед – я не нападу, пока ты не нападешь. Не хочу крови. Сегодня ее было уже слишком много.
– Это кто такой? – с неудовольствием спросил полковник – это тот, кто…
– Да, это он! – резко бросил атрок – помолчите, Тигорад. Этот человек хочет поговорить со мной, и время уходит. Молчите все. Слушаю тебя, Нед Черный!
Девушка на диване тихонько охнула, ее любопытство просто-таки затрепетало и магине ужасно захотелось спросить… Что спросить – Нед так и не узнал, потому что она закусила губу – на всякий случай, чтобы не вылетело случайное слово.
– У тебя задание от Великого Атрока привести Бордонара, так? Так, я чувствую. Есть задание убить меня?
– У меня лично – нет. Я занимаюсь Бордонаром – атрок слегка удивленно поднял брови – только не знаю, почему я все это тебе рассказываю.
– Потому, что хочешь жить. Я чувствую это – усмехнулся Нед – и у тебя появилась надежда выжить. Скажу честно – да, ты выживешь – если просто встанешь, уйдешь отсюда и не вернешься больше в Шусард. Если вернешься – я тебя убью. Если нападешь где-либо, в Шусарде, или еще где-то – я тебя убью. Если ты сомневаешься, что я смогу это сделать, сообщаю – два твоих товарища уже мертвы, как и Ойдар.
– Не сомневаюсь – хмуро кивнул атрок – раз ты здесь, значит их нет в живых. Жизнь, говоришь – задумчиво протянул мужчина – да, жить хочется. Вот только есть одно обстоятельство – если я вернусь один, без Бордонара и без своих товарищей – скорее всего этой самой жизни я лишусь. Великий Атрок не прощает отступников. И еще, возможно – она пошлет меня назад – за твоей головой. Это сто процентов. И потому – какая разница, когда я тебя встречу – сейчас, или потом? Так и так мне смерть. Сбежать я тоже не смогу – у Великой руки длинные, ты даже не представляешь – насколько длинные. А память еще длиннее.
– А почему ты не рассматриваешь другой вариант? Перейти на мою сторону? Стать моим атроком? Перейти в мой испас?
– У тебя есть испас?! – атрок потрясенно посмотрел на Неда – а как же тогда заказ на тебя? Нельзя брать заказ на члена Братства! Покажи медальон Великого Атрока! Откуда здесь взялся испас?! Ты меня обманываешь?
– Я тебя не обманываю. Я фактически Великий Атрок Северного испаса, только пока без медальона. Медальон я найду, и надеюсь – скоро. Я возрождаю Северный испас. Если хочешь – присоединяйся ко мне. Твои знания, твои умения пригодятся – ты будешь обучать молодых Ширдуан. Мы возродим испас с ноля. Впрочем – почему с ноля? Две тысячи ардов – вот кто входит в Северный испас! Бесстрашные, умелые бойцы – не хуже шатриев. И мы это уже доказали. Ширдуан вышли из подполья, ты же знаешь. Или не знаешь?
– Знаю – атрок потер лоб костяшками правой руки, и снова посмотрел на Неда – это немного меняет дело. Но как ты сможешь мне верить? А если я обману тебя? Если соглашусь, а потом нападу и попытаюсь убить?
– Я чувствую ложь. И если ты меня обманешь – убью не задумываясь. Но я предлагаю тебе – встань рядом со мной! Мои планы идут далеко, так далеко, что ты себе и не представляешь. Мы преобразим Ширдуан, легализуем их, выведем на свет и дадим им то, что они заслуживают – будут жить как нынешние легальные маги. Итак, что ты мне ответишь? Время идет, и мне нужно вернуться к своему дому. По вашей милости толпа остолопов сейчас пытается разломать мне дверь. Кстати, полковник – с вас стоимость двери. Это крепкая дверь, и стоит денег!
– Это вот он пусть платит – ядовито буркнул командир гарнизона – он тут командует!
– А почему-то я думал, что командуете гарнизоном вы – не менее ядовито заметил Нед – как они вас заставили?
– Денег ему дали – как еще – усмехнулся атрок – а теперь он из себя девственницу строит! Я, мол, не знал, что занимаюсь таким негосударственным делом! Вы меня обманули! Пришлось припугнуть. Даже демона подсаживал – вон, лекарку вызвал! А то ж – когда демон в брюхе сидит, не больно-то попьянствуешь, да, Засунт?
– Негодяй! – скривился полковник – знал бы я, и близко бы к дому не подпустил вашу шайку!
– Но подпустил же – усмехнулся атрок – деньги на вино, на игру в карты, на девок – где их взять? Жалованье задерживаешь, воруешь, солдат плохо кормишь – они вон даже дверь высадить не могут, не то что воевать. Негодный ты командир гарнизона. И кто тебя только сюда поставил. По знакомству видать. Несчастный Шусард…хорошо еще, что арды притихли, а то бы давно разграбили с таким-то гарнизоном.
– Пошел ты! – прошипел полковник, и тут же затих, придавленный тяжелым взглядом демонолога:
– Побереги брюхо, болван. Это тебе не с солдатами разговаривать. Забыл, как корчился на полу? Я специально позволил тебе вызвать лекарку, чтобы ты понял – никто не поможет, кроме меня.
– Как я ошибался! Ну зачем я с вами связался?! – простонал полковник – жил себе, да жил…
– Я уже сказал – зачем. Хватит ныть. Лучше выслушай, зачем к тебе пришел Великий Атрок Северного испаса – голос атрока был серьезен, и в его словах Нед не почувствовал насмешки. Похоже, что он все-таки поверил своему собеседнику.
– Приказ. Мне нужен приказ на отмену боевых действий в отношении меня. Отмените штурм! И быстрее! Если они сломают дверь, убьют моих людей – я лично засажу вам такого демона в брюхо, что оно взорвется, как перезрелый плод! Клянусь!
– А что мне за это будет? – неожиданно спросил полковник, и атрок, сидящий за столом рассмеялся, покачал головой:
– Видал, какая сволочь? Может и правда ему демона засадить? Продажная тварь!
– Быстро – бери бумагу и пиши – жестко сказал Нед, исказив лицо в злой гримасе, от которой полковник побледнел – его прошиб холодный пот.
Засунт вскочил с места, шагнул к бюро и достав оттуда желтоватый хрустящий лист бумаги, написал на нем несколько слов. Потом вынул брусок красного вещества, поискал глазами вокруг, не нашел искомого объекта и попросил:
