Олеся Шалюкова - Академия теней
– Например?
– Ты у меня спрашиваешь? – возмутилась нага. – Ты подумай, Кио, откуда мне это знать?
– Не надо мне сказки рассказывать, – засмеялся урсаил, одним движением пальцев открывая проход в город и вступая в клубящийся туман, по памяти обходя те предметы, которые когда-то стояли на пути при переходе в квартале магов.
– Ты про что?
– Я про то, что во время ритуала ты узнаёшь о них очень многое.
– И что? Намекаешь, что следует поделиться?
– Ага.
– Кио, ты неисправим!
– Я просто очень любопытный!
– Ну хорошо, хорошо! – Сдаваясь, Янигда подняла вверх ладони. – Лея никому не доверяет, боится высоты и пауков.
– Ее слабое место отсутствие доверия?
– Да. Я сомневаюсь, что кто-то научит ее доверять заново людям.
– Хорошо. Нейл?
– Слишком самоуверен и отказывается принимать свою судьбу, старается от нее убежать.
– Получится?
– У него? Нет, он дисциплинирован и рано или поздно поймет, что его бег ничего ему не приносит, кроме проблем и разочарований.
– Стар?
– О, у этого парня ледяное сердце.
– Не слышал я от тебя метафор, Янигда!
– А это не метафора. – Очаровательно улыбнувшись, нага начала рисовать дороги.
– Не метафора? – Кио даже остановился, прекратив рисовать дом.
– Да, его ледяное сердце – и есть его слабое место. Стар боится принимать решения, которые могут повредить ему. Он еще не знает, что все это ничтожно по сравнению с той болью, которая обрушится на него, когда сердце оттает.
– А оно оттает? – Кио доделал дом и повернулся к следующему.
– Оттает, – кивнула нага.
– Карен?
– Она еще… как бы тебе сказать? Не может прийти в себя после всего, что на нее обрушилось. Боится себя и своих новых сил, боится потерять друзей, их уважение и доверие. И так далее. Боится целого мира!
– И это ее слабое место?
– Не совсем. Как только она поймет, что она тоже им нужна, ее слабым местом станет другое – боязнь их потерять.
– А Вир?
– Вир… – Янигда резко погрустнела. – Это совсем отдельная история, Кио.
– Слабое место, ты же обещала.
– Обещала… – Нага вздохнула. – Нет у него слабого места.
– Как это?
– Слабые места есть только у тех, у кого есть душа, а у него там только пепел.
– Так не бывает, Янигда! – Кио повернулся к ней. – Я веду у него занятия. Поверь, у парня есть душа!
– Какой парень? – еще тяжелее вздохнула нага. – Он тебя моложе совсем ненамного!
– Да мне уже триста пятьдесят лет! – возмутился урсаил.
– А ему триста.
– В таком возрасте его бы не приняли в Академию!
– Судьба…
– Жуть! – Кио покачал головой. – Кстати, я так и не спросил, зачем тебе Лея?
– О, – Янигда потянулась, – у этой девочки есть сила. Но нет умения ее использовать.
– Сила?
– Не скажу, какая именно сила, но она особая, высшего порядка.
– Девушка знает о ней?
– Нет. И это самое приятное! – Нага засмеялась и больше на вопросы урсаила не отвечала.
Работа двигалась быстро, и вскоре квартал магов был полностью восстановлен. Ранним утром, когда за стенами Академии буря только-только утихла, оба покинули Тайный город. За ними внимательно наблюдали три пары глаз. Дух-хранитель укачивал на своих руках-крыльях Лею. Демонесса тихо напевала песенку.
А еще на краю города во тьме зажглись красные голодные глаза. Но опять их никто не увидел.
Дождавшись, когда преподаватели покинут Тайный город, Лея посмотрела на духа-хранителя:
– О чем они говорили?
– О тебе.
– Я понимаю, но что за сила высшего порядка у меня?
– Я не знаю, – улыбнулся хранитель. – Янигда – она особенная. Она видит то, что другим неподвластно. Она заглядывает в такие глубины души, что становится страшно!
– Даже тебе?
– Особенно мне.
Лея вздохнула, ее рассеянный взгляд скользнул по городу и замер. Сквозь клубящийся туман проглядывало что-то очень странное. Какое-то угловатое уродливое здание из серого камня с черными прожилками. Гротескные искривленные окна. Пыль и паутина. И тяжелая дверь, охраняемая двумя каменными статуями, изображавшими каких-то уродцев.
– Что это? – Голос демонессы странно дрогнул.
– Проклятая библиотека.
– Но разве она не должна появиться только после того, как будет восстановлен весь город?
Хранитель помолчал.
– Должна. Но раз уж она появилась и видим ее только мы с тобой, она зовет тебя.
– Зовет?
– Да. Ты можешь сейчас войти в нее.
– Одна?
– Да. Если кто-то проснется и решит пройти с тобой туда, у него ничего не получится. Библиотека сейчас видима только для тебя одной.
– Но почему?
– Не знаю…
Лея вздохнула. Дух перенес ее к библиотеке и отпустил на массивном грязном крыльце. Демонесса прикусила губу и дотронулась до дверей. Со скрипом они начали открываться, за ними была только тьма. Не оглядываясь, Лея шагнула туда, и тяжелые двери со стоном захлопнулись за ее спиной.
– Лея, Лея, Лея, Лея, – на разные лады зазвучало со всех сторон. Протяжно, весело, грустно, презрительно… словно кто-то, обитающий в библиотеке, пробовал имя демонессы на вкус.
На стене вспыхнул одинокий факел. Круг света очертил вокруг демонессы слабую мерцающую границу, спасительную и ложную.
Поежившись от неприятных ощущений, демонесса поспешила вернуться во тьму, пройдя немного дальше. Внутри, в душе, ворочалась Тея, совсем скоро утихнет буря, и она проснется, а значит, надо было спешить.
Еще несколько неуверенных шагов – и вновь вспыхнул одинокий факел. На этот раз Лея оказалась тут не одна. Прислонившись к стене, стояла Ари, уткнувшись в какую-то книжку. Когда загорелся свет, она посмотрела на Лею, и ее глаза удивленно расширились.
– Ты? – казалось, будто бы спросили именно они. – Слушай, – Ари тряхнула головой, – что ты здесь делаешь? Вы восстановили весь город?
– Нет. Преподаватели восстановили один квартал, а когда все уснули, я неожиданно увидела библиотеку.
– Странно. – Кэридана закрыла книгу. – Я, конечно, слышала о том, что иногда библиотека зовет, но те, кто входили в нее, повинуясь зову, еще ни разу не возвращались. Поэтому лучше, Лея, тебе вернуться обратно сейчас.
– Не могу, – покачала головой демонесса. – Мне нужно получить знания.
– Какие?
– Как от своей души отделить лишнюю.
– Лишнюю?
– Да.
Ари поежилась, словно на нее внезапно дохнуло холодным ветром. Глаза девушки-призрака вдруг стали жуткими и пустыми.
– Иди, – прошептала она, – иди дальше.
Лея с каким-то отстраненным спокойствием поняла: сама библиотека сейчас зовет ее. Еще один шаг из круга света, и факел погас.
Когда Ари открыла глаза и шагнула следом, Леи нигде не было.
