Ерофей Трофимов - Варвар для особых поручений
— Не надо так, старина, — сочувственно улыбнулся Вадим. — Ты не привык так жить, и этим всё сказано. Твоё дело — оценивать товары, а воевать и проливать кровь — наше.
— И ты снова прав, друг мой, — грустно улыбнулся купец.
Устало потянувшись, Вадим широко, от души зевнул и, усмехнувшись, ответил:
— Давай забудем это дело, как страшный сон. Я хочу отдохнуть и как следует насладиться твоей замечательной кухней. Признаюсь откровенно, вкус тех блюд, которыми ты потчевал нас в прошлый раз, я вспоминал весь год.
— Конечно, друг мой. Слуги проводят тебя в твою комнату, а блюда, которые тебе так запомнились, обязательно будут на этом столе сразу, как только ты проснёшься.
Благодарно улыбнувшись, Вадим поднялся и, шагнув к дверям, добавил:
— Просто постарайся поскорее забыть то, что видел, и живи будущим.
— Я запомню твой совет, — вздохнул купец, выходя в другую дверь.
Последующие четыре дня северяне только и делали, что отдыхали и развлекались. Сам Вадим вылезал из постели вместе с Сидой только для того, чтобы поесть и перекинуться парой слов с соплеменниками. К собственному удивлению, он действительно вдруг поймал себя на том, что воспринимает северян как своих соплеменников.
На пятый день Юрген лично отправился в порт в сопровождении Анхеля, чтобы проверить состояние кораблей. Им пора было отправляться домой. Тогда же Вадим заговорил с купцом о деле. Однако Ширваз, едва только услышал о товарах, всплеснул руками и с хитрой улыбкой заявил:
— Я уж подумал, что ты не вспомнишь о деньгах. В этот приезд вы привезли товаров на восемь тысяч золотых. Но, зная твою способность торговаться, я заплачу тебе десять. И давай больше не будем говорить о делах. Вы собираетесь уходить, и я хочу, чтобы вы как следует запомнили этот вечер.
Согласившись, Вадим втихаря покосился на замершего Брока и с усмешкой ответил:
— Мы будем помнить каждый наш приход, друг мой. Лучше скажи, что привезти тебе в следующий раз?
— Всё, что сможете закупить. Ты же знаешь, я смогу продать любой товар, привезённый с севера.
Ширваз дал знак слугам, и Вадим в очередной раз убедился, что купец действительно делает всё, чтобы они регулярно приходили к нему. Стол просто ломился от всяческих яств и деликатесов. Только вин было пять сортов. Каждого из гостей обслуживала красивая девушка, и вскоре все сидевшие за столом забыли о том, что на завтра назначен отход.
Застолье, продлившееся до самого утра, закончилось только в порту, где купец вместе с северянами выпил на посошок и потом долго махал им рукой вслед. Нещадно зевавший Рольф, оперевшись локтем о борт, задумчиво посмотрел в сторону персидского берега и, вздохнув, тихо сказал:
— Это как же у человека голова должна быть устроена, если он даже из знакомства с нами умудряется деньги делать?
— Он купец, брат. И этим всё сказано, — усмехнулся в ответ Вадим.
— А что будут помнить о нас там, в том, твоём времени? — неожиданно спросил Юрген.
— То, что вы всегда были сильными воинами, удачливыми торговцами и людьми, которых опасались все, — вздохнул Вадим. — Но это будет ровно до тех пор, пока на вашу землю не придёт чужая вера. Вместе с ней не станет и славы воинов Нордхейма.
— И когда это будет? — вскинулся Рольф.
— Я уже говорил тебе, брат. Я не знаю, в каком именно времени я оказался.
— А как это узнать? — не унимался Рольф.
— А хрен его знает, — грустно усмехнулся Вадим.
— Хватит болтать. На вёсла садитесь, а то тащимся, как черепахи, — прервал их разговор Юрген, и вскоре синий драккар стрелой понёсся прочь от берега.
* * *«Касатка» вошла во фьорд Каменного тролля спустя два месяца, и воины двух кораблей с радостью увидели почти готовое поселение, способное легко вместить сразу три клана. Остававшиеся времени даром не теряли. Три длинных больших дома были уже закончены, и теперь женщины старательно конопатили щели между венцами.
Увидев вошедшие в бухту фьорда корабли, все бросили работу и кинулись встречать торговцев. Едва успев спрыгнуть на песок, Вадим с ходу оказался в медвежьих объятиях Свейна. Сжав его так, что захрустели кости, ярл одобрительно покосился на тяжёлый кожаный мешок, оттягивавший руку Рольфа и, обнявшись с Юргеном, спросил:
— Как съездили?
— Отлично! — громко воскликнул Рольф, вскидывая мешок над головой.
— Сколько там? — спросил кто-то из самых нетерпеливых.
— Десять тысяч! — завопил Рольф во всю глотку, и северяне ответили ему восторженным рёвом.
Такого не ожидал никто. Приказав женщинам срочно начинать готовить, Свейн ухватил за локти Вадима и Юргена и, отведя их в сторону, тихо спросил:
— Как вы это сделали?
— Что именно? — уточнил Вадим.
— Получили такие деньги. Вы его случайно не ограбили?
— Кого? Купца? Ты с ума сошёл! — возмутился Вадим. — Как это получилось, это отдельный рассказ, но можешь мне поверить, он жив и здоров. Это готовы подтвердить все, кто ходил с нами. Больше того, он ждёт нас следующим летом. Так что готовь мошну, ярл. А что у вас тут?
— Почти всё готово к зимовке. Осталось только людей сюда перевезти. Ну, и животных, конечно, — радостно доложил Свейн. — Я с кельтами договорился, у них и скотину, и сено закупим.
— Ты решил окончательно из нас крестьян сделать? — попытался возмутиться Рольф, но Вадим не дал ему договорить.
— Знаешь, почему у Рыжего ничего не вышло?
— Почему? — насторожился гигант.
— Да потому, что он думал о власти, а не о том, чем детей и женщин кормить. Сам подумай, если твой ребёнок ещё маленький и не может есть то, что едят взрослые люди, что ты сделаешь?
— Пойду за молоком в деревню, — недоумённо ответил Рольф.
— А пока будешь ходить, он с голоду помрёт. Нет, ярл всё правильно делает. Хотят сытно есть, пусть учатся за скотиной ухаживать. Это всех касается, и наших, и всех остальных, — решительно поддержал ярла Вадим.
— И как эти, подкидыши наши? Не спорят? — с интересом спросил Рольф.
— И не думают. Я ведь вопрос как поставил, хотите жрать — работайте. Того, что вы в казну внесли, на одну зимовку и хватит, а весной что делать будем? На какие шиши торговать? После выходок Рыжего на добычу особо рассчитывать не приходится.
— Это точно, — вздохнул Рольф.
— Ай да старый лис! — рассмеялся Вадим. — Молодец. Всё правильно сделал. Теперь нам осталось только к зимовке приготовиться, и с первыми морозами начнём охоту на Рыжего.
— Как же мне твои идеи завиральные надоели, — удручённо покачал головой Свейн. — То ты на тролля охотиться собираешься, то на конунга. А поменьше добыча тебя уже не интересует?
