Роман (Крысь) Хаер - 3. Бравая Служба
— Рядовой Тим, предъявить компенсуру, — скомандовал ветеран после того, как я закончил доклад.
— Есть! — гаркнул я, и отщелкнул нарукавный медбокс.
— Вот, хоть и необстрелянный, как и вы, зато сразу видно, что человек серьезный, — проверив наличие препарата, ветеран укоризненно повернулся к трем солдатикам, в бронекостюмах и касках с забралами, выглядевших как космодесантники из мыльных опер. — Не то, что мелочь пузатая, которых обратно гонять пришлось…
«Компенсурой» называют усиленную компенсирующую инъекцию, которые все джисталкеры терпеть не могут. Еще бы — во-первых, она в раз в десять дороже обычной, во-вторых, после ее применения приходится пару-тройку дней валяться в медицинской регенерационной камере. Ну и состояние денек-другой после применения ужасное — постоянно хочется умереть. Единственное достоинство — мгновенный обратный перенос. Хотя, думаю, ощущение при катапультировании из горящего самолета тоже достаточно неприятное — но это вовсе не повод для снятия катапульт с самолетов.
Закончив с официальной частью, я встал в строй, после чего наш сержант убежал к штабу за приказами. Солдатики расслабились и загомонили.
— Летуны опять всю работу сделают, мы просто так простоим, смысла нет бластерщиков тут держать, — мне показалось, что ребята сказали это хором, и одновременно замолчали, ожидая моей реакции.
— По уставу положено, — солидно возразил я, напомнив сам себе брюзжащего старика.
— Так летуны все зачистили, дня три уже ходим туда-сюда по острову без толку, только сержант ругается, — снова сообщили мне солдатики, и я опять не понял, кто конкретно из них какую часть предложения сказал.
— Ну и ладно коли так, — снова с достоинством ответил я, и чуть не подавился от комичности ситуации — веду себя как товарищ Сухов, а сам такой же новобранец необстрелянный.
Солдатики меня неожиданно зауважали и отошли в сторонку, вполголоса переговариваясь о тяжелой доле артиллерии в современных условиях. Тем временем вернулся сержант, построил нас и начал ставить перед отделением боевую задачу.
— Вон ту высотку приказано занять, — махнул рукой ветеран в сторону холма, находящегося неподалеку, и вскоре мы выдвинулись в указанном направлении.
Часа через четыре после того, как мы заняли позицию, над вулканом закурился дымок, и земля затряслась. Вскоре из кратера появились первые волны рогатых монстров. Над горой как пчелы над ульем кружился рой наших летунов в СВЗ, которые как в тире начали отстрел противника. Очереди из лазерного и кинетического оружия оставляли просеки в рядах рогатых тварей — технология легко побеждала примитивных представителей инфернальной бездны.
— Опять все летуны сделают, зря мы бластерщиками стали, так и простоим тут, — вновь загомонили солдатики, завидуя конкурирующим войскам.
— Отставить разговорчики, — веско приказал командир. — Солдат спит, деньги идут, все хорошо…
И тут я вдруг почувствовал, что что-то поменялось. Сначала над вулканом взлетел десяток крылатых рогатых тварей, и бросились на наших летунов. В воздухе закружились дуэли. Летающих демонов над вулканом становилось все больше и больше, и бойцы в СВЗ начали захлебываться, не успевая уничтожать вертких противников. Пехота ринулась на помощь, и схлестнулась с волнами наземных демонов. Потом земные бойцы дрогнули и начали организованно отступать. Настал и наш черед, и отделение стало разряжать тяжелые бластеры.
— Смотрите наверх! — вдруг закричал сержант.
Я бросил взгляд на вершину вулкана и замер в удивлении. Над кратером появилось сооружение, одновременно ажурное, как радиовышка, при этом похожее на громадный кристалл. Что бы это не было — нам (землянам) от него ждать ничего хорошего не приходилось.
— Переносим огонь на объект! — скомандовал ветеран.
Бластерный огонь пришелся не по нраву рогатым тварям, и на нас ринулись наземные волны, которые внизу отлично сдерживала пехота прикрытия. Ситуация вполне контролировалась — так бы мы постепенно и уничтожили демоническое нашествие, но тут произошло следующее событие. На поверхность из вулканических недр вылезла большая непонятная конструкция, отдаленно напоминающая танк, и из медных труб, расположенных по всей ее поверхности, начали вылетать огромные огненные шары, которые с треском врезались в наших летунов. Вскоре один СВЗ был сбит, и с грохотом врезался в землю у подножья горы. После этого странный танк сбил еще пять наших аппаратов, и летуны отступили. Как я узнал позже, после двух-трех попаданий СВЗ просто терял управление — магией выжигалась вся электроника. Джисталкеров спасло только катапультирование-компенсура.
Крылатые рогачи не стали преследовать летунов и перенесли внимание на пехоту — приступили к обстрелу небольшими огнешарами наземных бойцов. Пехота дрогнула, и начала отступать к палатке штаба — мы остались без прикрытия.
— Приготовить компенсуру, мы уходим! — скомандовал ветеран.
— Отставить, — остановил я хмурых солдатиков. — Еще повоюем…
— За неподчинение командиру на поле боя — расстрел! — завопил ветеран.
— Как старший по должности в коммерческой организации, ведущей данные военные действия, принимаю решение об увольнении командира отделения за трусость на поле боя, — как по писанному выдал я.
— Да пойми ты, щенок! — заорал ветеран. — Не по уставу без прикрытия из бластеров стрелять.
— Будем воевать или спорить? — иронично поинтересовался я.
— Делайте что хотите, — сдался ветеран, и через секунду с хлопком пропал.
— Что застыли? — спросил я у солдатиков. — Огонь!
Про нас командование забыло, по-видимому, сосредоточив внимание на управлении пехотой и авиацией — оно и понятно, бластерные войска отключены от эфира (в силу технических причин) и управление ими осуществляется по старинке — гонцами-курьерами, посылкой которых в сложившейся неразберихе никто не озаботился. Отделение же продолжало стрелять только потому, что враги не ожидали дерзости от четырех не защищенных бластерщиков. Думаю, из-за энергичности огня демоны предположили, что здесь сосредоточены наши главные силы. Раз пять нас пытались атаковать, я переводил режим стрельбы на веерное поражение (новобранцы повторяли мои действия) — и набегающие отряды рогатых тварей сметало с высоты. Вскоре нам удалось повредить странную конструкцию на вершине. — Вот хорошо, попали, есть! — оживились мои солдатики. — Продолжаем огонь, — уже достаточно уверенно приказал я, и все бойцы продолжили бить в направлении непонятного объекта. — Отлично! Я опять попал! Вон как скособочило! — оживленными выкриками сопровождали каждый меткий выстрел ребята. Из-за азарта удачной стрельбы мы поздно заметили опасность. Непонятная конструкция у подножья развернула в нашу сторону жерла труб и в нас полетели огнешары. Однако наша оживленная стрельба от этого не утихла, а только сменила направление. Четыре бластера снова были переведены на средний огонь, и мы начали маневрировать на плоской вершине, вступив в артиллерийскую дуэль с инфернальным танком. Бойцы были все так же бодры и веселы. Раз пять мы замечали, что внизу, близко от нас, показывались пешие демоны, и быстренько отгоняли врагов веерными зарядами. — Круши! — при каждом выстреле приговаривал я, слегка пьяный от давление на барабанные перепонки, всем телом чувствуя гудение тяжелого ранца за спиной и ладонями ощущая могучие импульсы в жерле ствола. В дыму и грохоте от взрывающихся огнешаров я метался по высотке, выбирая место для стрельбы, и за мной как за отцом-командиром двигались солдатики, повторяя не только маневры, но и выражение моего лица, возгласы и, самое главное, направление стрельбы. Из-за всего этого шоу страха не было, напротив — мне становилось все веселее и веселее. Мне казалось, что играю в великолепную компьютерную игру — я находился в состоянии, похожем на лихорадочный бред или алкогольное опьянение. Инфернальные твари пытались снести наше неполное отделение, вцепившееся в высотку и удерживающее атаку главных сил противника. Я же пребывал как будто виртуальном мире геймера — эффективность стрельбы моих юнитов (так я называл про себя солдат отделения) напрямую зависела от точных попаданий отца-командира (меня, то есть). Каждый удачный выстрел бластера в моих руках сопровождался добавочным огнем моих ботов-юнитов. Враги мне представлялись не более чем виртуальными демонами, которыми полны все шуттеры с незапамятных времен — просто я находился в данный момент на самом сложном режиме (обычно называемый «адским») без права на ошибку, но и играл почти как бог! Машину у подножья мы разбили на редкость быстро — вообще непонятно, как она умудрилась до того нанести отрядам наших летунов такой урон. Впрочем, вскорости из жерла вылезла еще одна такая машина, и мы продолжили артиллерийскую дуэль. В самый разгар поединка я заметил фигурки, копошащиеся у конструкции, поврежденной нами первоначально. Вражеские юниты восстанавливали поврежденный объект. — Переносим огонь на первую цель! — скомандовал я, и бойцы отделения послушно выполнили приказ. После того, как ремонтники были отброшены от разбитого механизма, я оставил одного из своих бойцов доламывать непонятный объект, и мы втроем ловко разгромили вторую огнешаровую машину. emрПод солнцем мира Ворк схлестнулись армии двух других миров. На высотке, господствующей над полем боя, вело свой танец-маневр отделение огневой поддержки. Рюкзаки за плечами бойцов гудели, наполняя огромные энергетические кристаллы в стволах смертоносной начинкой. В какой-то момент, определяемый по обострившемуся чутью, джисталкер делал полшага вперед, приседал на одно колено и производил выстрел. Когда из жерла в руках человека вылетал энергетический сгусток, во всех рюкзаках раздавался синхронный щелчок, сигнализирующий об отключении. Тут же все бойцы отделения по очереди повторяли маневр за командиром, и четыре смертоносных заряда с интервалом в одну секунду накрывали поле боя. Рогатые исчадия бездны в тот день на своей шкуре почувствовали прописную истину, известную каждому солдату Земли со времен императора Наполеона, который первый и произнес крылатую фразу: «Артиллерия — бог войны!».
