Саймон Браун - Сын соперника
Префект кратко рассказал об известных ему обстоятельствах смерти Кардера – сначала по-кидански, а затем по-хамилайски. Кайсор Неври и его сторонники старательно изображали на лицах скуку, когда префект переводил сказанное для переселенцев. Они постоянно торопили Полому, подавали реплики с мест, шумели и громко переговаривались. Многие советники стали выражать недовольство таким поведением «истинных» граждан. Эриот не без удовлетворения отметила, что общественное мнение явно не на стороне Неври.
Полома рассказал присутствующим о том, как арестованный пробрался в его дом с целью убийства. После этого даже Кайсор со своими прихлебателями смолкли. В конце выступления префект упомянул, что Эриот Флитвуд, истинная киданка, передала дело Ланнела Тори на рассмотрение в Ассамблею. Он попросил девушку подняться со своего места, чтобы ее увидели собравшиеся. Смущенная Эриот встала. По галерее пронесся шквал аплодисментов. Залившись краской, девушка опустилась на скамью.
В конце своей речи Полома обратился к Ассамблее с просьбой строго осудить Тори. По рядам пронесся шум. Префект посмотрел на Кайсора Неври. Тот выглядел совершенно растерянным, однако справился с собой и довольно твердо произнес:
– Амрифа.
– Виновен, – перевел для колонистов префект. По галерее прокатился гул облегчения.
Полома повернулся к советнику, сидевшему рядом с Неври.
– Амрифа.
Встал следующий:
– Амрифа.
Советники были единодушны.
– Ассамблея признает Ланнела Тори виновным в убийстве колониста Кардера, – торжественно произнес Полома. – Теперь обсудим приговор…
– Нет, – уверенно перебил его Неври. – Сначала нам следует определить статус жертвы.
Мальвара удивленно посмотрел на него:
– О чем вы, советник?…
– Я хочу сказать, что мы должны определить, являлся ли Кардер настоящим киданцем. Если же нет, то Ассамблея выносить приговор не вправе.
Полома ожидал чего-то подобного со стороны Кайсора Неври.
После случившегося в Седловине префект приказал срочно собрать заседание городского совета. Мальвара хотел использовать разоблачение преступлений Тори в интересах Кидана, а не советника Неври. Но его оппонент не собирался так легко сдаваться. Загнанный в угол, он продолжал отбиваться и огрызаться, стараясь как можно дольше сохранить недоверие между переселенцами и местными жителями.
Полома быстро перевел Гэлис, Кадберну и Гошу слова Кайсора.
– Какая разница, кем считать Кардера? – удивилась стратег.
– Разница есть, – ответил Мальвара. – Городской совет может приговорить Ланнела Тори за убийство киданца, но у него нет прав осудить человека, убившего иноземца. Совет может вмешаться только в том случае, если иноземец прибыл по прямому приглашению Ассамблеи, то есть как купец или наемник. Кардер же появился здесь по собственному желанию… или, точнее сказать, по желанию императрицы Лерены. А в местных законах ничего по этому поводу нет.
– Значит, Кайсор Неври пытается спасти Ланнела Тори, убедив Ассамблею в том, что Кардер – никому не нужный чужак? – уточнил Кадберн.
– Более того. Если я все правильно поняла, – угрюмо сказала Гэлис, – то в случае признания Кардера иноземцем без защиты и покровительства городской совет сможет отказать любому переселенцу в признании его киданцем. Неври победит.
Полома кивнул:
– И Тори ответит только за покушение на меня.
– Будет ли совет голосовать по данному вопросу? – быстро спросил Кадберн.
– Да.
– Могу я обратиться к нему до голосования?
– По этому поводу? – хмыкнул префект. – Не понимаю, чем тут можно помочь. Ты только подчеркнешь свое иноземное происхождение. Мне ведь придется переводить.
– Я собираюсь выступить по вопросу, очень близкому к данной теме. Обсуждение повлияет на решение советников относительно прав Кардера и возможности находиться под защитой законов Кидана.
– Как префект я могу дать тебе возможность обратиться к совету, но все равно не вижу смысла…
– А что, есть другой план?
Прежде чем Полома успел ответить, слово взял Кайсор Неври.
– Префект Мальвара! Следует начать голосование по данному вопросу, – мерзко ухмыляясь, сказал он. Ткнув пальцем в сторону Эриот Флитвуд, советник добавил: – Или мы должны все-таки дать ей шанс совершить казнь? Переселенец убивает киданца: это наверняка вам понравится, нисколько не сомневаюсь…
Полома слегка улыбнулся и вполголоса сказал Кадберну:
– Нет, друг мой, у меня нет никакого плана.
Префект поднялся со своего места и объявил, что перед голосованием слово предоставляется Кадберну Акскевлерену.
Неври открыл было рот, чтобы возразить, но передумал. С ехидной усмешкой он произнес:
– Пожалуйста. Давайте дадим слово прислужнику хамилайского Кевлерена.
Его сторонники одобрительно захохотали. Избранный встал.
– Меня не было в Кидане несколько дней, – начал он. – Я тайно отправился вверх по реке Фрей, чтобы изучить обстановку в тех местах, где в свое время плутократы набирали армию…
Он сделал паузу, давая Поломе возможность перевести сказанное.
– Вы опять про ривальдийского Кевлерена? – крикнул Неври. – Мы уже слышали эти басни!…
– Там снова набирают солдат, – ровным тоном произнес Кадберн.
Когда Полома перевел эти слова, в зале повисла гробовая тишина.
– Я провел там достаточно много времени. В полях практически нет работников. Лодки на реке куда-то пропали. В каждом селении осталось только по нескольку десятков мужчин, да и то они либо слишком стары, либо слишком юны для солдатской службы.
Полома перевел и быстро спросил:
– Кто же набирает солдат?
– Я видел, как отряд молодых людей отправился из деревни на юг, вглубь материка. Все шли с оружием и запасом еды на несколько дней. По пути к ним присоединялись отряды из других селений…
– Так они идут прочь от Кидана? – выкрикнул Неври и деланно рассмеялся. – Тогда чего нам бояться? И как, интересно, это связано с беднягой Ланнелом Тори и убийством чужака Кардера?
– Не похоже, чтобы они собирались напасть на соседнюю деревню или город. Не было ни авангарда, ни разведчиков. Отряды двигались спокойно. Они направлялись куда-то далеко и с определенной целью… Какой из крупных городов вдали от Кидана располагает силами и средствами для содержания такого огромного количества воинов?
– Сайенна, – подал голос Полома.
– Совершенно верно, Сайенна, – кивнул Кадберн. – Как известно, Намойя Кевлерен управляет Сайенной от имени Ривальда, а ривальдийцы – враги киданцев.
По галерее пронесся шепот одобрения.
– В прошлый раз, когда Кидан подвергся нападению, переселенцы и киданцы объединились, чтобы разгромить врага. Это удалось, но с большим трудом. Если мы начнем готовиться к обороне незамедлительно, то и на этот раз отразим нападение врага. Однако переселенцы не станут сражаться за город, который их отвергает. Они будут защищать только свой дом! Дайте этот дом колонистам, и они умрут за Кидан, как настоящие киданцы!…
