Закон дороги (СИ) - Ларина Виктория
С тихим серебряным звоном расползлись тяжелые серые облака, и в разрыв заглянуло нездешнее небо — фиолетовое, с мириадами разноцветных звезд, поющих на разные голоса. По порядкам Темных будто пронесся неведомый ветер. Несколько мгновений — и на площади остались только люди — растерянные, испуганные, с ужасом озирающиеся вокруг. Многие бросились бежать к своим кораблям, некоторые молча повалились на землю, скорчившись и трясясь от ужаса, ведь внезапно исчезла сама Сила, их направлявшая. Очевидная и близкая победа вдруг стала поражением, и больше никто не знал, что делать дальше. Горожане не трогали чужаков — они сами силились осознать случившееся.
А’Деул, Дингра, ее жрецы и маги, вся нечисть, приведенная сюда Отступником — все исчезло, будто и не было никогда. Огромная волна постепенно начала отползать обратно в океан, неудержимо увлекая за собой корабли захватчиков. Где-то далеко расступилось морское дно, без следа поглощая остров Кадарн и стоявший на нем храм Танх Каар. Мир, до того испуганно замерший и затаившийся в ожидании собственной смерти, встряхнулся и вздохнул с облегчением. Тучи таяли, и не по-зимнему теплый ветер рвал их в клочья. Мальчик, по легенде многих миров, родившийся на заре времен от великой любви, долго смотрел на происходящее грустными всезнающими глазами, а потом исчез.
Орданн пытался удержать наступающее на них море, как мог. Сначала пустил в ход все до единого стихийные заклинания, которым научили его Одри и Хранительница, потом просто используя грубую мощь Скипетра. Он накрепко вонзил его в землю и попытался накрыть защитным куполом как можно больше народу. Люди сгрудились вокруг него в полнейшем молчании, не решаясь ничем отвлекать своего короля. Несколько запоздало, когда первые струи падающей воды потекли по невидимой, но достаточно крепкой магической «крыше», найденыш вспомнил о беспомощном Скае. Он лежал слишком далеко, и купол не мог его накрыть. Неужели дракон погибнет? Додумать король не успел — вода обрушилась со всех сторон, сметая все на своем пути. Пока хрупкий волшебный пузырь держался, но было отчетливо слышно, как звенит от напряжения артефакт. Выдержит ли?
Вдруг, без всякой на то причины, волна стала отступать — медленно и постепенно откатываться, точно щадя измученный Город. Когда улица окончательно очистилась, с легким вздохом исчез и купол. Король и Одри переглянулись, не понимая и в любой момент ожидая коварного подвоха.
— Успокойтесь, — хрипло проговорила Алая драконица, — все закончилось. Теперь действительно — все, — она бросилась к Скайяру, чудом не смытому водой, — Дышит, слава Всевышнему!
Орданну казалось, что происходящее вокруг — какой-то абсурдный сон. Так бывает только в детских сказках: герой только что прощался с жизнью, но волшебник взмахнул жезлом — и все сразу стало хорошо. Чудовище побеждено, и все счастливы. Что случилось там, на площади? Кому удалось настолько быстро переломить ход войны? Не бывает таких легких побед, скорее всего — он умирает, и мозг милостиво заменяет кошмар действительности на грезы о страстно желанной победе. Но нет, Орданн был вполне жив — болели раны, голова полнилась свинцовой тяжестью после предельного магического напряжения. А вот Скипетр стал всего лишь оплавленным куском золота, намертво вросшим в камни мостовой. Там, где король всегда ощущал присутствие разума пленника Талисмана, была пустота, и плечи больше не оттягивала ставшая родной и привычной тяжесть старинных секир — они вернулись в свое тайное хранилище, в них более не было нужды…
Все кончилось — и все только начиналось. Город лежал в руинах, многие из тех, на кого молодой монарх мог бы положиться, были мертвы. Да и Тьма никуда не делась. Орданн отчетливо понимал: Городу-над-Морем просто дали отсрочку, чтобы запомнить урок. Сколько на нее отпущено — десять лет, сто, тысячу? И нет больше рядом мага, смотрящего сквозь время, который мог бы подсказать…
**** **** ****
Король стоял у распахнутого настежь окна в одном из покоев Дворца. Отсюда лучше всего был виден Город — весь, как на ладони. Совсем немного времени прошло с момента Милосердного Избавления — так буквально все, не сговариваясь, стали именовать вмешательство Высших сил. Ни у кого не поворачивался язык назвать это победой, ведь никакой победы-то и не было… А’Деула вместе с его приспешниками просто изъяли, как сказала Тайри, из этого мира или из этого времени. Не уничтожили, не заточили, а лишь переместили куда-то. И он обязательно вернется, если не за Ключом, так хотя бы ради мести. И только от них самих зависит, выдержат ли стены Города новый натиск, смогут ли тогда горожане дать достойный отпор… Отныне и навсегда обитателям Светлой Крепости придется полагаться только на собственные силы.
Прошел всего лишь месяц или уже целый месяц? Поняв, что неминуемая смерть более не грозит им, горожане стали постепенно возвращаться к обычным повседневным заботам. Прежде всего, они оплакали и похоронили своих мертвых, немного позже принялись восстанавливать дома и расчищать улицы. Конечно, многое было разрушено и сожжено, но оставались целые кварталы нетронутых войной зданий, напоминая о прежнем Городе, и люди радовались сохранившимся домам, точно родным. После многих лет закипела работа и в доках. Королю докладывали, что пока ремонтируют и готовят к выходу в море маленькие рыбачьи суда, но в ближайшее время возьмутся и за торговые. Отправилась первая делегация к лесовикам — договариваться о поставках сухого дерева для флота, замечательной парусины, что ткали тамошние мастерицы, и прочего, потребного для оснастки судов.
Много странного происходило в эти дни, или эти события только казались странными? Элеттийцы — чуть ли не все выжившие — явились к королю и Командору Мудрых с просьбой, как только позволят обстоятельства, расчистить Тоннель, ведущий в их родной мир. Они были убеждены, что война закончилась и там. Бывшие солдаты Кадарна, которые по тем или иным причинам остались в городе, несколько дней не высовывали носа из импровизированного лагеря на побережье, а потом сложили все свое оружие у ворот дворца. Король спросил, не хотят ли они вернуться на родину при первой возможности, но получил почти ото всех отрицательные ответы. Они хотели поселиться здесь, просили разрешения принести покаяние в Храме и присягнуть на верность королю. Орданн не сразу согласился, созвал сначала малый совет, потом собрал тех, кто добровольно взял на себя ответственность за восстановление города. Все его помощники были единодушны: если хотят остаться — пусть остаются, лишних рук сейчас просто не может быть. Конечно, за ними нужен глаз да глаз, но, если смотреть на вещи трезво, новые люди совсем не помешают. Оказалось, что среди раскаявшихся бывших захватчиков есть и умелые мастеровые, и знающие моряки, и опытные лекари, что было сейчас весьма кстати. Раненые в госпитале, даже считавшиеся абсолютно безнадежными, выздоравливали прямо на глазах. Дворцовые покои, еще недавно переполненные, быстро пустели.
За всеми своими делами его величество не упускал из виду ближайших друзей и помощников. К примеру, его беспокоило то, что творилось с Хранительницей. Сам он видел ее всего единожды — на том самом малом совете, где она не проронила ни слова. Ему докладывали, что в госпитале она бывает каждый день, ее видели в Храме — она долго беседовала с отцом Грантом, но на празднике Весеннего солнца — первом после войны — она не появилась. Она жила во дворце, но регулярно навещала дом на Дельфиньей улице. А ночами… Ночами она просиживала у постели Даррена, впрочем, как и в любое другое свободное время. И ни соотечественники Лоцмана, ни Одри, ни Мудрые не решались нарушить безмолвный диалог, что вела Хранительница со своим другом. Орданн тоже туда не совался, ему тяжело было видеть бесконечную печаль и безнадежность в глазах целительницы. Король не знал, чем ей помочь и как утешить. Ему не нужно было применять магию, чтобы понять: Тайри все больше отдаляется, погружаясь в омут своих невеселых мыслей. Даже его изобретательная невеста, знающая Хранительницу куда дольше и лучше, не смогла ничего придумать. Иногда его величество злился, силясь понять, почему Тайри вдруг отгородилась ото всех этой невидимой стеной, и Одри объясняла ему просто и четко, как делала всегда:
