Влад Прогин - Охотник за страхами
— Игорь… Тут такое дело… Я Арту там оставил.
Я пожал плечами и достал из ящика стола пистолет.
— Нежить брать или нет?
— Притормози, ковбой. Тут все сложнее. Такой мир — это, считай залезть в голову к психопату. Там ты не поможешь. Одно желание тамошнего бога, и ты просто перестанешь существовать.
— Ну… Не сразу — я улыбнулся и покопавшись в столе извлек камень… Тот самый подарок, который позволит мне несколько часов существовать по законам того мира, где я был до этого.
— У меня таких уже три… — взгляд Джима изменился — Я про другое. Знаешь, тогда я сбежал от обучения на мага не из-за скуки… Из-за Арты… Я не хотел слишком сильно привязываться к ней, дорожил свободой в моем тогдашнем понимании… А теперь. Да я на себя руки наложу, если с ней что-то случится! Ты меня понимаешь, я думаю.
— Понимаю. Но если все так, как ты говоришь, то у тебя нет шансов!
— Есть, но маленькие. Знаешь, старина, я просто зашел даже не совета просить, а стрельнуть пару камешков врат, да попрощаться на случай.
— Ты это серьезно?
— А то! В общем… Ну… Знаешь, если через пять лет тебе придет на твои счета несколько самолетных сумм — значит, я не вернулся. Я их все друзьям раздаю, если навсегда из мира вваливаю…
Я не узнавал Джима. Он допил коньяк, взял камни врат, которые я протянул ему… А потом резко извернулся, крепко поцеловал Алиму и исчез во вспышке врат.
— Наглец — покачал головой Максим.
— Нет, я на него Арте точно настучу — покачала головой Алима.
Я же промолчал. Джим хоть и скользкая личность, но был мне все это время очень добрым другом.
***Ния вздохнула, разглядывая разложенные на столе бумаги. Печатные листы А4 соседствовали с пергаментом и даже парочкой папирусных свитков. Неестественной белизной смотрелись листы тонкого пластика.
Глаза болели и слезились от усталости. Иногда масса бумаг и заметок сливались воедино в серую массу, но стоило взять себя в руки, и наваждение пропадало.
— Я нашла мир, в котором сейчас Нолдорцы. Вернее, теперь они уже не Нолдорцы, но не суть. Но от этого нам не лучше. Его закрыли, и уже не так халатно, как когда-то Алерию.
— Сколько времени ломать печать? — спросил мужчина лет сорока с кустистыми черными усами, сидевший напротив.
— Октамерон сейчас окончательно стал невменяем. Так что забудь про это, Герик.
— Альянс?
— Сомнительно, что эти ребята вытянут ключ от мира из простреленной навылет головы. Остается только рассчитывать на себя.
— Плохо. Мы можем так до скончания века трудиться. Что за местечко хоть?
— А вот тут готовься удивиться. Пиаремти.
— Но он же… — лицо Герика вытянулось от изумления.
— Выходит, нет. Его наши коллеги переместили. Причем, переместили на место Шавельти.
— Даже если я допускаю возможность, что у семьи Беркариуса есть в закромах способ передернуть с места на место целый мир… На кой черт им это сдалось?
— Пришлось угрохать кучу времени, но я нашла. Шавельти был уничтожен капелькой Крови Хаоса. Похоже, что прорыв в соседний мир капля совершает далеко не сразу. Если мир крупный, она его при прорыве калечит. Если меньше, вроде Алерии или Шавельти — то уничтожает.
— Ну… это спорный вопрос. Перейти-то по этим координатам все равно можно.
— Угу, только при этом никто не возвращался, чтобы поведать. Так вот, я наведалась в отдел картографии Альянса и там посмотрела на карту. Шавельти считался миром с аномалией. Туда редко хаживали охотники, частенько сообщалось, что мира там нет. И вскоре он все же вновь возникал.
— Думаешь, демоны туда периодически перебрасывали какой-нибудь мирок?
— В точку. Я взяла разные заметки странников о Шавельти и перерыла кучу записей, прежде чем не нашла подтверждение своей теории. Сверяя описания, я выяснила: каждой новой ипостаси Шавельти соответствовал один куда-то пропавший мир.
— И сколько ты таких совпадений нашла?
— Три из четырех. Плюс Пиаремти.
— Итак, давай прокрутим сценарий заново. Девятеро перебрасывают каждый раз новый мирок на одно гиблое место, и капелька, несущая разрушение, воплощается в нем, вместо того, чтобы идти далее. Так?
— В точку.
— То есть Алерия — это должна была быть очередная затычка туда.
— Именно. Про существование в Алерии капли девятеро не знали. Хотя… Я сомневаюсь, что они вообще знали подоплеку. Не в стиле Беркариуса им это рассказывать.
— Хорошо. Но тогда напрашивается вопрос. Зачем Беркариусу это?
— Ответ прост. Я стала смотреть траекторию движения других капель. От них погибали миры, это фиксировалось в Альянсе. После трех, реже четырех переходов в нашей плоскости капельки падают ниже. Догадайся, чей мир на очереди?
— Вотчина Беркариуса?
— Именно. Хоть Беркариус и связан с каплями и создан ради этого, но капля уничтожит его мир и не подумает. А вместе с его вотчиной и его самого. Ты же знаешь, что он завязан на том, что находится и может находиться в том самом мире.
Герик крутил некоторое время задумчиво ус, потом махнул рукой.
— Не понимаю одного. Почему они не перенесут каплю вместе с носителем куда подальше?
Ния покачала головой.
— Если бы я знала. Может быть, Октамерон мог бы на это пролить свет… Но он сейчас не в себе, немного. Самое плохое — это то, что я не знаю, можем ли мы спокойно перемещать капли между мирами. Прошлый раз склянка с каплей при соприкосновении с вратами уничтожила и мир и Наральта, который это рискнул это сделать.
***Задание за заданием. Время в моем мире текло медленно. Неделя могла обернуться для меня годом, а то и двумя.
Работа позволяла забыться, и в каком-то плане такая жизнь начинала нравиться.
Забавная в Альянсе есть традиция: называть мир по имени самой большой страны, которую там встретит первооткрыватель. Хотя на практике — та страна, где гость побывает. Из-за этого наш мир из-за местоположения штаба Альянса половина охотников зовет «Америкой», а часть — вообще «Калифорнией». По этому поводу были ни раз и не два скандалы, поэтому куча миров имеют в бумагах по два, а то и три названия, что только добавляет чехарды, так как названия и без того имеют свойство дублироваться.
Ох уж и насмотрелся же я всякого за эти дни.
Я побывал в мире, где предметы, удаленные от тебя дальше трехсот метров, становятся прозрачными, в мире, который сводит странника с ума, если тот пробудет там больше недели, и много еще где. «Купи, сопри, убей, загрызи». Именно так описывал нашу работу Джим. Надо отметить, по его шуточкам я уже скучал. Да и, что говорить, опыта у паренька было все же больше, чем у меня.
