Фокусировка (СИ) - А. Марат Ш.

Странная мелодия звучит от шатров, пробиваясь даже сквозь шум дождя. Направляюсь прямо к цирку. Вокруг ходит много стражников и немного любопытных жуков. А это вроде бы Тройлус! Что он здесь делает? Что за гигантские свертки у него на плечах… Неважно! Я пришла сюда за ответами, а не следить за братьями.

Входы в шатры так похожи на и маски…

Иду к самому большому шатру, у входа которого сидят два длинношеих жука в масках с черными вертикальными полосами через глаза. По форме тела явно четвероногие и скорее всего грузовые. Шатров здесь, конечно, много, но большинство соединено с центральным, самым большим. Остальные палатки слишком маленькие.

Увидев меня, эти два отдыхающих жука начали молчаливо смотреть на меня. Хорошо, не стали останавливать, а то эти маски, красное пламя и в целом таинственное появление этого цирка меня пугает…

Стараюсь идти целеустремлённо и уверено, не косясь на изучающую меня пару. Войдя внутрь шатра, передо мной предстал мрачный коридор красных тонов. Свисающие ткани, чуть мягкий пол, покраска стен с узором, напоминающим лицо Мастера Гримма — всё в тёмно-красных тонах. Чуть впереди вижу играющего на незнакомом музыкальном инструменте нового жука. Весь в черном комбинезоне с полосатыми рукавами и красным пушистым воротником, он ритмично сжимает и разжимает это устройство, извлекая из него тоскливую скрипучую мелодию. Как и у всех, его лицо скрывает каплевидная маска с двумя полосами, что в целом создаёт довольно мрачный образ.

— Мммм! Вы нас призвали, — заметив меня, незнакомей перестал играть и заговорил со мной низким глуховатым голосом, — Поговорите с Маэстро, — кивнул дальше по коридору и продолжил пытать инструмент.

Мать моя Зверь! Они ждали меня… Они знали, что я приду? Этот мастер тоже может предвидеть, как и мой брат? Что за монстры вокруг меня… Ха-ха. Я ведь тоже дочь высшего существа, так что не так проста!

Стараясь унять дрожь в ногах, продолжаю путь по коридору мимо этого музыканта. Через десяток шагов выхожу в огромный зал, утопающий во мраке по краям. Лишь центральная часть освещена светом алого пламени светильников, свисающих сверху. А в центре стоит знакомая по неожиданной встрече высокая фигура в изящном плаще.

— Что вы хотели от меня!? — стараюсь вложить в голос всё своё возмущение. Я сюда пришла за информацией, а потому подыграю им.

— Рад, что вы пришли, принцесса! Фонарь зажжен, и мы на зов явились! Увы, но сцена не готова. И пусть почва благодатна и вспахана Корнем с Червом, но прибыли мы рано… Ничего не поделать — такова наша роль в это выступлении, — начал на распев говорить маэстро, глядя на меня своими алыми глазами, — Что до тебя, то Фонарь назначил тебе роль, и алым пламенем контракт подписан. Желаем видеть мы тебя на сцене — но нужно больше света нам.

— Контракт? — переспрашиваю.

— Ты зажгла фонарь во тьме пещер — Душой своей поставив подпись. Теперь наш танец не остановить, как часть обряду ему быть! — всё же ответил мен Гримм, восторженно взмахнув краем плаща. Тем самым малость сбил меня с толку и продолжил уже без поэтической возвышенности, — Моя родня разбрелась по округе, собирая сущность, нужную моему… роду. Пламя грёз — вот что.

— Роду? Мор… Королева говорила, что вами управляет некое Сердце Кошмара, — чуть не проговорилась про Морфо. Королеве ему будет сложнее угрожать, чем маленькому мотыльку за разглашение их тайн.

— Всё так и есть. Мы часть его величия. И раз ты знаешь обо всём, то знаешь, для чего нужна нам сущность, — киваю в ответ.

Ты же сам сказал, что для некоего ритуала.

— Найди мою родню; забери их пламя и верни его мне. Вместе будем творить чудеса. Но ваше Королевство велико и чтоб были блуждания твои, принцесса, чуть более осмысленно, моё дитя сопроводит тебя и будет собирать в себя ту пламенную сущность.

Неожиданно он резко пригибается ко мне, протягивая в мою рефлекторно протянутую руку предмет. Мгновение и из-под его плаща вылетает кроха. Крупная голова с белой маской и черными провалами глаз, и крошечным серым тельцем. Вылетела эта малютка буквально, так как поддерживает себя в воздухе крылышками с себя размером. Опускаю своё ошалелый взгляд на предмет в руке. Маленький красный амулет с гравировкой в виде белой маски с черными полосами через глаза.

— Держи. С этим амулетом дитя моё будет следовать за тобой. Он, как и ты, играет в этом представлении ключевую роль. Только с ним ты сможешь увидеть мою родню и собрать их пламя.

— Ээээ… Ты предлагаешь мне бродить по всему королевству в поисках твоей родни, чтобы найти некое пламя и скормить его этому малютке?

— …Да, — Гримм уверенно кивает, — А теперь ступай. Я знаю, что ты не желаешь видеть нас в этом городе. И мы покинем его сразу после ритуала.

— И город останется цел? — скептически интересуюсь.

— Как знать… У Вечного королевства есть проблемы и повесомее, чем небольшая группа последователей Сердца.

— Мне нужно подумать… Кстати, а как зовут этого… Малютку?

— …Фирр. Пусть будет так.

— … - разворачиваюсь и ухожу из этого зала.

Он явно придумал имя только что! Что за безответственность?! Агрх, мне нужно всё рассказать Принцу!

Прохожу мимо странного музыканта, возвышающегося надо мной на пол головы.

— Мр-м-м, Пламя. Отыщи его.

— Агрх! — невольно вырывается из меня рык, и я ускоряю шаг.

Ну кто просил меня трогать останки того жука?

Спала! Когда мы поднялись, Морфо сопела во всю! Да ещё так крепко, что пришлось её расталкивать. Благо, с ней ничего не случилось.

После того как мы подняли колбы с Пустотой из Бездны, что было тем ещё испытанием, я немного подумал и мы решили не тащить столь опасную и неизученную субстанцию в город. В последний раз, когда я решил проводить эксперименты с ней, возникла какая-то агрессивная и страшная хрень. Так что не… Поэтому они были запрятаны рядом с тем приметным фонтаном в честь Короля в неприметном закутке по пути ко дворцу.

Насчет же трудностей подъёма — это было только цветочки. Подумаешь постоянные атаки Теней. Такая ерунда, когда у тебя есть крылья и твой клинок наточен до предела. Что действительно было испытанием, так это запихнуть одну из этих теней в бутылку. Только спустя тройки десятков попыток и развоплощенных теней, я вдруг понял, что могу их просто поймать тот самый комок Пустоты, в который они превращаются после смерти. Уже на пятой Тени мне удалось подставить колбу под неё вовремя.

И вот я вернулся в резиденции. Каролинг приставлен к Королеве. На вопрос, зачем я его к ней припёр, отделался простым пожатием плеч, на что получил обреченный вздох в ответ. Сестрица где-то бродит, а я пришел к выводу, что проводить всё эти эксперименты на тему Франкенштейна можно бесконечно и в итоге не прийти ни к чему. Нет, конечно, обидно будет узнать, что я остановился в шаге от успеха, но всё же… Лучше разобраться сначала с более насущными проблемами. Не хотелось бы в какой-то момент очнуться от научного угара в полностью мёртвом королевстве, окруженным тысячами зомбированными божественной молью трупами.

Мне нужно сфокусироваться на чем-то одном, а не распыляться на всё сразу. Во-первых, мне нужно избавиться от главной угрозы — Лучезарности. Готов ли я к этому? Ну, я даже в сражении с Грёзной версией Дрийи не справился. Каким образом я собрался прихлопнуть моль? Не, вообще я собирался попробовать её победить с помощью братьев. Всё же возможно нырнуть в грёзы вместе — огромное преимущество. Но сколько из них погибнут? Хватит уже спешить! Так что надо подналечь на тренировки.

Отсюда вытекает, во-вторых, — нужно сохранить город в приемлемом состоянии, включая его жителей. И на этом пути мы продвинулись достаточно далеко. Возобновили работу пищевых производств, научились справляться с начальной стадией заражения и главное — привели в город один из главных символов — Королеву! Даже несмотря на её древесную природу, управленец она всё же не такой плохой, как пытается казаться. Тот факт, что она как-то разруливает все проблемы с выходцами из верхнего города, попутно выбивая из них деньги на нужды всего города — для меня уже подвиг! Нет, возможно умей я говорить, я бы тоже добился каких-то успехов. Хотя… Я скорее устроил бы революцию в пользу рабочих и народа, что точно бы не пошло городу на пользу. Считаю монархию на данном этапе более чем достаточно. Да и как бы тут могло возникнуть другое управление при условии большой личной силы? Или я путаю мягкое с тёплым? По сути же Король был диктатором… и при этом монархом.