Евгений Щепетнов - Монах. Боль победы
— Хорошая новость… очень хорошая. Расскажи о заводе — что это за завод? Что на нём делают? Какова охрана? Всё, как о дворце императрицы.
— Завод. Это фактически город в нескольких верстах от столицы, и сам он тянется на несколько вёрст. Окружён стеной, как город. Находится на берегу реки. Это город-мастерская с населением в несколько тысяч человек. Точное количество жителей неизвестно. На его территории имеется химическое производство, изготовление изделий из металла, и… да чего там только нет! Описать это трудно, и займёт много времени. Главное — там делают всё оружие, что изобрёл консорт и его инженеры. Там же склады с готовым оружием и выстрелами к нему. Вокруг завода живут рабочие — каждому построен дом. Город, настоящий город. На территорию завода вход только по специальным разрешениям, отпечатанным на бумаге — их называют пропусками. Работают круглосуточно, по очереди — это называется посменно.
— Да плевать, как они работают! Охрана! Сколько охраны?!
— Точное количество неизвестно. И не в количестве дело. Завод окружён стеной десятиметровой высоты, и четырёхметровой толщины которую не пробьют и стенобитные машины. На стене стоят пушки, пулемёты и ещё какие-то штуки, которые только что появились — что-то вроде пушек, что ли. Говорят — страшные по силе приспособления. На заводе запасы продовольствия на случай осады, воды у них хватает — из реки. В случае опасности они могут держать осаду месяцами, а то и годами. Оружия у них — горы. Кроме того — можно вооружить рабочих. На территорию завода попасть без разрешения невозможно. Подойти — тоже.
— По реке?
— Решётки до самого дна, стена выходит и за реку. Стена длинная, но охраны хватает, чтобы успеть везде, где им нужно быть. Подойти незаметно нельзя — деревья вокруг срублены на пятьсот метров, бугры срыты. Ровная площадка, на которой можно уничтожить любое войско — вспомните «Акулу», что она сделала с Шинуналом — так это ещё страшнее.
— А дома вокруг? Они охраняются? Ну — те, где живут работники.
— Стража. Патрулируют. Обычная стража, с обычным оружием. Ловят дебоширов, воров — как обычная стража. Такой, как на территории завода стражи нет.
— А что, у охраны императорского дворца нет пушек и пулемётов?
— Мне об этом не известно. Туда не подпускают чужих, останавливают на подходе, за два квартала. Может и есть. Скажите, вы готовите вторжение Славии в Балрон? По морю вы не пройдёте — придётся идти мимо «Акулы», а она потопит флот. По суше… я бы уже знал, если бы войско, способное взять столицу подходило бы к её стенам. Кто вы, госпожа? Мне сказали, что вы из Славии…
— Тебе какая разница? С какой целью спрашиваешь? Я тебе плачу, ты даёшь информацию. Заткнись, и говори только тогда, когда я спрошу. Иначе ты умрёшь и не воспользуешься своим золотом.
— Да я ничего — нахмурился Данеро — надеюсь, я не пострадаю, от того, что дал вам эту информацию…
— Надейся — улыбнулась Натороканта и ухватив Данеро за голову переломила ему шею, как сухую ветку — все мы на что-то надеемся, не правда ли?
Она встала, отбросив труп бандита, положила назад в сумку мешочки с золотом, которое принесла для оплаты за информацию, и вышла из кабинета, закрыв голову капюшоном. Она узнала то, что хотела. Можно было бы, конечно, не убивать подонка, но… зачем рисковать? Зачем ей слухи о том, что скоро начнётся вторжение. Вместе с Данеро умерла и информация. А так — человеком больше, человеком меньше — какая разница? Больше ей от него ничего не было нужно.
Драконица проскользнула мимо охранников, равнодушно посмотревших её вслед, прошла через зал трактира и оказалась на тёмной ночной улице. Пройдя примерно с квартал, Натороканта запрыгнула в ожидающую её карету, и та тут же тронулась, увозя седоков подальше от страшного района. Человек, сидящий на скамейке облегчённо вздохнул, и спросил:
— Узнали, то, что нужно? — и не дождавшись ответа от надменной собеседницы, тут же добавил — Данеро знает всё об этом городе и его людях. Скажите — я могу рассчитывать на то, что когда захватят город, мои владения останутся целы? Что меня не тронут?
— Можешь — фыркнула драконица и приказала — останови здесь. Вот твоё золото — оно не понадобилось. Здесь я сойду. Если понадобишься — я тебя найду. (Она, вначале, хотела убить и этого человека — потом передумала. Может — пригодится… Уже когда ушла от него — пожалела — надо было и его убить. Зачем он теперь нужен?)
Владелец кареты мелко закивал головой на слова собеседницы — он считал Натороканту представительницей славийского правительства. Драконица проникла в его дом и пригрозила смертью, если он не поможет ей узнать нужную информацию. Он и вывел её на Данеро. Кстати сказать — барон был третьим, к кому она обратилась за помощью. Драконица просто выбирала нужные дома — те, которые побогаче, проникала в них под личиной птицы, или кошки, а потом искала того, кто может ей помочь в поиске нужных сведений. Два предыдущих аристократа были ей совершенно бесполезны, потому она уничтожила их без всякого сожаления. Можно было, конечно, просто полететь в тот же дворец, или на завод, и самой попытаться узнать всё, что ей нужно, но кто знает — может они умеют распознавать ауру дракона? Зачем рисковать? А кроме того — ей был нужен человек, который даст полную информацию, не только о заводе — обо всём, что делается в городе. И она такого нашла. Пусть даже и пришлось по дороге убить несколько человек. Теперь картина происходящего получила последние мазки. Всё складывалось на удивление удачно для армии вторжения, и Натороканта торжествовала — завтра утром корабли Островной Империи воткнутся своими носами в землю Балрона. Первоначальный план следовало изменить — ни к чему скрываться и высаживать армию где-то вдалеке — не лучше ли сразу высадится в незащищённый порт? И не надо преодолевать городскую стену — идиоты не удосужились защититься со стороны моря!
В глубине души драконицы копошились сомнения — неужели люди могли допустить такую оплошность? Но потом она отбросила эти мысли — люди вообще такие идиоты! Они и не такую дурость вытворяют. А то, что их оружие такое страшное, такое могучее — она не верила. Один корабль уничтожил целый флот? Чушь! Но тогда, возможно, Данеро врал и про другое?
Запутавшись в своих мыслях, сердитая, драконица приняла облик большой морской птицы и взлетела в небо, отравляясь туда, откуда сейчас приближались корабли армады. Лететь пришлось несколько часов, и скоро она оказалась над галерами, несущими своих хозяев. Выбрав ту, над которой развевался флаг Короля, Натороканта скользнула вниз, и через минуту уже стучала в дверь, за которой спал Дроган.
