Роберт Сальваторе - Гонтлгрим
— И что, по прежнему так считаешь?
Дроу посмотрела мимо неё на Брунора, после чего улыбнулся и коротко ответил:
— Нет.
От Дриззта не ускользнуло, что пристальный взгляд Далии стал более напряжённым. Эльфийке вновь показалось, что один из компаньонов читает её мысли. Но в этот раз ей было куда отступать — и всё благодаря последнему ответу Дриззта. Воительница опустила посох и облокотилась на него, но не смягчила взгляд и не моргала, не позволила легендарному воину-дроу помыслить, что он одержал над ней верх.
Но и рейнджер глядел на эльфийку, не моргая.
— Пора в путь, — сказал Джарлаксл и невзначай прошёлся между парочкой, прерывая зрительный контакт.
— Ты заметил наших врагов? — спросил он у Дриззта.
— Они двигаются с юга, — ответил рейнджер. — Заметил несколько отдельных групп.
— У них есть определённая цель?
— Они в поиске, — ответил молодой дроу. — Сомневаюсь, что им известно, где мы, и я уверен, они не обратили внимания на пещеры, примеченные нами на востоке.
— Но действительно ли разумно уходить под землю? — спросил Джарлаксл. — Если мы зайдём внутрь пещеры, весьма вероятно, что наши враги там нас и запечатают.
Повисло долгое и неловкое молчание.
— Мы немедленно выдвигаемся, — наконец сказала Далия, что было неожиданно, поскольку все ожидали подобного предложения от Дриззта, учитывая, что именно он провёл скрупулёзную разведку местности.
— Ба, твои дружки пытаются выследить нас, а ты предлагаешь выскочить из травы прямо перед носом их ищеек, — не унимался Брунор.
Но Далия покачала головой:
— Они не пытаются нас отыскать. Им и без того известно, что мы здесь, — объяснила она и повернулась к Дриззту. — Ты сказал, что групп несколько.
Дроу кивнул.
— Сейчас Силора Салм занята отчаянным сражением с незерильцами в Лесах Невервинтера, — сказала эльфийка. — И у неё в запасе не так много Ашмадай. И коль она послала в Краги больше одного отряда, значит уверенна, что мы здесь.
— Она хочет, чтобы мы сами привели её к пещерам, — пробормотал Брунор.
— Скорее, чтобы ни один из нас не добрался до них, — ответила Далия, даже не взглянув в его сторону. — Всё чего она хочет — чтоб никто не мешал Исконному.
— Разве она не хочет помочь твари освободиться? — спросил Дриззт. — Чтобы гарантировать катастрофу, которой так страстно желает.
— Рассветный гигант — не самое дружелюбное создание, — усмехнулась воительница. — Это не беспристрастная сила, он не лишён способности мыслить.
— На этот счёт можно и поспорить, — вставил Джарлаксл, но Далия снова лишь покачала головой.
— Вспомните, насколько точной была его первая атака? Лёгкая и самая близкая цель… — рассуждала эльфийка. — Ударь Исконный в восточном или западном направлении — погибли бы единицы. Но нет, он почувствовало жизнь в Невервинтере и уничтожил её.
— Сейчас в Невервинтере снова появилась жизнь, — вздохнул Брунор.
— Это могло бы стать очередной победой Силоры, — ответила Далия и, наконец, повернулась к дварфу. — Но истинная цель расположена в другом месте.
— Лускан, — заключил Джарлаксл.
— У Исконного было десять лет, чтобы изучить свою тюрьму, — сказала воительница, — чтобы понять, какая магия его удерживает, ощутить остатки силы Главной Башни. Возможно, этого срока ему хватило, чтобы отправить по корням миньонов, с целью точнее установить местонахождение города.
— Значит, Силора верит, что тварь и без чужой поддержки поможет ей достичь поставленных целей, — вставил Дриззт, и когда Далия и остальные посмотрели в его сторону, добавил. — Чем дольше мы медлим, тем сильнее она становится.
Эльфийка не смогла скрыть улыбку, довольная поддержкой — поддержкой, которая демонстрировала не только согласие с её доводами, но и веру в её искренность.
— И лучшее, что мы можем сделать — это напасть, — кивнула воительница. Дриззт поддержал её, и вопрос был решён.
* * *Далия быстро спускалась по краю ущелья, прыгая с камня на камень. Земля была неровной, и эльфийка понимала, что двигается опасно быстро — но он опережал её. А Далия не любила проигрывать. Особенно на виду у фанатиков Ашмадай, которые приготовились к бою на дне широкого каньона.
Воительница и Дриззт обошли раздвоенный горный хребет, чтобы подобраться к сектантам с флангов. Их целью было нападение на не подозревающих об угрозе Ашмадай с высокого склона. Джарлаксл вместе с дварфами углубились в горы на северо-востоке, а Дриззт с Далией едва успели добраться до каньона, когда крики приближающихся культистов эхом отразились от каменных склонов.
Ни секунды не колеблясь, пара начала спускаться, но рейнджер почти мгновенно обогнал эльфийку. Он бежал с поразительной ловкостью и грацией — Далии хотелось верить, что и она ни в чем не уступает ему. Ноги дроу казались расплывающимся пятном, настолько быстро он передвигался, перепрыгивая с камня на камень и выбирая путь, по которому эльфийка хоть и могла пройти, но, безусловно, не с такой скоростью.
Таким образом, она выбирала менее сложный путь, но Дриззт всё ещё опережал её. Воительница не верила свом глазам.
Серебристая молния полетела через кусты и устремилась вниз. Мало того, что дроу бежал с невообразимой скоростью, он ещё и стрелял из лука, не замедляясь ни на миг.
Далии оставалось только опустить голову и продолжать спускаться, она сосредоточилась на выискивании надёжной опоры для ног, поскольку как раз двигалась по весьма опасному участку. Эльфийка убеждала себя, что спустится одновременно с рейнджером, если не раньше.
Вскоре воительница поняла, что навлекла беду, позволив гордости ослепить себя. К своему ужасу Далия осознала, что уже не может затормозить, даже если захочет, что если не будет бежать вперёд, то оступится и проедет лицом вниз по склону оставшуюся часть пути.
Эльфийка врезалась в какой-то куст и отчаянно попыталась ухватиться за ветви, но лишь вырвала растение с корнями из рыхлой почвы и продолжила свой стремительный спуск. Далия увидела, что путь ей преграждает расщелина около десяти футов глубиной и столько же в ширину.
Эльфийка даже не заметила, как оказалась на краю. Исключительно инстинктивно она пригнула голову и воткнула в землю длинный посох. Как только нижний конец вошёл в грунт, воительница оттолкнулась ногами и каким-то образом умудрилась ухватиться за другой конец посоха, да так что сделала колесо над провалом. Идеально контролируя своё тело, Далия приземлилась на ноги на другом краю провала и сумела стереть со своего лица выражение недоумения, заметив, что стоявший внизу с обнажёнными клинками Дриззт, вытаращился на неё, не веря лазам.
