Константин Протасов - Человек Вспоминающий
Лезвие вошло неглубоко между ребер под сердцем. Разбойник слегка пошатнулся. Он еще не успел почувствовать боли, а меч принца снова, прорезая воздух, стремился к нему. Но Луус извернулся, среагировал. Теперь он принял удар на топор. Правда, удар этот смазался: принцу пришлось позаботиться о беззубом, который рванул навстречу, и дать тому ногой в грудь…
Рурт отскочил назад. Он оказался лицом к обоим противникам. Еще и Жук виднелся на заднем плане метрах в десяти.
Беззубый и Луус пошли на него. Туанец прыгнул навстречу, но не стал совершать уже знакомый сопернику маневр. Ударившись в песок ногами прямо перед ними, он резко ушел в сторону беззубого. Пригнувшись, принц миновал саблю разбойника и на этот раз воткнул меч в его левый бок, пониже поднятой руки. Лезвие пронзило сердце и, проломив ребра противника, вырвалось у него из груди, взрезав рубашку.
Рурт остановился и, с усилием дернув на себя, освободил клинок. Темная кровь скользила с прекрасной стали на песок, почти не оставаясь на лезвии. Рукоять же не обладала такими свойствами и уже прилипала к рукам.
Поверженный враг оседал у ног Рурта. Когда источающая перегар голова оказалась ниже уровня глаз, принц увидел летящий в него топор. Луус из-за спины сраженного товарища метнул его очень точно.
Туанец наблюдал за быстрым полетом оружия, понимая, что уже не успеет вскинуть меч…
X. Новая карусель
10-й день Похода
Красивое женское лицо на мгновение возникло пред взором Рурта.
В пору было подумать, что это сама Смерть призвала его к себе. Волшебно красивый овал с идеальными чертами, какие не встретишь в реальной жизни. Он был таким знакомым!
«Разве я знаю тебя, Смерть?» — словно спросил туанец.
Или ему показалось…
«Вспоминай — и останешься жив!» — ответил голос.
Он был прекрасным, звенящим. Но встревоженным. В нем не было лжи.
Рурт Вспомнил — и это лицо, и этот голос. Вспомнил, где видел и слышал ее.
Она — не Смерть! Она — Спасение!
Он лишь теперь понял, в какой короткий миг появилось и исчезло прекрасное лицо. Ведь лезвие топора все еще зловеще блестит в свете звезд и не успело найти голову принца. Он Вспоминает, что топор не столь стремителен, сколь стремителен он — Воин Света! Отклоняясь назад, он заносит над собой ладонь и успевает перехватить костяную ручку, изрезанную замысловатыми узорами. А когда снова выпрямляется, и меч, и топор в его руках. Беззубый, поверженный секундой ранее, хрипнув, глухо падает на песок. Взору же принца открывается другой разбойник…
Луус еще не успевает осознать происшедшее. Он быстр, но не настолько, чтобы даже взглядом уловить, как противник перехватил его оружие. Он понимает, что не попал в принца, лишь тогда, когда видит свой топор, предательски возвращающийся к хозяину. Лезвие входит ему в грудную клетку, с хрустом прорубая ее так, что снаружи остается лишь рукоять.
Разбойник успевает посмотреть на торчащую из груди резную ручку, как на дитя, убившее собственного родителя. Он даже улыбается, прежде чем упасть…
Волосы Рурта поднялись под сильным порывом ветра.
Резкое дуновение сменилось легкой прохладой. Затем снова порыв.
Отметив, что Жук еще далеко, принц перевел взгляд в сторону моря, где вздрогнула молния. Следующий ее удар прорезал светящимся искривлением полнеба, и Рурт увидел скопление вздувшихся туч. Капитан тоже посмотрел в сторону морской бесконечности. Она превращалась в хаос.
Стихия приближалась стремительно. Последние звезды над островом быстро скрывались из виду, уступая место заволакивающим небо, быстро несущимся тучам.
Надвигалась буря. Ветер, все усиливаясь, превратился в один сплошной и мощный порыв. Молнии полыхали прямо над ними. Но соперники готовились к поединку и смотрели теперь друг на друга.
Сверху хлесткими каплями на них обрушился холодный дождь. Ветер разрывал кроны деревьев в нескольких метрах от берега, а нагретый за день и чистый песок превратился в вязкое месиво. Разбойничий главарь, оставшийся без своей шайки, ступил в сторону Рурта.
Они начали сближаться. Накатили гигантские волны и своими солеными языками покрыли пляж, добираясь до самых зарослей. Совсем скоро вода уже доходила до пояса, почти сбивая с ног. Чтобы не дать шторму утащить себя в бушующее море, соперники отступили туда, где берег поднимался, а волны лишь омывали подножия деревьев.
На узкой кромке, разделяющей лес и береговую линию, Рурт и Жук сошлись.
Сквозь мощный ливень и хлесткий ветер они прорубали мечами путь навстречу друг другу, будто сквозь дикие заросли. Рурт шел на противника не как Вспоминающий, а как принц Туании. Он чувствовал силу капитана, но не чувствовал в себе силы стать Рурту-сом. Мощь стихии словно отняла у него Способность. А может, сказалась усталость после недолгой, но напряженной схватки с несколькими разбойниками…
Ливневая стена еще разделяла соперников, но они приближались друг к другу. Мощным наскоком капитан обрушился на Рурта. Туанец успел среагировать, подставив надежный клинок, но удар был настолько сильным, что болью отдалось в ладонях, а сам принц упал на одно колено.
Их мечи, соприкоснувшись, не разошлись. Капитан двумя руками надавил, пытаясь опустить лезвие Руртова клинка ему же на шею. Принц не сдавался, удерживая рукоять.
Так прошло с полминуты.
Туанцу было значительно тяжелей, ведь противник давил сверху — силой и весом. Руки стали подрагивать, а у разбойника же, казалось, силы только прибавлялись. Поняв, что дольше не сможет удерживать меч, принц извернулся, ушел назад, ударившись спиной о землю. При этом создал себе вероятность получить клинком в живот. Но повезло: капитан, резко лишившись опоры, по инерции слегка шатнулся вперед, и меч лишь чиркнул кончиком по ребру, затем воткнулся в землю.
Жук быстро выпрямился. Рурт успел кувырком назад уйти на безопасное расстояние и поднимался с колен, когда разбойник снова устремился к нему…
Теперь быстрые и плотные удары следовали один за другим. Принц с трудом отбивался, с каждой секундой теряя силы, словно отдавая их врагу, натиск которого все увеличивался. Мрак раннего утра, усиливаемый бурей, заставлял действовать больше по интуиции.
Меч капитана мелькал уже с такой скоростью, что Рурт стал совмещать блоки с элементарными отскоками назад. Он уходил за деревья — удары обрушивались на стволы. А потом разбойник появлялся рядом, целясь уже в него. Рурт падал в месиво, которое образовалось и в лесу, пытался подниматься как можно быстрее. Ливень тут же смывал с него грязь. Грязь, но не усталость. Капитан же начинал издеваться. Не особенно торопясь прикончить соперника, он демонстрировал чудеса акробатики. Лицо его изменилось, пропала прежняя пытливость мозга, злой рассудок. Жук скорее походил на одержимого бессмысленной идеей, потерявшего себя самого, заблудившегося человека. Однако был мощен и быстр. Рурт же — слаб и медлителен. Подавлен…
