Юрий Туровников - Король и Шут
— Ну что? — с робкой надеждой спросил Генрих. — Брехня?
— Беззаговорочная победа дурака, — вздохнул тот и спрятал лицо в ладонях.
— Но как?! — заерзал на троне экс-сюзерен.
— Да кто бы знал! — проскулил Тихуан Евсеич. — Плакала моя корона, а я так надеялся хоть на старости лет ее примерить.
— Как же так?..
Еще несколько мгновений над площадью висела мертвая тишина, а потом толпа взорвалась радостными криками. Люд заулюлюкал, подбрасывая вверх шапки и аплодируя.
— Да здравствует шут! — кричали одни.
— Ура новому королю! — вопили другие.
— Хой! Хой! Хой! — горланили третьи.
— И король, и шут! — восторгались четвертые.
— Король шутов!
А спустя секунду, аккурат после того, как часы на главной башне пробили три часа дня, уже вся площадь скандировала:
— Король и Шут! Король и Шут! Король и Шут!
Прохор взбежал на помост и принялся кланяться налево и направо. Толпа продолжала кричать и восхвалять балагура. Тот улыбался, покусывал губы и, смеясь, смотрел в голубое небо, по которому проплывали перистые облака. Такого не случалось никогда ни в одном королевстве мира! Где это видано, чтобы простой шут получил право занять трон?! Знать и придворные безмолвствовали, вжавшись в стулья.
— Мой народ! — Прохор вскинул руки над головой. — Я счастлив, что вы выбрали меня своим сюзереном. Клянусь, что постараюсь оправдать ваше доверие. В виду того, что я стал новым Правителем Серединных Земель, объявляю свой первый указ. Слушайте и не говорите, что не слышали, — толпа замолчала, превращаясь в слух. — И так, я, Прохор Первый, повелеваю! Освободить от занимающих должностей всех вельмож, раздеть до исподнего и препроводить за ворота города, чтобы ноги их здесь не было. Пущай живут так, как вы живете. Довольно им сидеть на ваших шеях. И большая просьба, давайте обойдемся от унизительных плевков, тычков в спину и оскорблений. Мы же люди, а не варвары.
Толпа одобрительно зашумела, а вот знать, бывший министр и экс-король совсем пали духом. Их тут же окружили гвардейцы и пригрозили ружьями и алебардами, не оставив иного выхода, как подчиниться. И мужчины и женщины принялись нехотя стягивать с себя дорогие наряды.
— Это не мыслимо! — возмущались графы и бароны, снимая чулки и панталоны. — Вы за это ответите!
— Мы стесняемся, отвернитесь, солдафоны! — часто дышали дамы, развязывая тесные корсеты и скидывая туфли.
Но стражники только ржали в ответ и хватали тех за мягкие места, а нищие разбирали одежды богатеев. Через считанные минуты все закончилось. Прохор сложил руки на груди.
— Уважаемый начальник стражи, проследите, чтобы эти господа покинул город, и выдайте каждому по золотому. Думаю, на первое время им хватит. А теперь, для жителей и гостей Броумена выступят наши любимые музыканты. Други, приветствуйте балаган!
— А как на счет выходного дня?! — поинтересовался какой-то беззубый старик.
— Естественно! — ответил Прохор под одобрительные возгласы. — Хоть два! Шутка ли, такой праздник! И в таверне все за счет городской казны! — и незаметно для всех удалился.
На помост, один за другим, выбежали Рене с Яковом, Сандро с Балом и Мария. Они мгновенно вытащили из походных кофров инструменты и заиграли на всю площадь. Последними появились Михась и Дрон, которые тут же запели.
Много дней грустил король,
не знал народ, что за беда,
и кто-то во дворец привел
смешного карлика-шута.
Карлик прыгал и кричал,
народ безумно хохотал,
а шут смешить не прекращал,
на пол вдруг король упал.
Толпа сорвалась в пого.
Хо! Хо! Все вверх дном.
Хо! Хо! Все ходуном.
Хохот со всех сторон.
Хохот в веселом царстве.
Яу!
Наступила тишина,
все замерли у тела, рты открыв.
Схватили стражники шута,
а он, как мяч, из рук у них!
По залу бегал гадкий шут,
а следом весь придворный люд,
но что за странная напасть?!
Никто не мог шута поймать!
Хо! Хо! Все вверх дном.
Хо! Хо! Все ходуном.
Хохот со всех сторон.
Хохот в веселом царстве.
Яу!
От усталости и смеха
несчастный люд изнемогал,
валялись стражники в доспехах,
и каждый страшно хохотал.
Не стало больше короля.
Все, как один, сошли с ума.
Летели месяцы, года
в веселом царстве карлика-шута!
Хо! Хо! Все вверх дном.
Хо! Хо! Все ходуном.
Хохот со всех сторон.
Хохот в веселом царстве шута!
В Тронной Зале, расставив полукругом стулья, сидели люди и ждали одного единственного человека, который еще час назад был простым шутом. Все они впервые находились здесь, хоть ранее и являлись подданными короны и числились, как придворные, но их должности слишком ничтожными. Такие служаки не имели свободного доступа во дворец, только с особого приглашения. Через открытые окна доносились звуки музыки. Гульбище на площади шло полным ходом.
Раздались шаги, и гости обернулись.
— Рад приветствовать вас, други! — воскликнул Прохор. — С вашего позволения…
Давешний шут проследовал к трону и занял свое место.
— Ваше Величество! — преклонили колено собравшиеся.
— Полно, хватит кланяться, чай, не диктатор какой, — весельчак жестом попросил мужчин подняться. — И так, пришло время расплатиться за то, что вы свято хранили тайну и приложили все силы для осуществления моего дерзкого плана. Не сомневайтесь, я буду щедр.
Бывшие заговорщики, что когда-то держали секретный совет в таверне, вновь опустились на стулья, а один из них произнес.
— Позвольте поинтересоваться, сир, а для чего был нужен весь этот спектакль, когда можно было просто убить гонцов и подменить Выборные грамоты?
Прохор усмехнулся.
— Друг мой, что есть наша жизнь? Театр, а мы все в нем актеры. Это большая и сложная игра, и я разыграл такую партию, которой еще не видел свет, и которою вряд ли кто сможет повторить. Говоришь, подменить Выборные грамоты? Да, это просто, но не честно и скучно. Хоть кто-то из вас теперь сможет упрекнуть меня в том, что я силой вынудил народ отдать свои голоса за меня? А ведь мое имя даже не упоминалось ни разу. Я просто подтолкнул их к этому. Мои поступки возвысили меня, и только. Да и свидетели у меня есть: все королевство. Но всего этого не произошло бы без вашей помощи, а по сему… Получите награду, — Прохор встал и вытащил из-за трона небольшой сундук. Открыв крышку, он указал на множество кошелей. — Хруст, ты первый.
